Даманский. Огненные берега

– Сомневаюсь, – отмахнулся сержант. – Двенадцать верст до Нижней Масловки – неделю бы прыгали на обочине, ждали попутку… Мы едем, товарищ лейтенант, или поговорим еще? – спохватился сержант. – Только на склад по-быстрому заскочим, у меня накладные – муку надо забрать, курево для личного состава, – попутный груз, так сказать, чтобы дважды эту колымагу не гонять.

– Минутку, – кивнул Павел. – Жену приведу.

Настя с замотанным вокруг горла шарфом уже притоптывала на крыльце.

– Ух, е-мое… – восхищенно вымолвил сержант, делая большие глаза. – Вот это да, чтоб мне ослепнуть… Товарищ лейтенант, вы где такую красоту добыли? У нас, конечно, всякие есть, но чтобы такая…

Настя игриво хихикнула.

– Где добыл, там уже нет, – отрезал Павел. – Ты службу служи, Василий. Нечего на чужих женщин засматриваться.

– Так я же только посмотреть, – смутился сержант. – Жалко вам, что ли… Ладно, граждане-товарищи, бросайте свои пожитки в салон, а сами – ко мне в кабину. Там теплее. В тесноте, как говорится, да не в обиде…

С этим проклятием приходилось мириться. Если бы взглядами раздевали, Павел давно бы разорился на фиговых листках. Сержант со звучной фамилией Перевозчиков деловито крутил баранку, но нет-нет, да и скашивал глаза на Настю. Супругу Павел посадил к окну – прикрывал своим суровым профилем. Она, скрывая улыбку, смотрела на мелькающий за окном пейзаж.

Склады находились в соседнем квартале. Погрузка не затянулась. «Мужики, бегом загружаем! Важные люди в салоне, нельзя задерживать!» – орал Перевозчиков и украдкой подмигивал лейтенанту. Мужики в фуфайках грузили мешки, таращились на пассажиров и сально хихикали.

– Все, поехали, – сержант запрыгнул в кабину и захлопнул разболтанную дверцу. – Уж потерпите, потрясет малость, тут вам не Москва с асфальтом…

Трясло, как на фронтовой дороге, разбитой снарядами. Иногда машину заносило на льду, колеса шли юзом, Настя пищала, но сержант справлялся с трудными ситуациями, которые сам же и создавал. Ездить иначе он, видимо, не умел.

Пристанционный поселок остался на востоке. Железную дорогу пересекал мост, присыпанный песком. С высоты открывался величественный вид – заснеженные долины между сопками, скопления низкорослого леса, кустарник. Сопки шли волнами – где-то голые, каменные, где-то заросшие неприхотливой флорой. Колдобистая дорога пошла вниз, погружаясь в складки местности. Двигатель рычал, водитель постоянно переключал передачи, то разгоняясь, то тормозя.

– Тебя из-за фамилии шофером назначили? – уточнил Павел после очередного прыжка.

– А что, товарищ лейтенант, сомневаетесь в моем водительском мастерстве? – беззлобно хохотнул сержант. – Совершенно напрасно, я тут – ас. Два года на срочной баранку крутил, потом решил остаться – вот дальше кручу. Ни одной аварии, ни разу в кювет не падал. Девчонку себе нашел в Нижней Масловке – женюсь, наверное… Если не передумаю. Нет, точно женюсь, – подумав, заверил парень. – Опытному жениху, как говорится, никакая невеста не страшна… Предлагали в школу прапорщиков поступить, но как-то не мое это… Да вы не волнуйтесь, доедем в лучшем виде. Тут иначе нельзя – заглохнем, если плестись будем. А это, знаете, чревато…

– У вас всегда так холодно? – спросила Настя.

– Почему всегда? – удивился сержант. – Летом тепло. Летом тут хорошо: травка зеленеет, солнышко блестит. Тут и зимой нормально – просто нынче какой-то циклон с Арктики прорвался, вот и хозяйничает, порядки свои наводит. Такое нечасто бывает, холода умеренные – близость океана сказывается. Потерпите пару дней, все пройдет.

– Все равно безрадостно тут у вас как-то, – вздохнула Настя.

– А где радостно? – не понял сержант. – В Крыму? Был я в вашем Крыму, – он небрежно махнул рукой. – Ничего особенного, Крым как Крым. В Севастополь вообще не попасть – режим там. Такие же горы, леса. Ну, да, чуток теплее. Но и у нас летом купаться можно – в Уссури или на озерах, их тут полно…

– Китайцы не шалят? – вырвалось у Павла. Он слышал о провокациях на советско-китайской границе, но дальше слухов или сухих официальных сводок осведомленности не было.

– Да как вам сказать, товарищ лейтенант, – задумался водитель. – Всякое бывает. Вот скажу вам, а потом выяснится, что не стоило говорить. Сами узнаете – пообщаетесь с товарищем Стрельцовым, другими ребятами… Не хочу об этом говорить. Но на заставе все спокойно, даже не переживайте, – поспешил он успокоить, – там, где наши люди живут, инцидентов не случается, заверяю с полной ответственностью.

Павел чувствовал, как напряглось, а потом расслабилось плечо супруги. «Зачем я ее сюда везу? – шевельнулось в голове. – Что нас ждет? Ежедневные сказки на ночь, что все хорошо и скоро получим новое назначение?»

Водитель замолчал. Машина брала сложный косогор с колеей. Ни попутного, ни встречного транспорта не было. Они съехали в криворукий голый лес. Проплывали невысокие уродливые осины. Много поваленных деревьев, горы бурелома под снежными шапками. Дорога змеилась, неуклонно забирая на запад. От монотонной езды слипались глаза. Утомляли однообразные пейзажи.