d3257173e6e84c0dbd07778660e8d04c

Февраль начался с того, что надо было поставить точку в предыдущих предложениях. Так считала Бонни, во всяком случае. Жаль, что она забыла, что вместо жирной точки иногда получается запятая. Или многоточие. Ну, в зависимости от контекста.

В кафе было шумно. Стиль одежды — неофициальный. Музыка, напитки, свет софит и полная изоляция от внешнего мира. Бонни здоровалась с некоторыми посетителями, когда она шествовала со своей подругой к барной стойке. Елена не знала никого. Она даже была рада, что находится в компании незнакомцев. В конце концов, ей хотелось стать лишь тенью в чьей-нибудь жизни.

Ей хотелось вернуться к обычному ритму жизни.

Подруги остановились возле барной стояки. Бонни заказала два бокала виски.

— Я не буду пить, — тут же произнесла Елена, обращаясь к бармену, — мне стакан сока. Со льдом. Гранатовый сок.

Беннет усмехнулась — а когда это, собственно спрашивается, девочка Мальвина стала правильной? А когда это, собственно спрашивается, напитки стали столь неприемлемы?

Или они всегда таковыми были?

— Тут никто не спросит твой паспорт, — промолвила Беннет. Она поймала быстрый взгляд Гилберт, по нему она поняла — Елене здесь не очень комфортно.

— Я не хочу пить. Просто не люблю…

Бонни улыбнулась, опуская взгляд. Бармен мигом поднес два напитка. Бонни заплатила. Она снова стала сорить деньгами. Люди ведь не меняются в считанные секунды.

Елена вцепилась руками в стакан, поднесла его к губам и сделала несколько глотков. В глубине души она чувствовала неправильность — ее здесь не должно быть. Как ее не должно было быть в катакомбах той ночью в той, прошлой жизни.

Елена отставила пустой стакан. Она не любила гранатовый сок, но ей надо было разбавить приторность этого вечера горечью вкуса. Ей надо было хоть как-то взять себя в руки.

— Расслабься, — Бонни подошла ближе. — Никто тут ни за что тебя не осуждает…

— Я знаю, — ответила Елена, поворачиваясь к подруге. Во взгляде Гилберт снова была зола. Во взгляде Гилберт зола начинала дымиться — шел обратный процесс. — Я в порядке.

Она солгала, Бонни это знала. Видела. Но решила смолчать.

— Сюда пришло столько народу, — улыбнулась она, поворачиваясь спиной к столешнице и опираясь на нее. Коротенькое платьице обнажало ноги и зону декольте. Смоляные волосы рассыпались по обнаженным плечам. Серебристый цвет одеяния придавал Беннет шарм и элегантность. Елена выглядела на фоне некогда разбитой и грязной подруги жалко и потерянно.

— Даже мужчины, представляешь?

Елена тоже оглянулась. Она внимательно рассмотрела контингент, но ничего увлекательного для себя не нашла.

«Ничего или никого?», — ехидно уточнил голос в голове. Гилберт отмахнулась. Она все еще слушала записи на плеере, даже когда могла теперь читать. Однако она прекрасно понимала — выученный материал иногда лучше не повторять.

Иногда лучше начать учить что-то новое.

— Тебе надо кое с кем встретиться, — улыбнулась Бонни, отходя от стойки. — Нам всем стоит встречаться дважды, Елена. Стоит. Без всяких «потому что». Просто расслабься.

Она исчезла прежде, чем Гилберт успела что-то спросить. Девушка еще раз оглядела толпу, снова ничего — или все-таки никого? — интересного для себя не нашла. Елена вновь почувствовала тревогу, вернулась к барной стойке, решив заказать все-таки виски. Может, выпить один раз все-таки не так уже плохо?

Да, но когда она выпила в последний раз — ее накачали таблетками и уговорили толкать в клубах дурь.

Девушка предоставили бокал виски. Елена стала рыться в сумочке в поиске кошелька, когда она достала кошелек, то увидела еще одного подошедшего посетителя, чисто рефлекторно взглянула на него, а потом стала доставать деньги. Когда Гилберт уже извлекла купюру, она замерла. Она медленно подняла взгляд. Из ее рук выпали деньги, кошелек и сумка. В ее взгляде зола трансформировалась в порох — и снова стал разгораться пожар.

Он улыбнулся.

— А я думал, что ты не такая неряшливая.

Девушка сглотнула, сделала глубокий вдох — потом еще один, и еще. Она боялась сдвинуться с места. Вернее, она не могла пошевелиться — ее будто парализовало, будто тело онемело. Дар речи тоже исчез куда-то на несколько секунд.

Он нагнулся и поднял вещи. Засунув кошелек и деньги в сумку, протянул ее Мальвине. Его Мальвине. Его все еще любимой Мальвине.

— Это ведь неправда, — прошептала она, отрицательно покачав головой. — Это ведь совсем не ты.

Он улыбнулся, все еще протягивая руки с сумкой.

Елена не думала о Тайлере все это время, наверное, потому, что боялась о нем думать. Ее мучили мысли о Бонни, ее одолевала тоска по Деймону — но Гилберт знала, что если она даже их больше никогда и не встретит, они все равно будут живы. А Тайлер исчез в темноте. Исчез, хотя мог остаться, если бы Гилберт наплевала на задетую гордость.

И теперь, когда Локвуд стоял напротив с улыбкой на губах, когда Бонни в серебристом платье сказочной феей проплывала где-то среди посетителей, Гилберт испытала лишь одно — дикое отвращение к самой себе. Она мечтала быть любимой. Начитавшаяся детских книжонок, она мечтала быть любимой, как героини ее романов.