Да, нет, возможно

– Кстати, я хочу вас двоих кое о чем попросить, – говорит он.

– О чем?

– Поговорите быстренько с добровольцами. Недолго.

– Ни за что, – твердо возражает Джейми. – И никогда.

– Вот и прекрасно! У вас все получится! – игнорирует его Гейб. Мы не успеваем и слова вставить, а он уже выскакивает перед толпой и берет в руки микрофон.

Сначала все идет как обычно: Гейб покровительственно рассказывает про агитацию и благодарит всех за то, что они пришли. Потом объясняет про адреса и папки.

– О чем мы вообще должны с ними разговаривать? – шепотом спрашивает Джейми. Лицо у него красное.

– Давай просто сбежим, – предлагаю я. – Он не сможет нас заставить, если нас тут не будет.

Но и тут Гейб нас опережает, указывая со своего места.

– Сегодня я хотел бы передать микрофон Майе и Джейми, нашим экспертам во всем, что касается обхода домов. Они поделятся с вами советами и расскажут, как себя вести и когда лучше уйти.

Я смотрю на Джейми. Он уже не красный, а скорее зеленоватый. Ощущение такое, что его сейчас прямо тут и стошнит.

– Идите сюда, ребята, – говорит Гейб. – Вот они, наши звезды агитации! Давайте обменяемся опытом: это будет полезно, особенно новичкам, которым только предстоит попробовать себя в этом.

– Я его удушу, – шепчу я Джейми.

Но, оказавшись перед толпой и взглянув в лица собравшихся здесь людей, я вижу студентов, обмахивающихся листовками. Молодых мам с колясками. Пожилых горожан в плюшевых спортивных костюмах. Трех женщин в хиджабах – в первом ряду. И тут мне на ум приходит тот мужчина в голубой футболке с акулой-мечом, которого мы встретили на второй день. Я помню, как замерла тогда. Как не могла пошевелиться.

– Мы справимся, – говорю я Джейми. – У нас получится.

Потом хватаю его за руку и тащу за собой.

Когда я беру микрофон, все вокруг начинают аплодировать. Отсюда толпа кажется больше. Гейб ушел в конец зала и оттуда снимает нас на телефон. Я откашливаюсь и смотрю на Джейми. Судя по его лицу, начинать все равно придется мне.

– Большое спасибо, что пришли, – говорю я волонтерам, стараясь не показывать, как сильно волнуюсь. – Как, хм, только что упомянул Гейб, этим летом мы обошли немало домов, и есть вещи, которые я предпочла бы знать до того, как мы начали этим заниматься.

Одна из женщин в хиджабах улыбается и кивает мне. Я улыбаюсь в ответ. И начинаю перечислять советы.

Постучитесь в дверь и немного подождите прежде, чем стучать снова.

Не стучите больше двух раз, лучше оставьте листовку и идите дальше.

Листовку можно засунуть за дверную раму или за ручку.

Не кидайте ее в почтовый ящик: есть какой-то закон, который это запрещает.

– И не забывайте пить воду! – говорю я. – Сейчас очень жарко. Старайтесь не есть жирную или пропитанную маслом еду, иначе на солнце вам может стать дурно. – Тут я поворачиваюсь к Джейми и подмигиваю. – Пончикам, например, лучше сказать «нет».

Он немного оживает.

– А вот «рыбки» и другие печенья подходят отлично, – уверяю я толпу.

Определенно, он уже не выглядит таким зеленым. И улыбается.

– У меня есть еще пара советов, – говорит Джейми и подходит ближе. Я передаю ему микрофон. – Если вы устали, отдохните, – советует он волонтерам. – У каждого из вас будет довольно длинный список адресов, но никто в здравом уме не будет ожидать, что вы успеете обойти все дома.

– И уходите, если ваш собеседник будет вам неприятен, – вмешиваюсь я. – Не давайте ему листовку, не тратьте время. Доверьтесь чутью и идите прочь.

Мы вспоминаем еще несколько рекомендаций. Потом отвечаем на вопросы. Кто-то интересуется, какую выбрать обувь, другие не могут решить, нужно ли стучать или звонить в звонок. Я с удивлением понимаю, что у нас на все есть ответ.

Когда мы заканчиваем, все снова аплодируют.

– Не так уж и плохо прошло, – говорит Джейми, пока Ханна приходит нам на смену и начинает рассказывать, как пользоваться приложением. – Как только речь зашла о пончиках, я понял, что просто не могу промолчать.

– Ты заметил, что они нам аплодировали? По-моему, после речи Гейба никто не хлопал.

– Разве что глаза закатывали. Но не хлопали. Никогда.

– Я все равно хочу его удушить.

– Согласен.

У меня жужжит телефон. Я опускаю глаза на экран и вздрагиваю. Сто уведомлений. С тех пор как наш ролик про Фифи и декоративный скотч попал в Сеть, меня постоянно заваливают запросами совершенно незнакомые люди.

– Отличное выступление, – слышу я чей-то голос. К нам подходит мужчина из числа добровольцев. – Вы все отлично по полочкам разложили. И приятно увидеться с вами лично. Раскудрявь Фифи!

– Раскудрявь Фифи! – улыбаемся мы. Одно дело – повторять эту фразу в комнате, где нет никого, кроме нас и бабушки Джейми, совсем другое – осознать, что тебя услышали. Услышали и пришли помочь.

– Если бы не этот ролик, я бы даже не узнал, что кто-то агитирует перед выборами, – продолжает наш собеседник. – В наш район никто не заглядывал.

– А где вы живете? – спрашивает Джейми.

– В Хамптон-Холле. Там около сотни домов. В большинстве своем демократы, но в данном случае о выборах должны знать все.