d3257173e6e84c0dbd07778660e8d04c

— А потом я сама стала продавать. Мне давали откат, который я спускала на новую выпивку в старых клубах. Однажды все вышло из-под контроля… — Елена хотела отвернуться, но Деймон коснулся ее лица, заставляя посмотреть на себя. Его рука на ее талии будто защищала от внешнего мира. Прикосновение — как удар под дых, неожиданно и больно. — Я была в каком-то подвале, — продолжила она, решаясь не углубляться в подробности. — Именно поэтому я не пришла на конференцию и подставила Харрингтона.

— И что они с тобой делали? — произнес спокойно. После общения с Викки — это первое, что пришло ему в голову. Сальваторе прижал ее к себе еще ближе, ему хотелось ощущать ее, чувствовать ее. Ему хотелось просто быть. Именно сейчас, потому что «сейчас» — это правильно.

Теперь Елена коснулась его лица, коснулась его шеи, его шрама. Она хотела снова просто засыпать с ним, чувствуя безопасность и спокойствие. Рядом с ним не нужно избавляться от монстров. Рядом с ним монстры сами исчезают.

— Держали на голодном пайке двое суток… на самом деле, было не столько страшно, сколько стыдно.

— Почему не сказала мне? — Деймон подумал, что им можно уехать в отель и отложить всю эту затею до завтра. Это будет правильно. Он смотрел в глаза девушки, испытывая к ней не жалость, не сочувствие, а понимание. Он обнимал ее, получая такие же объятия в ответ, испытывая желание побыть рядом. Просто побыть рядом. Без причин и поводов.

— Потому что это уже не имеет значения. Важно лишь то, что я знаю, как работает молодежь на точках.

Деймон приблизился к ее лицу. А потом он коснулась губами ее щеки, закрывая глаза и не спеша отрываться. Мальвина тоже не хотела отталкивать его, не хотела убегать от него. Они, даже не догадываясь об этом, в этот момент осознали, что не нужны больше ни ненависть, ни страсть, ни азарт, ни жестокость. Что им просто хочется быть вместе. Без лишних эмоций и слов. Им просто хочется быть друг с другом.

— Мне тоже, — произнес он. Девушка прижалась к нему еще крепче. Теперь ей вовсе не обязательно было смотреть в его глаза. Она была услышана.

Она была понята.

— Что «тоже»? — переплела его пальцы со своими. Легче не стало. Но стало будто спокойнее. На плечи больше ничего не давило, а отчаяние не захлестывало.

— Ты мне тоже нужна. Сильнее, чем когда-либо.

4.

Ночь продолжала танцевать под софитами звезд, а Бонни — под софитами прожекторов. Почти два часа танцев прошли как пять минут. Длительность времени выдавали лишь боль в ногах и градус в крови. Беннет больше не видела Ребекку. Она и не искала ее в толпе. Как не искала Клауса, Кэролайн или Мэтта. У Беннет тоже выработались рефлексы — привыкшая к тому, что она никому не нужна, Бонни уже не зацикливалась на взглядах и людях. Она научились пить и танцевать в одиночку. Научилась жить в одиночку, тратя силы на решение насущных проблем и уже не калеча себя от вечных проблем, которые еще пару месяцев назад дробили кости и рвали кожу.

Открытие было фееричным. Музыка и выпивка выключили остальной мир. Мысли не кружили, а сердце не пускалось в ритм безумного транса. Молодежь была приветливой, Бонни не заводила знакомств, но ей нравилось видеть улыбки на лицах тех, кто с восхищением смотрел на нее. Хоть кто-то смотрел. Девушка была сама улыбчивой. Она привлекала всех даже не столько своими танцами, сколько взглядом, улыбкой и грацией. В ней не было шаблонности.

В ней было что-то новое, пронизывающе-острое, прохладное. Как «Пина Колада». Как «Королевский кир».

Девушка рассмеялась, когда в очередной раз с ней попытались посоперничать на танцполе. Она смеялась не злорадно, а заливисто, искренне и дружелюбно. Парень, который попытался стать королем танцпола, своей неуклюжестью вызывал лишь положительные эмоции. Да и сам он был в угаре, чтобы воспринимать смех Бонни всерьез.

Бонни вообще-то мало кто воспринимал всерьез.

Девушка почувствовала жажду. Партнеры — не для нее. Вообще Бонни плохо смотрится в контаминации с кем-либо. Только если с Деймоном раз в несколько лет. Только если на пару минут. Максимум — часов. Беннет усмехнулась, направляясь к барной стойке. Она потратила уже половину своих денег…

— Воду со льдом, — девушка оперлась о столешницу. Бармен оценивающе взглянул на девушку. Беннет это даже не заметила. Она чувствовала усталость. И ей хотелось избавиться от этого, вновь пуститься в безумный пляс.

Девушке подали стакан с водой. Беннет сделала несколько жадных глотков, и только после этого заметила подошедшего человека. От него пахло морозной свежестью и алкоголем. И на смену усталости пришла досада, смешанная с разочарованием, приправленная тоской. Знакомый вкус. Бонни отрицательно покачала головой, усмехаясь и понимая лишь одно — она научилась мириться со своими чувствами. Она научилась любить на расстоянии. Научилась ненавидеть на расстоянии.

— Ты очень хорошо выглядишь, — произнес он, улыбаясь. Тайлер всегда улыбался. Тайлер всегда был Тайлером. Он засел в ее памяти, он разрушил ее действительность. Он вгрызался в каждую попытку научиться без него, разрушая все программы как вирус.