Дарт

- Ничего мы не придумываем. - Окрысились на него охотники. - Был страх, да, но не забавы ради по нему стреляли мы. Семьи у нас здесь, дети малые, боялись, дрожали, а по глазам стреляли точно.

- Не верю. - Не убедили Вастина их слова. - Демон - маг? Такого быть не может.

- Демонов таких здоровых тоже не бывает. - Сказал я ему. - Может этот из ближних слуг Дарга.

- Помолчи, а? - Скривился от моих замечаний десятник. - И без тебя тошно.

Мы молча сидели, усиленно размышляя над сказанным.

Наконец Стоун приняв решение, сказал: - Так, сегодня разместимся в деревне, посмотрим ночью на демона, а там решим, как быть.

- Староста. - Обратился он к хозяину. - Найди для парней место.

Лорк быстро разместил нас на постой по домам. Обиходив своего коня на хозяйской конюшне, я поел, немного поупражнялся и лёг спать, ночью надо на демона глянуть будет. А Вастин с десятником шатались по селу, размышляя как извести демона. Жаль, Вастин так и не поверил, что демон обладает магической защитой и надеется заклинанием его убить. А остальным десятник о таких подробностях не поведал, и так у всех настроение похоронное.

Проснувшись под вечер, я вышел на улицу. Крестьяне разошлись по домам, утащив с улицы всех детей, потому у вышедшего из дома создавалось впечатление пронёсшегося по деревне мора. Около десятка вооружённых мужчин, во главе со старостой бродило возле ворот. Там же обретались оба десятника и Вастин. Стражники, которых десятник не пустил к воротам, под предлогом, что демон может учуять такое скопление добычи, остались в домах. Как на улице стало смеркаться, по домам отправил своих воинов и староста, оставшись с двумя охотниками. Десятник с магом и Лорк забрались на вышку и стали оттуда наблюдать за окраиной леса. Меня, забравшегося следом, десятник окинул взглядом, но ничего против моего присутствия не высказал. Приглядываясь к постепенно размывающимся в сумерках силуэтах коров, мы настороженно ожидали появления демона. Когда лес размылся в наших глазах в одно тёмное пятно, от него отделилось маленькое пятно, и стремительно преодолев расстояние до коров, на бегу подхватило корову. Промчавшись с коровой в пасти с сотню ярдов, демон улёгся и громко взрёвывая принялся поглощать добычу.

- Дарг. - Прошептал десятник. - Здоровенная тварь. Быстрая и сильная. Промчаться сотню ярдов с коровой в четыре сотни килограмм весом в зубах… Если бы я рассказал такое в таверне, меня забросали бы кружками.

Вастин растеряв самоуверенность, со страхом всматривался в чудовище.

- Мечи в бою против него использовать, только что бы покончить с собой можно будет. - Шёпотом размышлял Стоун. - Только если его с расстояния стрелами, да заклинаниями бить, шанс есть. А о том, чтобы на него охотиться, не может быть и речи.

Староста угрюмо кивал в такт его словам. Вастин храбрясь, произнёс: - Укрытие нужно крепкое, а оттуда я его прихлопну.

Лорк, покосившись на мага с недоверием, сказал: - Где его взять то крепкое? К деревне его подманивать я не позволю, а ну как переберётся озлобленный через ограду?

- Да. - Покачал головой десятник. - К деревне его подманивать не дело. Надо где вы коров оставляете укрытие соорудить.

- Там можно. - Вздохнул с облегчением староста.

- Сколько у тебя мужиков, да крепких парней наберётся? - Деловито осведомился Стоун.

- Десятков пять, не мене. - Ответил Лорк.

- Да нас двадцать. - Подбил счёт десятник. - С семью десятками можно крепость построить, не то, что укрытие.

- Думаю, сделаем так. - Начал он нас посвящать в свой план. - Завтра с утра на месте его пиршества поставим на двадцати ярдовых столбах помост. С него бить демона будем.

- А если он туда запрыгнет? - Не вдохновлённый задумкой поинтересовался староста.

- Не запрыгнет. - Уверенно ответил Стоун. - Сами ведь видели, на четырёх лапах он бегает, перед тем как наброситься в прыжок не переходит. Тяжел, похоже, для прыжков.

- А вы когда засаду устраивали, видели, чтоб он прыгал? - Спросил он у охотников.

- Нет, не видели. - Нестройно ответили они. - Даже на задние лапы не поднимался.

- Вот. - Удовлетворённо произнёс Стоун. - Лучше мне ничего в голову не приходит. Если у вас есть идеи получше, предлагайте свой план.

Переглянувшись, мы промолчали.

- Тогда всем отдыхать. - Приказал десятник, взглянув напоследок на демона удаляющегося со второй коровой. - Завтра предстоит потрудиться.

Утром у ворот собралась целая толпа народу, кроме мужчин на помощь отправились женщины и подростки покрепче. Вдохновлённые уверенностью Стоуна в победе над демоном, крестьяне с нетерпением ждали приказа приступить к работе. Собрали всех лошадей, повозки, инструмент и как только солнце показало свой край над горизонтом, распахнули ворота и отправились к лесу.