Дама с собачкой

– Это еще что… – поддакнул мне в тон Павлов, тоже поднимая руку. Нас таких нашлось в рубке только двое. – Когда мы сядем, каждые одиннадцать часов две минуты будет отрубаться НА ФИГ ВСЁ. Кому случалось жить без ВСЕГО, ну-ка…

– А ну, хватит мне запугивать людей! – рявкнула баба Лиза командным голосом.

– Я ведь не шучу, – заметил Павлов. – С непривычки будет очень-очень весело.

– Да поняли уже, – сказал Август.

Осталось решить, что делать с врагом. Собственно, вопроса «что» не стояло – выясняли «как». Перехватчик надо было заманить в стратосферу на границе дозволенного времени и «мертвого часа». И так, чтобы успеть выскочить самим.

– Да послать на базу заминированный беспилотник, – посоветовал Павлов. – Вон, в метре над поверхностью пройдет, его ни одним радаром не возьмешь. Погонятся за нами как миленькие.

– Раздражающая атака порой дает непредсказуемые результаты, – напомнил Август. – Они могут сняться и лечь в дрейф около тоннеля, перекрывая нам выход. И что тогда? Я думаю, не стоит переигрывать. Достаточно показаться, чтобы за нами погнались.

Тремя часами позже «Дельфин-1» снялся с луны и нагло пошел в атмосферу.

Ноль внимания.

Мы дали два витка на безопасной высоте – дохлый номер. Нас игнорировали.

– Беда-а, – насмешливо протянул Павлов.

Чего делать, вернулись на стоянку. Зарядили беспилотник. Поспали. Поели. Отправили «подарочек». Выждали. Стартовали.

О, вот это подействовало! Мы едва успели нырнуть в атмосферу, так стремительно на нас кинулся перехватчик. Баба Лиза показывала высший класс. На предельной скорости она водила за нос очень современный, очень быстрый корабль. Готова поспорить: в открытом космосе он нас уделал бы за пять, ну, десять минут. В атмосфере ему трудно было угнаться за «Дельфином»: все-таки у нас классический бескосмодромник. Но враг висел на «хвосте» как приклеенный, ощетинившись магнитными захватами. Малейшая ошибка, секундное промедление, бац – и вцепится. Спасибо, из пушек не стрелял – верно угадал Павлов: Куруги приказал взять нас живыми. Кто останется в живых потом, вопрос отдельный.

– Десять, – Август начал отсчет, – девять, восемь…

Баба Лиза выжала максимум из двигателя, по касательной выходя из атмосферы. Я смотрела, как быстро растет высота.

– …ноль!

– Есть!

Мы вырвались, уволакивая за собой газовые хвосты. Перехватчик навсегда остался на Дивайне. Точнее, сейчас он неудержимо стремится к поверхности.

– Ну да, размечтались, – сказал Павлов.

Проклятье! У него хватило инерции выскочить. Самое большее через несколько секунд экипаж справится с потрясением. И что делать? Нам теперь не оторваться.

Павлов вскочил и бросился из рубки, заметно хромая на левую ногу. Надеюсь, он не забыл, какой код у «конфетки». Я поделилась с ним маленьким секретиком перед стартом, мимоходом, на весь разговор у нас была пара секунд… Ничего, это разведчик, запомнил.

– А вот бегать ему не надо бы… – пробормотал Август.

– Эту проблемку скоро решат за него, – ответила баба Лиза. – Вылечат ножку путем ампутации головы.

– Ампутировали одного такого. – Я фыркнула и увеличила монитор заднего вида.

В хвосте перехватчика, где-то на уровне двигательного отсека, расширялся светящийся шарик. Я замерла. Шарик рос, корабль задрожал, потом развалился на две части… И превратился в крохотную звезду.

– Гат-тов, – прокомментировала баба Лиза.

– Отлично стреляет, – похвалил Август. – Делла, ты что, взяла ядерные боевые части для ракет?

– Только одну, – равнодушно сказала я.

Не так уж плохо быть княгиней Сонно. Думаю, Макс одобрит, когда узнает, как я распоряжаюсь его имуществом. Он ведь сам мне показывал, что у него есть и где лежит. Правда, тогда мы были женаты, а сейчас нет, но это дело поправимое.

– …И ты сказала об этом Павлову, но не сказала начальнику экспедиции, то есть мне.

– Ты все равно плохо стреляешь.

Август понял, что болтать с ним у меня настроения нет. Отвернулся.

А я пошла в медотсек искать обезболивающее для Павлова.

* * *

Посадка была жесткой, причем на всем протяжении, от начала спуска до касания. Нас трясло и било мощными воздушными течениями, мы попали в грозу, выглядевшую просто кошмарно под нашим углом обзора. Спецсобака Василиса решила, что это уважительная причина заиметь морскую болезнь, и наблевала в рубке. Оба вторых пилота, даром что тренированные, явно думали, не последовать ли ее примеру. Мы с Августом держались, как стойкие оловянные солдатики. А баба Лиза так сосредоточилась на задаче, что не замечала болтанки.

Посадила она нас без жалости, у меня позвоночник чуть в штаны не осыпался. Но уже через секунду охватило блаженное чувство: все, мы на твердой почве, никто никуда не движется, не летит и не падает. Наверное, я все-таки недостаточно люблю космос.

Несколько часов ожидания. Техническая фаза – забор анализов воздуха, остывание почвы, ведь при посадке на грунт все под кораблем плавится. Не так сильно, как при старте, но заметно. Наружу выслали роботов, они развернули по периметру цепь излучателей, чтобы отпугнуть животных. Ближайший водоем находился в трех километрах, и баба Лиза сказала: