Дар чародея

– Отпирай, старый черт! – услышала она громкие крики из-за двери, которая сотрясалась от мощных ударов. – Я знаю, что ты тут! Тебе все равно не уйти от меня! Отпирай!

Мужчина кричал яростно, угрожающе, и вновь череда сильных ударов сотрясла дверь, а ручка задергалась как ненормальная. Надя смотрела на дверь и понимала, что тот, кто кричал, явно спугнул косматого старика, тот убежал, наверняка тут был другой выход из комнаты.

Девушка проворно встала со своего ложа и отметила, что на ней все еще надето выпускное платье и босоножки. Подойдя к двери, которая дрожала от ударов, Надя едва успела взяться за ручку, как в следующий миг створка распахнулась, и от силы удара девушку отшвырнуло к стене. Некий вихрь влетел внутрь, а Надя сильно ударилась головой о каменную стену. Уже теряя сознание, она на секунду увидела, что вихрем был высокий человек в черном плаще. Он, видимо, не заметил ее за дверью и, мгновенно оглядевшись, устремился куда-то вперед, в глубину комнаты, и исчез за другой маленькой приоткрытой дверью.

Резко проснувшись, Надя открыла глаза. Густой ночной мрак наполнял тихую просторную комнату. Девушка повернула голову в бок, отмечая, что она все там же во дворце Чернышева, в своей спальне, где и легла вчера поздно ночью спать. Стало понятно, что ей вновь приснился кошмар с этим страшным косматым стариком, лица которого ей так и не удалось увидеть. Она несколько раз вздохнула, прикрывая глаза и слыша, как ночные сверчки стрекочут за окном. Уже во власти нового сна, который мгновенно окутал ее, она подумала о том, что накануне вечером света в правом крыле не было.

Утро прошло, как и вчера, с той разницей, что за трапезой присутствовала и экономка. Граф так же был немногословен, как и печальная Надя. А Велина Александровна с Марьей Степановной обсуждали предстоящую генеральную уборку дворца. Сергей и Надя украдкой смотрели друг на друга, и едва каждый ловил взгляд другого, быстро отводил свой взор в сторону. После граф, вновь сославшись на дела, покинул столовую, а девушка со старушкой немного прогулялась по саду.

Ближе к полудню, изнывая от безделья и любовной тоски по молодому человеку, Надя решила опять пойти в злополучное правое крыло, которые явно скрывало от нее некую тайну, но никак не хотело открывать ее. Она прошла, как и в прошлые разы, незамеченной и никого не встретила. Как и ранее, маленькая чайная была открыта, а в просторной галерее царило безмолвие. Несколько раз обойдя обе комнаты, огромную и небольшую, она вновь не обнаружила ничего подозрительного.

Совершенно отчаявшись что-либо найти в этих двух комнатах, Надя опять вернулась к портрету Лидии, висевшему в центральной части галереи на стене между окнами. Она долго смотрела в лицо пропавшей женщины, пытаясь найти в нем нечто, чтобы пролило бы свет на загадку ее исчезновения. Попятившись назад, девушка села на небольшой двухместный вычурный диванчик, стоящий у стены напротив. Опершись о подлокотник, она методично проводила взглядом по стану красавицы от головы и до ног и обратно, рассматривая изображение бывшей жены Чернышева. Лидия казалась ей очень красивой, какой-то легкой и даже нереальной на этом портрете, словно некое ангелоподобное существо с невинным печальным взором.

Нечаянно локоть Нади чуть сместился, под ним что-то треснуло. Она ахнула, стремительно подняв руку и увидев, что подлокотник не сломался, а как бы разошелся, и часть его опустилась вниз. В следующий миг послышался сверлящий звук, и девушка ощутила, как диванчик задвигался. Вскрикнув, Надя резво схватилась за подлокотник, потому что диванчик быстро начал опускаться вниз. С удивлением посмотрев вниз, она с ужасом увидела дыру, будто пол под диванчиком разошелся, от испуга девушка даже не смогла вскочить на ноги.

Вцепившись в подлокотник, она наблюдала, как диванчик стремительно опускается вниз. Уже через минуту, едва осознавая, что происходит, она, так и сидя, и только поджав ноги под себя, отметила, как диван опустился на нижний этаж и оказался в другой зале. Невольно задрав голову, она увидела, как потолок над ней обратно сомкнулся, а ее сиденье все опускалось. Эта нижняя зала тоже была ей знакома: это была гостиная на первом этаже правого крыла.

Сидящую девушку от интерьера отделяла прозрачная стена, через которую Надя все видела. И тут ее осенило. В этом месте гостиной на всю стену располагалось огромное зеркало. Она поняла, что находится за зеркалом, словно внутри некой прозрачной шахты из стекол, которые ограничивали ее по трем сторонам, а позади была стена.