Дар судьбы (СИ)

- Приятно слышать. Между нашими странами не было дипломатической связи больше четырех месяцев, - сообщил посол. - К сожалению, мой предшественник был вынужден резко покинуть представительство в связи с семейными проблемами. А я вот только смог приехать. У нас ведь общая граница, взаимовыгодное сотрудничество. Подобные перерывы в делах недопустимы.

Я неопределенно пожала плечами. Аллеи были безлюдны, сопровождающие моего спутника следовали позади в некотором отдалении, а я не видела ни единой причины, по которой он должен был посвящать меня в проблемы своей дипломатической миссии.

- Я уверена, теперь все наладится. Теодор придавал большое значение вашему приезду.

- Теодор? - В голосе мужчины послышалось легкое замешательство.

- В смысле, Его Величество, - исправилась я. - Вы с ним уже виделись?

- Да Его Величество Теодор Монтер любезно встретил нас утром в Охотничьем павильоне, где испокон веков и размещается посольство Антара, - фраза дипломата была настолько осторожно построена, что я чуть не захихикала.

Кажется, мне удалось одним неосторожным ляпом выбить почву из-под ног прожженного профессионала. Было бы еще, чем гордиться.

- Извините, господин посол, - мягко улыбнулась я. - Боюсь, мои манеры не соответствуют тому уровню, к которому вы привыкли, но прошу учесть, что во дворце я новичок, и для меня в новинку общаться со столь высокопоставленными господами.

Нет, общение с королем не прошло для меня даром: вон какую фразу сейчас завернула, да еще и без подготовки. Через месяц-другой я этим высокопарным слогом думать начну. Ничего удивительного, что у бедного посла никак картинка не сложится.

- Это вы меня простите, леди, - не растерялся мужчина. - Привычка дипломата вечно витиевато изъясняться, даже когда в этом отсутствует необходимость. Надеюсь, я не утомил вас еще своим стариковским брюзжанием?

- Ну что вы, господин посол, - улыбнулась я. - С умным собеседником всегда приятно общаться.

- Вы очень необычная девушка, леди Эужения, - закинул удочку посол.

Я хмыкнула и остановилась. Дипломат тут же встал рядом, а его эскорт замер в отдалении так, чтобы точно не слышать нашего разговора. Дипломатические ужимки мне надоели; кроме того вести беседу в прежнем неспешном русле становилось нежелательно. Моя прогулка неожиданно затянулась, а мне почему-то не хотелось, чтобы о ней узнали.

- Господин посол, я самая обычная девушка. Единственное, у меня к вам будет довольно необычная просьба. Возможно, она покажется вам странной или даже невозможной, но я прошу выслушать меня.

- Просьба дамы - закон для дворянина, - напыщенно произнес дипломат. - Я весь внимание, леди.

- Во-первых, я попросила бы не афишировать наше знакомство. Так, на всякий случай. Надеюсь, это не сильно большая наглость с моей стороны?

- Это ваше право, леди. Я дождусь, чтобы быть официально вам представленным, прежде, чем заговорю с вами при свидетелях.

Я довольно кивнула. Приятно иметь дело с умным человеком.

- И во-вторых, сама просьба. Дело в том, что я ищу любую информацию по путешествиям между мирами.

Посол надолго замолчал, опустив голову и почти уткнувшись подбородком в грудь. Наконец, он повернулся ко мне, вперив в меня изучающий взгляд.

- Феномен странниц? Это действительно необычная просьба, - медленно проговорил он. - Я осмелюсь задать вопрос, чем вызван подобный интерес.

- Личными обстоятельствами, - мило улыбнулась я. - Дело в том, что в дворцовой библиотеке я, к сожалению, не нашла нужных мне сведений. Возможно, в Антаре знают больше по этому вопросу.

- Странницы - одна из самых загадочных и оберегаемых тайн Монтеррейса, - покачал головой дипломат. - Насколько мне известно, исследования в этой области либо не проводятся, либо они тщательно засекречены.

- Глупости, - поморщилась я, хотя глубоко в душе зашевелился червячок сомнения. - Здесь просто очень раздолбайский подход к такому способу пополнения коренного населения королевства.

- Леди, - тихо повторил посол. - Зачем вам это?

- А вы еще не поняли? - Насмешливо скривилась я. - Я не уроженка Монтеррейса. Я попала сюда случайно, из другого мира, сама не знаю, как.

- Странница! - Старик чуть отшатнулся, но мгновенно справился с собой и наклонился ко мне близко-близко. - Значит, вы - посланница мироздания? Дар Судьбы?

- Пожалуйста, давайте без этих высокопарностей, - прошептала я в ответ. - Мне просто нужно вернуться домой. Если вы можете мне помочь хотя бы советом, я буду очень благодарна. Если нет, то забудьте этот разговор.

- Я постараюсь что-то разузнать, леди, - прошептал в ответ посол. - Обещаю. Я найду способ передать вам весточку. Не отчаивайтесь, леди, и помните: если ваша жизнь здесь не сложится в силу каких-либо обстоятельств, Антар с радостью предоставит вам политическое убежище.

Я отшатнулась, с неверием глядя на собеседника. Какое, к черту убежище?! Я же не политическая преступница! Или один разговор с этим человеком автоматически приравнивает меня к шпионкам?

- Храните это в тайне, леди, - шепнул посол, и в этот момент по аллее раскатился исполненный ярости окрик.

- Леди Эужения?!