Дамба

Охота… вот чего ему не хватало больше всего. Первое, что он сделал бы, будь он властен над своей жизнью, – опять завел собаку. От Бамсе пришлось избавиться: Лидия издевалась над ним, мучила, била, и пес, натурально, начал огрызаться, а потом и укусил по-настоящему. Гуннар поступил старым дедовским способом: отвел беднягу в лес и пристрелил. Дал Бамсе большой кусок колбасы… а пес, пока он загонял в ствол патрон, лизал ему руку и смотрел, не отрываясь, преданными карими глазами. А когда вернулся домой, Лидия как с цепи сорвалась. Бесилась, швыряла в него посудой – мол, где же ты пропадал так долго? Так и не дала возможности погоревать по другу.

А сейчас… сейчас она уже проснулась. Скорее всего. Проснулась и вовсю надрывается. Это даже хорошо, успокоил себя Гуннар. Может, кто-нибудь услышит и ей не придется лежать одной и мучиться.

– Тебе-то хорошо, Хинкен, – попытался он позавидовать другу.

Челюсти настолько свело холодом, что получилось что-то вроде “э-э-о-о-ошо-инке”.

Как помогла бы сейчас голубая таблетка! Но нет ее, что же тут поделаешь, нет – значит, нет.

Хинкен уже по пути туда, на другую сторону. И он, Гуннар, скоро к нему присоединится.

Поперхнулся и закашлялся. Ноги уже почти не сгибались в коленях, но он, зажмурившись, упрямо продолжал отталкиваться по-лягушачьи.

Внезапно их нелепый экипаж на что-то наткнулся. Гуннар Ларссон открыл глаза и тут же закрыл. Заслонил ладонью, чтобы не выколоть, и открыл опять. Мешанина сучьев и ветвей. Он ухватился за сук побольше. Движение прекратилось, можно оглядеться. Вырванное дерево во что-то уперлось… как это могло получиться? Во что-то, что способно противостоять мощному и быстрому течению. Они теперь стояли на месте, а вода с журчанием обтекала огромную тушу Хинкена. Гуннар сунулся туда, сюда – везде одно и то же. Вода. Ни клочка суши. Но ведь они не плывут? Их уже не уносит река?

Гуннар начал одну за другой отодвигать ветви и уже нанесенный мусор – надо же понять, в чем дело. Чуть подальше он заметил что-то большое, во всяком случае, больше, чем ствол дерева. Какая-то здоровенная штуковина, почти целиком затонула, только край торчит. Он протянул руку пощупать и мгновенно понял: релинг!

Это же лодка… Лодка!

Но почему она не плывет по течению, да еще каким-то чудом держит на себе весь мусор?

Протиснулся поближе к носу и нащупал в воде трос. Вот оно что… трудно представить, чтобы кто-то заякорил лодку в таком месте. Лежала, видно, на берегу, и ее унесла с собой река. Лодка накренилась, якорь соскользнул и зацепился за что-то на дне. Наверняка так оно и было. Другого объяснения не найти. И конечно, вокруг лодки, этого единственного неподвижного предмета в стремительном мутном потоке, собралось все подряд: ветки, сучья, оторванные доски с торчащими ржавыми гвоздями.

Какое сильное течение… якорный канат натянут так, что аж вибрирует под рукой. Гуннар ухватился за деревянный релинг и со свистящим вдохом попытался подтянуться, но ничего не вышло, в закоченевших руках не было силы.

Надо попробовать по-другому. Сделал несколько движений ногами, будто бежал, – маневр удался. Ноги поднялись на поверхность. Вода показалась густой, как смола. Лодка почти затоплена, борт выше уровня воды всего на пару десятков сантиметров. Это плохо, но и хорошо, иначе не забраться. Хлебнул воды, долго кашлял и отплевывался. Но все же в конце концов цель достигнута: он теперь лежит рядом с лодкой. Можно попробовать закинуть ноги, тогда будет легче.

Первая попытка оказалась неудачной, нога в шерстяном носке скользнула по покрытому речной слизью борту и опять оказалась в воде. Со второго раза удалось кое-как изогнуть ступню и зацепиться пяткой за уключину.

То и дело застревая в переплетении веток, Гуннар все же ухватился за релинг и постарался вызволить туловище из тяжелой, маслянистой воды. Показалось странным: он словно прилип к борту, и вес его будто возрос раза в три. Впрочем, ничего странного – он же никогда не плавал. Так и должно быть. Закон Архимеда.

Лодка тут же накренилась и черпнула воды, хотя куда же еще, и так полна, как кастрюля с супом.

Попытка удалась, но он вновь нахлебался, на этот раз посерьезней. Долго кашлял, пока не вырвало. Хорошо. Небывалое наводнение – что ж, игра и месть природы, но река в легких и в желудке – это уж чересчур. С острой резью в бедре высвободил застрявшую в уключине ногу. Лодка под его тяжестью почти затонула. Странно, что пока не затонула совсем, то и дело черпает бортом очередную порцию воды.

Что делать? Отчерпывать. Другого выхода нет. Он начал горстями вычерпывать ледяную воду. Большая часть, конечно, просачивается между пальцами. Черпак либо унесло, либо лежит в одном из затопленных рундуков. Но делать нечего – надо отчерпывать.

Если бы только так не мерзли руки…

А в переплетении сучьев лежит, покачиваясь на волнах, Хинкен. Совсем рядом. Голова погружена в воду, только ухо на поверхности. Лежит и прислушивается – что тут происходит.

Ага, решил отчерпывать, сказал Хинкен.

Ну да… ясное дело. Отчерпывать.

А дальше что?

Есть мотор.