Дар чародея

Никита так и смотрел на нее, не спуская странного взора, словно пытался проникнуть в мысли. Его взгляд угнетал, а по коже прошел ледяной озноб. Она видела, что он о чем-то напряженно думает, возможно, о своем брате и Злоказовой. Чтобы разрядить напряжение, возникшее в тишине библиотеки, она едва улыбнулась и попросила:

– Никита, друг мой, вы поможете мне проникнуть в комнату Лидии?

Его взор стал менее напряженным и как будто потух. Приподняв брови, он улыбнулся ей в ответ.

– Непременно, Надюша. Как же я оставлю свою подругу в беде?

– Надеюсь, нам удастся все же найти что-то…

– Вероятно, – кивнул он. – Но как вы собираетесь туда проникнуть? Ключами заведует эта неприятная девица, Злоказова.

– Я знаю, у кого есть ключ. Я достану его. А потом вы должны помочь мне – покараулить, пока я буду осматривать комнату.

– Хотите, дорогая, сыграть в тайного лазутчика? – пошутил он.

– А почему бы и нет? Как Шерлок Холмс.

– Кто? – удивился он.

Понимая, что ляпнула лишнее, Надя добавила:

– А, неважно. Главное, что вы со мной в сговоре, и теперь надо раздобыть ключ.

Глава XIII. Разговор

Однако на следующий день Надю ждало разочарование. Новиков отсутствовал в усадьбе по причине трехдневного увольнения. На единственные свои выходные раз в месяц он непременно уезжал к матери в деревню Ильинку, в соседнюю губернию. Опечаленная девушка, чтобы не изводиться тревожными думами, занимала себя как умела. По утрам она помогала Сергею в его лаборатории, производя с ним многочисленные опыты и исследования. Чернышеву было интересно многое, например, в данное время он занимался выведением зимоустойчивых яблонь, совершенствовал электрические шары и изучал некие книги по энергиям. В привычку Нади уже вошло проводить время до обеда с женихом в его делах или уборке на подземном этаже.

После полуденной трапезы, когда Сергей уезжал по всяким своим богоугодным заведениям: приютам, больницам и домам для инвалидов-бедняков, – Надя или сопровождала его или отправлялась с Никитой и Зиночкой на конный завод. А вечером проводила время в саду. Ей нравилась ее теперешняя жизнь, и она не хотела ее менять. Но тайны этого дома не давали ей успокоиться. И оттого она отчаянно ждала Новикова обратно, ведь только он мог отдать ей заветный ключ.

Утром во вторник она, как и обычно, помогала Сергею в его лаборатории. Он проводил опыты с неким газообразным веществом с непонятным названием, которого Надя не запомнила. Чернышев говорил о том, что в будущем оно поможет делать некие машины, двигающиеся под действием этого вещества. Но пока он просто перемещал это газовое вещество из большой колбы в меньшую под давлением, и тогда сосуд начинал дребезжать, словно его распирало изнутри. Надя с интересом следила за всеми этими экспериментами любимого и восхищалась его знаниями и стараниями изобрести нечто, что может улучшить и облегчить жизнь людей.

Но девушку мучили воспоминания о недавних призрачных видениях, хотя напрямую спросить молодого человека о своих видениях и страхах она опасалась, предполагая, что Сергей сочтет ее ненормальной или, по крайне мере, странной. Она и так откладывала свое признание в том, что она из другого века, боясь, что Чернышев испугается ее слов и будет считать ее ненормальной. Но время с каждым днем поджимало все сильнее, ведь до свадьбы оставалось три недели, и она должна была рассказать ему всю правду.

В какой-то момент, когда закапывала в прямоугольный горшок небольшое растение, как велел ей молодой человек, предварительно отпочковав его от материнского, она спросила:

– Сережа, тебе не кажется, что Аркадий постоянно не бывает дома по какой-то весомой причине?

Он поднял на нее взор и кивнул:

– Кажется, его отлучки тоже вызывают у меня беспокойство. Тем более весь последний год он где-то пропадает целыми днями.

– И что ты об этом думаешь?

– Боюсь, он ввязался в какое-то незаконное дело, как-никак, он одержим картами. Как бы какой-нибудь игральный притон не организовал. За это точно упекут в тюрьму.

– Но он говорил, что ему нужны деньги, возможно, если бы у него были…

– Наденька, мой поверенный занимается этим, – прервал ее Чернышев, предвосхищая ее слова. – Через две недели все бумаги по переводу наследства Лидии в его собственность будут оформлены. Понимаешь, владения Бакуниных расположены не только в Воронежской губернии, но в Новгороде и в Петербурге. Потому это так долго и муторно. Государственная система бюрократична и везде свои препоны и проволочки. Я его уже уведомил, что надо еще немного подождать.

– И он согласился?

– Сделал вид, что согласен, но продолжает свои странные отлучки. Признаюсь тебе, милая, я нанял специального человека, чтобы он последил за ним. Не хотелось бы, чтобы имя нашей семьи оказалось запятнано непристойными делами.

– И что же твой человек выяснил?

– Пока ничего, он приступил к своим обязанностям только позавчера.

– Ты же расскажешь мне потом, Сережа? Я переживаю за Аркадия, он очень приятный молодой человек.

– Приятный? – поднял он брови, переведя на нее взгляд. – Никогда не замечал за ним такого.