Дар чародея

– Но куда же вы тратите? – не унималась Зинаида, сладко улыбаясь молодому человеку, и Наде показалось, что она уж больно призывно смотрит на Бакунина. Актерка с графом Никитой сидели в коляске напротив них с Аркадием. – Вы живете с Никишой в его доме, столуетесь там же, отчего у вас такие большое траты?

– Карты, – недовольно буркнул Аркадий.

– О, это весьма прискорбно, дорогой Аркадий Иванович. По мне карты – это зло, я вообще, не понимаю мужчин, которые могут поставить на кон свой дом или, например, одну из деревень, это катастрофа прямо, – заявила актриса, довольная тем, что применила в своей речи умное слово, которое недавно узнала. Ведь она так хотела блеснуть своим умом перед красивыми богатыми мужчинами, которые теперь сидели с ней в коляске.

– Не вам меня судить, Зинаида Семеновна, – желчно ответил Аркадий, похоже, ему надоели ее неприятные вопросы. – Вы никогда не будете на моем месте и не знаете всего.

– Да, – кивнула, скорчив кислую мину, Зиночка. – Но мне хочется помочь вам.

– Не стоит, Зинаида Семеновна. Вы все равно не решите мои денежные затруднения, а в советах я не нуждаюсь. К тому же в скором времени я получу часть наследства Лидочки, я уже озвучил сумму вашему братцу, Никита Михайлович, и, надеюсь, все мои трудности разрешатся.

– Не переживай, дружище. Я уже говорил по этому поводу с Сергеем, – заметил граф. – К той сумме, что он готовит для тебя, я из своих средств добавлю столько же, чтобы ты зажил, как и подобает твоему положению.

– О, благодарю, Никита! Ты очень щедр, – воскликнул довольно и пораженно Бакунин.

С неподдельным интересом Надя наблюдала за горожанами, еще не в силах до конца привыкнуть к окружающей ее действительности. Недавно прошел ливень, и дорога была мокрой. Вымощена булыжником мостовая была не во всех местах, и много где проглядывала просто утрамбованная земля, оттого скапливались лужи и грязь. Подобие пешеходной зоны сбоку дороги тоже было устроено подобным образом, и по большей части грязевые пролеты были выложены досками. Но и они не спасали положения. Надя видела, как дамы в богатых платьях опасливо проходят эти участки с лужами, невысоко поднимая свои подолы, но грязь все равно задевала край дорогой материи. Девушка думала о горничных, которым предстояло стирать эти платья и в душе жалела их.

– И в самом деле, Аркадий, жениться тебе надо на богатой девице, – достиг слуха Нади баритон графа Никиты. И она вновь прислушалась, ибо, пребывая в своих думах, пропустила пару фраз говоривших. – Твоя внешность до того эффектна, что любая из барышень будет рада твоему вниманию.

– Знаю, – хмыкнул Бакунин, не сомневаясь в своей мужской красоте и неотразимости. – Только эти богатые девицы мне не по душе. Избалованы безмерно и своевольны. Мне бы ласковую, тихую да любящую девушку надо, на том и стою.

– Верно, Аркадий Иванович, вы, как наследство получите, сами завидным женихом сделаетесь, – заметила Зиночка, кокетливо улыбаясь. – Вы, главное, по сердцу выбирайте и по красоте, чтобы не стыдно показать ее было.

Наде подумалось, что актерка намекает на себя, уж больно призывно она смотрела на Аркадия. И, возможно, ждала того момента, когда молодой человек разбогатеет, и она сможет прибрать его рукам. Плотоядный взгляд Вересковой был невероятно красноречив. Аркадий действительно был красив лицом, черноволосый, с небольшими темными усами, с гладко выбитыми щеками. Большие карие глаза делали его округлое лицо с высокими скулами очень гармоничным и привлекательным. Фигура его, высокая, статная и броская, привлекала внимание, ведь он одевался и держал себя как франт, к тому же умел говорить довольно вежливо и быть весьма обходительным, когда этого желал.

Но Зинаиду девушка не понимала. Рядом сидел Никита, ее возлюбленный и любовник, как говорила о нем актриса, и отчего она в открытую кокетничала с Аркадием, не боясь вызвать недовольство у графа, Надя не могла понять. А может, актерка делала это специально, чтобы как раз и вызвать ревность у Чернышева? Однако последний не реагировал на знаки внимания, которые она щедро расточала Бакунину.

– Ежели так подумать, то жена – это очень ответственно. Да потом еще и дети пойдут. А мне кажется, я еще и не нагулялся, – признал задумчиво Аркадий.

– Ну, если так, то не спеши, – кивнул граф.

В эту секунду экипаж сильно дернулся, потому что кучер резко осадил лошадей, едва не наехав на коляску, следовавшую впереди. От этого стремительного движения Зиночка выронила из рук зонтик. Никита быстро наклонился и подал девушке вещицу.

– Семен, поосторожнее! – велел граф.

– Извиняйте, ваше сиятельство, закимарил чуток. Ночь-то почти не спал, – отозвался кучер.

– Сегодня ты, что ли, на кладбище в засаде был? – спросил Чернышев.

– Ага, мы с Алексеем Середкиным и еще с одним мужиком Бобринских господ были.

– И что же?

– Да, как и раньше, ничего. Ловкие эти чертяки, никак их не изловить.

– Печально, – вздохнул граф.

Через пару минут Аркадий, безразлично смотря по сторонам, как бы самому себе сказал:

– И кому эти мертвецы покоя не дают?