Дарт

- Господин, они требуют чтоб вы заплатили три тысячи золотых как обещали ранее любому поймавшему эту самую леди Ребекку, - сказал запыхавшийся Кайл, быстро вернувшийся от кромки леса.

- Вот уроды, - в восторге хлопнул Винсент хлыстом по голенищу своего сапога. - Играть со мной вздумали.

- Тянут время, - согласился с ним Йорген.

- Вот именно, - кивнул благородный сэр и - И отвесил подзатыльник Кайлу. - А ты тупоголовый осел! - Но больше не стал злобиться на своего слугу и криво улыбнулся. - Впрочем кого еще пошлешь, кого не жалко…

- Пожалуй нужно показать им что они не в той ситуации когда можно торговаться, - заметил Йорген.

- Действительно, - поддержал его сэр Винсент. - Пусть осознают что это им придется выкупать у меня свои жизни, а не мне кому-то платить. - И обеспокоено сказал Иоргену. - Смотрите только девку ненароком не прибейте.

- Не беспокойтесь, ничего с ней не случится, - заверил его Йорген. - Насколько я могу судить о сохранении ее жизни уже позаботились, упрятав леди в лесу в сотне ярдов от основного отряда.

- И мальчишку хорошо бы живым взять, - напомнил об одном из условий заключенного договора Винсент.

- Да не забыл я ничего, не забыл, - уже раздраженно отозвался Йорген и направился в сторону рощи.

***

- Похоже не клюнули, - разочарованно проговорил я глядя отделившуюся от отряда противника троицу. Белый флаг они не демонстрировали, а значит готовились нанести по нам удар, как только выйдут на дистанцию двухсот пятидесяти ярдов на которой станет возможной атака заклинаниями второго круга. А остальной отряд начал спешиваться и похоже пока не собирался принимать участия в сражении. Наблюдая за действиями противника, я обратился к Стоуну: - Задействуй защиту, немедленно.

Остановившись в двух с лишним сотнях ярдов от нас, вороги не заставили себя ждать. Нескольких мгновений не прошло, как к нам устремилось огненной копье, оставляя за собой короткий, дымный след испаряющейся влаги и врезалось в верхушку одного из стоящих на опушке кедров. Часть кроны высоченного кедра не выдержав удара обломилась и рухнула наземь, ничуть нам не повредив.

Какое-то время атаки не повторялись, видимо от нас ждали немедленной сдачи, при виде столь весомых аргументов, и лишь чуть погодя в нас полетело новое огненное копье. Теперь уже именно в нас, а не в беззащитные деревья. Но не долетев нескольких десятков ярдов до устроенного нами завала огненный конус словно поглотился тьмой. В воздухе перед нами возникла туманно-черная клякса, расползающаяся в стороны как капля чернил угодившая в воду. А через несколько мгновений это сумеречное пятно светлея на глазах истаяло поглотив остатки развоплощенного заклинания.

В одностороннем бою опять наступило затишье, видимо наши противники решали что же теперь с нами делать. А я размышлял, имеется ли у мага руна первого круга, способная сильно испортить мне жизнь или нет. Но это была не более чем одна из крутящихся на задворках сознания мыслей, не мешающих моей основной задаче - высматриванию главного ворога. Троица стояла так близко, что я никак не мог определить кто же из них маг, чтоб угостить его своим новым ледяным копьем. Да вдобавок меня сильно тревожил тот факт, что мне неизвестно насколько хорошо защищен мой противник. Если ворог использует полог поглощения подобный моему, да еще и имеет личную защиту, то я ведь ничего не добьюсь. Только выдам свои возможности. Мне требовалась уверенность что моя атака точно поразит мага и тем самым решит исход противостояния.

Как же я жалел что у меня сейчас нет моего старого доброго меча… С ним можно было бы в открытую атаковать вражеского мага. А с обычным оружием ничего не сделать - замучаешься даже защиту третьего круга пробивать. Вот и остается что основная моя сила это заклинания, а их можно с одинаковым успехом использовать что с одного, что со ста ярдов.

Следующий удар врага заставил небо почернеть над нами. Маг сэра Винсента использовал какое-то объемное заклинание и над нами возник сумеречно-черный купол противодействующей этой атаке защиты. Мгла развеялась так же быстро как и в первый раз, при атаке сфокусированным заклинанием, но наши вороги очевидно и не надеялись на успех, а просто определяли периметр поглощающего полога.

Задумавшись на мгновение, я вытащил из поясной сумки свиток и воплотил сферу паралича. И выругался сквозь зубы, увидев темный купол более чем в полста ярдов в поперечнике, возникший над противостоящей нам троицей. Мои подозрения оказались правдой и это никак меня не радовало. Бой на мечах с превосходящим числом противником не входил в мои планы. Более того он противоречил им.

Пока я соображал как бы изменить ситуацию себе на пользу, спешившиеся воины Винсента выдвинулись вперед. Дошли до троицы и видимо выслушав указания направились к нам. А маг с сотоварищами остался на месте. Чем я немедля решил воспользоваться.

Не обращая внимания на вновь затмивший свет купол, я приблизился к Стоуну и подозвал дядю.