Далеко от яблони

– Ага. – Хоакин бесстрастно пожал плечами. – Они хорошие. Очень.

– Не просто очень хорошие, а замечательные. – Майя подалась вперед, ощутив внезапное желание накинуть брату на плечи теплое одеяло. Хоакин почему-то всегда выглядел озябшим, ссутуленным, погруженным в себя. Каким он был до встречи с Марком и Линдой? Едва успев подумать об этом, Майя вдруг поняла, что совсем не хочет знать ответ.

– Нет, правда, Хок, они у тебя офигенные! – воскликнула она.

– Ты ведь не против, да? – подхватила Грейс. – Они тебя любят и все такое? – Судя по выражению ее лица, от его ответа зависела судьба мира.

– Нет, то есть да, не против. Они классные, – пробормотал Хоакин. – Для меня это… ох, нелегко. До сих пор не могу переварить.

– Целых семнадцать лет ждать семью – долгий срок. – Майя постаралась произнести это ободряющим тоном – так всегда делала Клер, когда ей было плохо или грустно, – и губы Хоакина растянулись в улыбке, не печальной, но и не радостной.

– Точно, – кивнул он и коротко рассмеялся. – Охренительно долгий.

– Значит, вам осталось только оформить документы? – спросила Грейс. – А нам можно прийти на церемонию?

– Грейс, притормози маленько, – осадила ее Майя.

– Ой, простите.

– Я еще не сказал «да», – сказал Хоакин. – Разговор был месяц назад, но решение за мной.

Грейс и Майя переглянулись.

– А… почему? – рискнула спросить Майя. – Сам же говоришь, они классные.

Хоакин поерзал, открыл рот, закрыл и снова открыл.

– Я пока не уверен, – признался он. – Нужно все хорошенько обдумать.

А что, если его как следует встряхнуть? – мелькнуло у Майи. Может быть, тогда все мысли, которыми набита голова Хоакина, высыплются наружу, как сладости из пиньяты? Заманчивая идея.

Грейс очнулась первой.

– С чего бы тебе отказываться от усыновления? Это же… Нет-нет, можешь говорить что хочешь. Я тебя не осуждаю, просто интересно.

Хоакин выглядел так, словно хотел, чтобы в витрину кофейни влетел автомобиль и весь этот разговор прекратился.

– Трудно объяснить, – сказал он. – Тут много всего, понимаешь?

Завидев, что Грейс снова открыла рот, Майя незаметно ущипнула ее под столом так же, как в детстве щипала Лорен.

– Ай! – подскочила Грейс.

– Рука соскользнула, – соврала Майя.

– Неправда. Ты меня ущипнула!

Майя пожала плечами.

– Это называется словесные оскорбления. Оставь уже Хоакина в покое.

– Да? Прошу прощения. – Грейс посмотрела на брата. Правда, она по-прежнему кусала губу, а стало быть – Майя это знала, – собиралась выдать что-то еще. Что-нибудь столь же блестящее. – И все-таки я считаю, мы должны познакомиться с нашей биологической матерью, – объявила она.

Ну вот опять, устало подумала Майя.

– Черт, ни за что, – отрезала она. – Ни за что и никогда. И хватит уже об этом. Глупость какая.

– Никакая не глупость! – горячо возразила Грейс. – Наоборот, очень разумное предложение.

Майя перевела взгляд на Хоакина. Тот, судя по выражению лица, предпочел бы оказаться в авто с заглохшим мотором посреди скоростного шоссе, нежели сидеть в эту минуту между сестрами.

– Поддержи меня, – попросила она.

В ответ Хоакин лишь посмотрел на Грейс, показывая пальцем на Майю.

– Слышала, что она сказала?

– Большое спасибо, – выдохнула Майя и, откинувшись на спинку стула, взяла свой стаканчик.

– Нет, так не пойдет. – Грейс, кажется, разозлилась. – Хоакин, будь добр, скажи мне, почему ты этого не хочешь, а не тычь пальцем в Майю. Так нечестно. Эта женщина – и твоя мама тоже.

– Нет, – пробормотал Хоакин. – Она давным-давно перестала быть моей мамой.

Майя посмотрела на Грейс, красноречиво вздернув бровь: дескать, вот видишь?

– Грейс, если ты хочешь ее найти, пожалуйста, – продолжал Хоакин. – Я тебя не отговариваю. Мне вообще все равно, просто не хочу в этом участвовать. Я сам знаю, когда кому-то не нужен, ясно?

– Грейс, может, поделишься, как прошла твоя неделя? – предложила Майя. – Мои родители разводятся, Хоакина хотят усыновить, так что давай, выкладывай что-нибудь стоящее, а если еще раз скажешь «Я хочу найти нашу биологическую маму», я ущипну тебя больнее.

Досада на лице Грейс сменилась задумчивостью. Наконец она произнесла:

– Я побила одного чувака в школе и теперь до конца года буду на домашнем обучении.

Признайся она, что ее арестовали за разведение слонов на заднем дворе, Майя и то удивилась бы меньше.

– Ты… что? – вырвалось у Майи. – Нет, ты не могла такого сделать. Я тебе не верю. И Хоакин тоже не верит.

– Я верю, – мягко сказал Хоакин, указывая на кисть правой руки Грейс. На большом пальце темнел синяк, а на среднем Майя заметила затянувшуюся ссадину. – При ударе не подогнула большой палец. Мило.

– Все произошло очень быстро, – пожала плечами Грейс.

– Ты в самом деле ударила парня? – Майя пожалела, что не знала об этом до того, как ущипнула сестру. – А зачем подгибать большой палец? Грейс у нас тайный боксер?

Грейс тоскливо усмехнулась и заслонила глаза ладонью.

– Уж точно не тайный.