Дар шаха

Если бы Светлана сочиняла идеальную невестку, она придумала бы женщину, как две капли воды похожую на Екатерину Соболеву. Девушки такого отменного качества получаются у бога только в особо удачный день. Случайно размял господь глину – и в мире появилась Жаклин Кеннеди. Крутанул гончарный круг – Одри Хепберн. А иной раз старик долго месит, лепит, старается, переделывает, в талии убавляет, в декольте прибавляет, а выходят Мэрилин Монро, Элизабет Тейлор, Брижит Бардо или Самира. Они, конечно, ослепительны, но рядом с настоящей леди кажутся королевами класса в пролетарской школе.

Но Саша слеп, он видит только Самиру. Светлане остается укрепить знакомство с симпатичной девушкой в надежде, что сын когда-нибудь прозреет. После урока йоги она предложила Екатерине при случае вместе прогуляться по Родео-драйв.

– Это в Беверли-Хиллз, наша самая роскошная торговая улица. Помните, Джулия Робертс в «Красотке» делает там покупки?

– С удовольствием, Светлана Сергеевна.

– Как насчет завтра?

– Давайте в субботу. В будние дни я очень поздно выхожу из больницы.

– Хотите, я вас заберу?

– Если можно, давайте встретимся прямо там. У меня много дел по дороге.

Очень любопытно посмотреть, как поведет себя недавно прибывшая в Америку россиянка на роскошной Родео-драйв, в этом святилище снобов и щеголих.

Екатерина, разумеется, повела себя так, словно всю свою жизнь покупала в торговых храмах. Легким шагом, без робости и наглости, входила в бутики Bottega Veneta, Gucci и Dior, к унылому углу распродаж не спешила, рассматривала одежду вдумчиво, на ценник смотрела в последнюю очередь. Купила только легкий шелковый свитер, льняные брючки и платье из каких-то новомодных экологических материалов, но каждая из выбранных вещей отличалась неподражаемой элегантностью. Впрочем, у Екатерины были такая уверенность в манерах, такая изящная походка и такая идеальная фигура, что на ней даже хирургические штаны с курткой наверняка смотрелись отлично.

После шопинга дамы свернули за угол и сели за столик в Le Pain Quotidien. Из дверей кафе на всю улицу пахло свежеиспеченным хлебом. Светлана разумно удовлетворилась греческим йогуртом с овсянкой и ягодами, а Екатерина, явно одна из тех счастливиц, которые никогда не сидят на диете, но всегда остаются худенькими, как подростки, заказала бельгийские вафли с мороженым. По-английски она говорила совершенно свободно, с британским акцентом.

– Догадываюсь, вы и штангу не качаете, и по беговой дорожке в спортзале не бегаете, – вздохнула Светлана.

– Нет, – согласилась Екатерина. – Но я играю в теннис и очень люблю гулять пешком.

– Вы изумительная девушка. Очень жаль, что у вас уже есть молодой человек.

– Какой молодой человек?

– Этот накачанный, который вас привез.

– А, Денис! – Катерина улыбнулась и махнула рукой так, что стало ясно: обручальное кольцо от Дениса на этой руке не появится никогда. Это вселило в Светлану новые надежды. Она приступила к деликатному и ненавязчивому допросу:

– Так вы давно в Лос-Анджелесе?

– Нет, совсем недавно. Я была зимой на собеседовании в разных больницах, потом вернулась домой, в Санкт-Петербург, и приехала уже только к началу резидентуры.

– А я думала, вы из Москвы. Саша говорит, это большая редкость, чтобы студентку российского вуза приняли в хирургическую ординатуру в «Рейган».

Необыкновенная Екатерина Соболева одновременно восхищала и настораживала. Такие девушки иногда встречаются в Европе, очень редко – в Штатах. И уж совершенно необъяснимо, как такая леди появилась прямо с брегов Невы.

– В Москве я училась, а родители живут в Питере. Очень скучаю по ним и по городу.

– Да, это особенный город. Жаль, я там так и не побывала с тех пор, как уехала из СССР. А Саша вообще никогда не был.

– Правда? Мне казалось, он везде на свете побывал.

Светлана порадовалась, что разговор свернул на того, о ком, кажется, и Екатерина была не прочь поговорить.

– Да, Саша много путешествовал. Эта любовь к новым местам и к приключениям у него от отца. Артем тоже был неуемный, все время скитался из страны в страну. Из-за этого и погиб.

– Ваш муж погиб? Как?

– Он работал в торговом представительстве, поехал в Афганистан, и его застрелили ночью на улице. Убийцу так никогда и не нашли. – Светлана придерживалась этой версии в беседах со знакомыми вот уже двадцать пять лет.

– Какое несчастье. – Екатерина отставила тарелку, брови ее взлетели, серые глаза потемнели. – Бедный маленький Саша.

– Да, мне было его безумно жаль. После смерти Артема нам с Сашей очень помог друг мужа, Виктор. Они дружили всю жизнь. Первое время Виктор у нас постоянно бывал. Потом, представьте, мне показалось, что он стал за мной приударять. А он ведь был самым близким другом Артема и женатым человеком…

– Может, именно поэтому. Жены друзей часто нравятся.