d6c21ba5c95943a6a028b6d5918accde

Ну что же, отдохнуть нам всё же дали. За всё то время, что мы занимались ремонтом, я недоспал очень много времени — и теперь с удовольствием проводил его в постели Изабеллы. Нам с ней разрешили побывать в танковом музее, который был неподалёку от авиабазы. Так что несколько дней мы с Изабеллой и остальными участниками операции «Буран» искренне отдыхали. А потом — нас погрузили на грузопассажирский Ил-76 — и отправили в Казахстан…

Перелёт был относительно недолгим. Пилоты выжимали из двигателей самолёта всё, на что они были способны. Большую часть полёта я проспал в кресле, слушая музыку с коммуникатора. А у моего здешнего альтер эго был хороший вкус в плане музыки. Он слушал практически то же, что и я. Конечно, многих коллективов, которые он слушал, у нас просто не было, но я бы не сказал, что они играли плохую музыку. Так что я дремал в кресле рядом с Изабеллой и наслаждался хорошим звучанием в наушниках. Изабелла, наверное, тоже спала… Так что время полёта не показалось мне таким уж и долгим. Когда я проснулся, борт уже заходил на посадку.

После полёта нам дали немного передохнуть и угостили вкусным обедом. А потом проводили в ангар, где уже больше двадцати лет стоял прототип «Буря». Ну, судя по внешнему виду, сохранился он намного лучше, чем тот, что мы восстанавливали в Жуковском. Это было и хорошо, и плохо. Например, всю керамическую плитку пришлось бы отрывать заново. Надо было демонтировать крылья — чтобы демонтировать маневровые двигатели и топливные баки. В общем, надо было немного поменять алгоритмы работы.

Перед тем, как начать, я решил устроить небольшое производственное собрание.

- Ребята, у меня предложение, — начал я. — Первым делом осмотрим его теплозащитное покрытие. Там, где оно в порядке — оставим его. Там, где нужно заменить — заменим. Ну, а всё прочее — кажется, особого демонтажа не предвидится…

С моим предложением согласились все. И снова закипела работа. Местным специалистам разрешили работать вместе с нами, и они помогали очень хорошо. Казахам пообещали, что второй полёт «Бури» будет проведён с участием их экипажей.

Когда я монтировал третий маневровый двигатель, ко мне обратился второй пилот.

- Алексей, разрешите обратиться?

- Да пожалуйста. И не надо настолько официально — у меня пока что здесь никакого звания нет.

- А это правда, что Вы эту штуку в состоянии поднять прямо с планеты? Своим ходом?

- Честно говоря, я думаю, что это в самом деле возможно. Только, на мой взгляд, отсюда лучше взлетать или с носителя — я почитал немного в Сети, как это было. Ракета типа «Энергии» нам не понадобится. А вот использовать «Мрию», как мне кажется, вполне себе можно. Тем более, что она и есть штатный носитель «Бурана»…

- Алексей, а с этим есть проблема… Она используется Украиной…

- Знаю я… Знаю… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала — доделаем этот борт и перегоним его в Кубинку. А потом… Потом будем думать, как получить «Мрию». Хотя бы на один рейс…

Работы продолжались. В процессе мне пришла идея — дело в том, что ионный двигатель очень экономичный и может использовать разные виды рабочего тела — любую жидкость или газ. Например, можно в его качестве использовать ртуть. Или какой-нибудь инертный газ. Всё, что угодно. И у всего этого есть свои, особые свойства. Например, на воде можно, в принципе, взлетать с Земли без проблем, но расход будет очень невесёлым. На газах хорошо ходить в Пространстве. Садиться на планеты с высокой гравитацией на газе, в принципе, можно — но на нём ты уже просто не взлетишь. Идеальным рабочим телом для таких случаев является ртуть. Только вот самый большой недостаток ртути в том, что это, блин, ядовитый тяжёлый металл, и распылять его в атмосфере — как-то не очень хорошо. Я задумался — дело в том, что я совершенно не представлял себе, на чём чаще всего ходят корабли в моём мире. То есть, я знал, что, например, спасательный шаттл, который используется на всех кораблях моего мира, можно «кормить» всем, что сможет переработать термоядерный реактор. Лучше всего, конечно, водой. Но у него такие простые двигатели, чтобы можно было не мучиться с поисками подходящего источника рабочего тела на дикой планете…

Но мне больше всего хотелось, чтобы можно было использовать ртуть. Так что — я вышел на связь с лабораторией и попросил их провести несколько тестов — как двигатель будет работать на ртути — и как потом можно сделать так, чтобы ионы ртути не причиняли большого вреда окружающей среде. Мне ответили, что, в принципе, такие эксперименты проводились — и да, у ртути очень хорошая потенциальная энергия. Только вот никаких способов сделать так, чтобы ионы ртути не разносило по всему маршруту следования корабля, они пока что не знали…

- А как же вы стартовали там, в Вашем мире? — спросил меня главный специалист. — Как-то же умудрялись не загаживать атмосферу…