Дарт

А перепуганная до смерти Альма завыв забилась в своих путах выкрикивая сквозь слезы мольбы и просьбы о пощаде. Отстранив вцепившуюся в мой рукав Ребекку я шагнул к бьющейся на траве девице и присев на корточки ухватил ее ладонью за подбородок, останавливая ее метания.

- Кто и когда тебя подкупил? - коротко спросил я.

- Люди сэра Винсента… Вчера вечером на постоялом дворе меня отыскали… - торопливо, проглатывая лишние слова и всхлипывая проговорила Альма.

- Что они хотели? - продолжил я расспрашивать служанку, которой хватило затеянного мной маленького розыгрыша чтоб обрести готовность сознаться во всех своих грехах. Впрочем это и не удивительно - я из того и исходил в своей задумке, что Альма просто продажная дура, а не хладнокровная наемная убийца которую лютой казнью не запугать.

- Сказали взять с собой эту статуэтку и припрятать в поклаже… И все…

- И что тебе не объяснили, что будет дальше?

- Сказали все просто уснут, они заберут вас и никто ничего не поймет…

- Меня и леди Ребекку? - уточнил я.

- Да… - прорыдала Альма.

- И когда же все должны были уснуть? - продолжил я дознаваться до истины.

- Часа через четыре после начала дождя, - ответила Альма. - Так мне сказали.

- Так-так, - озаботился я новой проблемой. - Оракула у них явно нет и заранее знать о дожде они не могли. Значит использовалась погодная магия…

- Еще что-то? - строго спросил я у служанки. Та истерично помотала головой и зашлась в плаксивых уверениях в собственной правдивости и обретенном ею раскаянии. Правда я ее уже не особо слушал, поняв что больше ничего важного узнать не получится. Найдя взглядом Трис, я сказал ей: - Займись этой предательницей. Обыщи ее на всякий случай, свяжи и присматривай хорошенько, чтоб еще что-нибудь не натворила. А потом решим как быть с ней дальше. - И одарив Альму суровым взглядом, пригрозил. - Смотри мне подлое создание, если будешь доставлять хлопоты, то я займусь решением твоей участи, а не леди Ребекка.

Одобрительно кивнув, видя как дюжая Трис освободив Альму от пут одной рукой вздернула ее за ворот платья на ноги я отринул вероятность новых неприятностей исходящих от служанки. Трис даст ей укорот. А мне о другом следовало позаботиться. Дождь-то уже третий час льет.

Потерев лоб, я отошел в сторонку и усевшись на траву отрешился от мира, предположив что небольшие мучения не такая уж и великая плата за нужное мне знание которое могла дать увеличенная до предела моих возможностей сторожевая сеть.

- Вот же гадство! - выругался я чуть не повалившись наземь от внезапного приступа головной боли последовавшего сразу за хлынувшими в мою голову образами живых сущностей обнаруженных в пределах досягаемости сторожевой сети. Но не боль заставила меня сорваться на брань, а совсем другое - три с лишним десятка всадников движущихся в полутора милях позади нас. Совсем близко - не удрать обессилившим людям. Переборов головокружение я поднялся на ноги.

- Что, нагоняют? - сразу все понял Стоун.

- Да, - кивнул я и прикрыв ладонью глаза от падающих капель дождя посмотрел по сторонам. Разглядев какую-то рощу слева от нас, махнул рукой указывая на нее. И распорядился: - Давайте все туда. Укроемся под деревьями и разберемся с возникшими проблемами. - И мысленно добавил: - «А так же с теми кто их создает…».

С лошадьми пришлось повозиться, заставляя измученных животных преодолеть эти несколько сотен ярдов, но все же мы довольно быстро убрались с дороги. Карету бросили прямо у первых деревьев, а коней завели вглубь рощи. Леди Ребекку со служанкой и Трис я решил оставить там же, возле лошадей. Очень уж там подходящее место обнаружилось - неглубокая впадина с толстенным кедром на краю склона обращенного к дорогу. Самое-то что нужно для укрытия девушек от возможных ударов атакующей магией. Заодно и за лошадьми просмотрят, хотя те сразу как только их расседлали улеглись на землю и похоже не собирались никуда разбредаться пока не отдохнут. Но это так, просто повод для того чтоб оставить Трис был, а то она рвалась поучаствовать в бою. А присмотреть за лошадьми должен был кучер, которого я отправил на противоположный край впадины. Конячки-то не совсем дурные создания - в случае чего ломанутся от места разгула магии, а не к нему. Вот кучер и придержит их если возникнет такая нужда. Если конечно шум боя вообще поднимет животных на ноги.

Вернувшись на опушку леса, я огляделся и приказал своим дружинникам: - Свалите пару-тройку крайних деревьев. Будет дополнительная защита если преследователи внаглую прямо на нас попрут. И карету подтяните поближе - за ней тоже можно будет укрыться.

Пока мои люди были заняты работой, орудую поочередно небольшим топориком имевшимся у нас для обычных походных надобностей, я прошелся по краю опушки со Стоуном и поразмыслив отдал ему браслет с поглощающим заклинанием.

- У меня и без того достаточная защита, - пояснил я ему. - А так я смогу при необходимости передвигаться по всему полю боя не таская вас за собой. Вы-то все обессилели и вам не до беготни.

- Считаешь, что схватка неизбежна?