Дар чародея

В следующую секунду что-то просвистело над ее ухом, и Надя неожиданно налетела на некое препятствие, неожиданно появившееся перед ней. Она опустила глаза и увидела то, что преградило ей путь. Это была большая трость, которая с неистовой силой воткнулась в пол, разбив каменную кладку, и теперь возвышалась перед ней и чуть покачивалась. Невольно вклинившись руками в набалдашник трости в виде головы льва, чтобы не упасть от стремительного движения, она замерла.

– Не двигайся! – мужской окрик заставил девушку похолодеть.

Она затравленно обернулась и увидела, как из противоположного входа в залу к ней бежит седой старик в лохмотьях и с жутким лицом. Лишь на миг ее озарило осознание, что она уже видела этого старика. Но мгновенно ее накрыл дикий порыв бежать дальше, в потайной ход, и она уже было развернулась, чувствуя, что это ловушка и старик жаждет не пустить ее на волю, но он яростно закричал:

– Дотронешься до лавы, умрешь! Там высокое напряжение!

Вновь обернувшись к старику, девушка замерла, не зная, что делать – то ли бежать вперед, то ли послушаться старика, который выкинул руку вперед и невидимым ударом воздуха отбросил Дуню подальше от Нади. Горничная с истеричным воплем отлетела в сторону и упала на каменный пол, больно ударившись ягодицами о камни.

– Вот подлая баба! – процедил старик, уже подбежав к стене, и нажал на некий камень.

Тут же сбоку из стены вылезла железная дверь, которая стремительно закрыла зеленую «лаву», не позволяя более видеть ее.

Быстро приблизившись к Наде, странный старик схватил ее за руку и оттащил подальше от железной двери, за которой была зеленая жидкость. Девушка же узнала в нем того жуткого старика, которого она уже видела в будущем, того самого, которого переводила через дорогу.

В испуге, нечего не понимая, Надя начала инстинктивно вырывать руку из его крепкой ладони.

– Отпустите! Вы кто? Что вам надо от меня?! – кричала она.

Но он держал крепко, чтобы она не вырвалась. Отчего-то в эту секунду она подумала о том, что, возможно, этот старик как-то причастен к ее перемещению в прошлое? Раз он тоже здесь оказался. Но ее смятение длилось недолго.

Так как в следующий миг старик выкинул свободную руку вперед. И вдруг Дуня, которая мотала головой, чуть приподнявшись над полом, некой силой начала стремительно перемещаться в угол залы. Уже через секунду из приоткрывшейся стены выдвинулась большая четырехметровая «колба», похожая на ту, которую используют в химических опытах. Громадная колба быстро поднялась над полом, накрыла горничную сверху, словно колпаком. Мгновенно перевернулась, и Дуня упала вниз, оказавшись внутри на дне прозрачного сосуда, который сужался к верху. Тут же придя в себя, горничная попыталась залезть наверх, но высокие стеклянные стенки были скользкими, и она не смогла даже на метр приподняться по стеклу, вновь осев на прозрачное дно.

Пойманная, как мышь, Дуня начала биться в истерике о стенки колбы и яростно кричать:

– Ублюдок! Немедля выпусти меня отсюда! Выпусти!

– Замолкни, бестия! – процедил старик в сторону горничной. – Разберусь с тобой позже!

– Пустите! – воскликнула Надя, пытаясь вырвать руку из цепкой ладони старика и ничего не понимая.

Смотря в ужасное лицо, она пораженно разглядывала его, утверждаясь в мысли о том, что это тот самый старик из будущего, которого она переводила через дорогу. Округлив глаза, Надя не понимала, почему он говорит таким молодым голосом. И тембр был ей знаком. Да и ростом старик теперь был вовсе не таким, каким она его помнила в будущем. Сейчас он почти на голову возвышался над нею, однако, быть может, в будущем он просто ходил, сильно сгорбившись? Оттого она отметила тогда, что он невысок?

– Мерзкий выродок! – закричала истошно Дуня, срываясь на хрип, и из ее глаз хлынули слезы. – И зачем я столько сделала для тебя?! Ты совсем не ценишь этого! Предатель! Я больше не буду любить тебя!

– Что за бредни?! – прохрипел старик, опешив от слов горничной. – Хотя… – он чуть задумался и мгновенно выдохнул. – Сейчас мне понятно…

– Зачем?! Зачем вы ее в эту банку?! – нервно причитала Надя.

– Она хотела погубить тебя, неужели ты не поняла? – буркнул старик.

В следующий миг старик протянул руку к своему лицу и уже через секунду стянул со своей головы страшную морщинистую маску вместе с искусственной кожей и седыми волосами.

– Боже! – воскликнула Надя, замерев, и пораженно уставилась в лицо Никиты, который предстал перед ней. – Ты этот старик?!

Она ничего уже не понимала, и лишь одна мысль бились в ее голове – этот жуткий старик из будущего оказался Никитой Чернышевым. Но чувство опасности так и не отпускало, и она все пыталась вырвать руку, не зная, чего еще ожидать от этого человека.

– Надюша, прекрати вырываться, – увещевательно сказал Никита и потянул ее за собой в сторону выхода из залы. – Я не причиню тебе вреда. Пойдем отсюда, нам надо поговорить спокойно.