Дар чародея

– Ну не скажите, Зинаида Семеновна, – отрицательно помотала головой Надя. – Дети – это счастье, так говорят. Разве можно их не любить? Все женщины, мне кажется, хотят детишек, тем более если они за мужем.

– Неправда. Например. Лидочка тоже их не хотела.

– Да, я знаю о том.

– Вот именно. А вы говорите – все хотят иметь этот источник неприятностей и крика.

– Прямо уж и неприятностей? – хмыкнула Надя. – Вы просто, Зинаида Семеновна, еще не встретили того мужчину, за которого бы захотели замуж и от которого хотели бы родить детей.

– Откуда вы знаете? – огрызнулась как-то зло актерка.

– Что же, он все же существует? Никита Михайлович? – не удержалась от вопроса Надя.

– Фи, – фыркнула Верескова. – Никита Михайлович не в моем вкусе, он слишком нагл и беспорядочен в связях, чтобы связывать с ним свою жизнь. Богат, конечно, оттого все девицы и липнут к нему.

– Неужели?

– Да. Я лишь провожу с ним время, потому что еще не встретила более достойного мужчину, которого смогу полюбить.

– Но вы зря так плохо говорите о графе. Мне не кажется, что он перебирает женщин. За все два месяца я видела его только с вами. Да и с другими дамами он очень корректен и вежлив и не переходит грань дозволенного.

Надя говорила отчасти о себе. Ведь за все время знакомства Никита ни разу даже не пытался ее соблазнить. Он был вежлив, предупредителен, даже ласков с ней, но никак не развратен, и его поведение не было для нее оскорбительным. Потому она не понимала, отчего Зинаида льет яд и на Чернышева. Надя подумала, что актриса сегодня просто не духе, оттого так зла к окружающим.

– Вы же не думаете, милочка, что Никита Михайлович так глуп, что будет все свои отношения с дамами выставлять на всеобщее обозрение? Он умело все срывает.

– Не думаю.

– Мне лучше об этом знать, Надежда Дмитриевна! – уже возмущенно заявила Верескова. – Я с ним знакома уже два года! И близко знакома!

– Хорошо, хорошо, не волнуйтесь вы так.

Глава X. Счастливые планы

– А я и не волнуюсь, – буркнула актриса как-то недовольно. – Просто Никиту, как и вашего жениха, воспитывала с детства Велина Александровна. А она, знаете ли, дама с суровым нравом, как говорится.

– Неужели?

– Конечно. Именно она внушила графам, что они должны выбирать себе пару по достатку и положению. А я как раз не подхожу графу Никите, ведь я не дворянка. Отец-то мой мещанин, выбился из купцов. Да и Лидия отчего-то не по нраву была Велине Александровне. Вот она и настраивала Сергея против нее, а Никиту против меня. Не зря ее Лидочка звала Лина вредная.

– Как это?

– А вот так, знаете, Лидочка очень любила называть всех оригинальными именами, как будто имя человека говорилось шарадой. Такие всем смешные прозвища придумала и наедине звала людей не по имени, а как бы сокращенно без первого слога. Мое имя она коверкала как Наида, а Сергея Михайловича вообще звала Рега, ну что за Рега? Брр да и только… Это ужасно его бесило. А Велину Александровну Лина.

– И зачем она это делала?

– Не знаю, может, вывести из себя кого-то хотела. Особенно раздражался от этого Аркадий. Которого, когда он сильно донимал ее, она звала Кадий, такое гадкое слово, – актерка хихикнула.

Надя более ничего не спрашивала, искренне не понимая, зачем Лидия издевалась над людьми и называла их в лицо неприятными прозвищами. Странности в характере Лидии все же были. Например, то, что она не хотела ребенка, была холодна с мужем, а теперь еще и это. Почему-то Наде вдруг подумалось, что покойная графиня была не таким уж ангелом во плоти, которого все так восхваляли и жалели о ее гибели.

– А себя она называла Дия! Право, очень романтично! Как некая богиня или планета.

– Наверное, – кивнула Надя.

Сравнение Лидии с богиней навело Надю на неприятные мысли о Капитоне, который уже вторую неделю томился в тюрьме. Она печально вздохнула, радуясь тому, что нынче в доме стало все спокойно, ведь убийца был найден.

– Все же хорошо, что наконец все раскрылось о смерти Лидии Ивановны, – заметила Надя, кладя очередную карту на столик.

– И не говорите, милочка! Этот наглый дворецкий совершенный безумец! Хорошо, что сейчас он в тюрьме. Если бы вы знали, сколько гадостей он мне делал и какие слова мерзкие говорил. Просто жуть.

– Что жуть, Зинаида Степановна? – спросил подходящий к ним Сергей, обнимая Надю за плечи.

– Я говорила – замечательно, что этот жуткий убийца Новиков в тюрьме! – ответила громко актерка.

– И я этому тоже рад. Столько он зла причинил всем, – поморщился граф. – Но наконец злодей пойман, и все будет хорошо. Завтра наше торжество с Наденькой и новая жизнь, спокойная и радостная.

– Поздравляю вас, Сергей Михайлович, – мило улыбнулась актерка. – Желаю вам много счастья в браке.

– Так и будет, – кивнул он.

Граф Сергей терпеливо дождался, когда девушки доиграют партию, и увел Надю чуть в сторону.

– Ты хорошо себя чувствуешь, душа моя? – обеспокоился он.

– Да, вполне.

– Ты очень бледна.

– Я хорошо себя чувствую, Сережа, правда, – улыбнулась она ему ласково.