Дама с собачкой

Август поднялся. Подошел вплотную. Он был на полголовы выше, в два раза шире.

– Научить?

– Чему?

– Да вежливости же.

Мужчина попятился:

– Ну, ты…

И ткнул в сторону Августа рогатиной. Это он сделал зря. Август перехватил древко, мигом вывернул, отобрал и зашел мужчине за спину. А Павлов отпустил Василису, и она контролировала незнакомца спереди. Тот застыл.

– Вася, сидеть, – приказал Август.

Собака послушалась.

– А теперь, добрый человек, – сказал Август, – проходи к нашему костру, позавтракай, чем бог послал, да расскажи о себе.

Тот растерялся. Август подтолкнул его тупым концом рогатины между лопаток. Тот с опаской обогнул рычавшую Василису, сел.

– Нормальная собака?

– Сейчас – да, – ответил Павлов. – Я – Дима.

– Энрике, – пробормотал мужчина. – В смысле, это я. А что значит: «сейчас да»?

– Ну, две недели назад она была оборзевшей сукой. Лезла в постель к хозяевам, да еще и их выгоняла, кусаться пыталась. Ничего, проучили. Сейчас нормальная.

Мужчина хохотнул:

– Да я имел в виду, собака или киборг. Выглядит, конечно, собакой…

– А-а, – кивнул Павлов. – Киборг. Сибирский.

– Иди ты! И как оно ей тут? Тут киборгам хреново.

– Да нормально. Чип вытащили – и зашибись. Носилась всю ночь, утром ящерицу размером с мою ногу притащила, еще и поделиться этой дрянью пыталась.

– Хм. – Мужчина недоверчиво дернул головой. – Насчет ящерицы – зря отказались. Они тут вкусные. Как раки. – Он уставился на меня.

– Делла Берг, – сказала я.

Август неторопливо уселся, поправил еще смятые листья под задницей и представился. Все шестнадцать имен с титулом. Наш гость вытаращил глаза. Павлов протянул ему контейнер с едой.

– Каша! – обрадовался тот. – Ух ты… Все здесь есть – каши нет. Ни овощей, ни каши. Ни фруктов. Мясо, рыба – завались.

– Молодые вайи древовидных папоротников вполне съедобны, – заметил Август.

– Вайи… Это еще что?

– Листья. У папоротников нет настоящих листьев и веток. У них вайи. Молодые стрелки, пока они еще не выпустили псевдолисточки, можно отваривать и есть. Конечно, не у всех видов. Но здесь, насколько я понимаю, хилирский папоротник? Он вкусный. Как тушеная капуста.

Энрике уплетал кашу. Съел половину, отставил. Василиса тихонько обошла его сзади, передними зубами аккуратно ухватила контейнер и с вороватым видом устремилась в заросли. Вернули окриком. Она принесла кашу обратно, мол, я ничего, я просто хотела припрятать, чтобы не испортилось, птицы не растащили, да мало ли…

– Вы – все, кто выжил? – в лоб спросил Энрике.

– Да нет. – Павлов пожал плечами. – Мы собачку выгулять пошли, она убежала, мы за ней, так и тут очутились. Остальные на стоянке, при кораблях.

Я ждала, что он обрадуется. А он помрачнел:

– Зря вы сюда прилетели. Отсюда не возвращаются. Мы тоже тут месяц сидели, шум пережидали. Потом решили на Хилиру податься. А фиг вам. Нас эта штука не выпустила, тоннель. Сюда пустил, обратно – нет. А потом еще прилетели резкие парни от Куруги и наш корабль взорвали, чтоб им пусто было. Вот не знаю, куда они делись, но тут больше не появлялись.

– На луне сидят, – обронил Август. – Вас караулят. Мы один корабль сбили, но там еще три.

– А, – Энрике дернул бровью, – значит, они тоже застряли. А вы-то чего сюда поперлись? Вы на беглых не похожи.

– Мы ищем Кристофера Слоника, – сказал Август. – По просьбе его отца, Джулиана Слоника.

– Даже не знаю, чем вам помочь, – уклончиво сказал Энрике.

– Да зачем нам твоя помощь? Поговорили, вроде убедились, что нам делить нечего. Если вдруг кто из твоих знакомых слыхал про Кристофера Слоника, будем рады новостям. Нет – так вы здесь не единственные, поищем там.

– Ну, удачи. – Энрике поднялся. – Спасибо за кашу. Про папоротник я запомнил, тоже спасибо. Если что про Криса услышу, а вы еще тут будете, скажу.

Он ушел.

– Проговорился, наивный парень, – фыркнул Павлов. – «Про Криса услышу», ага. Как всю жизнь его знает, родной человек, что так называет. Э-эх, сколько афер из-за такой вот простоты развалилось!

Подумал и добавил:

– Но вообще, я бы спрятался. Где-нибудь поблизости, откуда хороший обзор. Если он нарочно проболтался, чтобы мы тут на ровной попе сидели и ждали, это может быть не из лучших побуждений.

– Вот посидим и подождем – увидим, какие у него побуждения, – сказал Август.

Он отдал Василисе недоеденную кашу. Я поднялась, стала наводить порядок. Кучи листьев отволокла в сторону, сходила к озеру, принесла воды в контейнере и залила угли кострища. Выдернула ремень из грязного комбеза и на всякий случай привязала Василису к челноку.

Гостей долго ждать не пришлось. По склону спустилось пятеро мужчин, рослых, костистых, с рогатинами, но у них и кроме рогатин кое-что было, я уверена. Шли они открыто, смело, уверенно.

Терминаторы.

Я обняла себя за плечи, прислонилась боком к челноку. Все пятеро были бородатыми, в очень старой одежде. Впереди шел Крис.