Codename "Прокол"

   Описанное автором, когда-то жившем на штатной планете, обращающейся по штатной орбите вокруг не менее штатной звезды класса "жёлтый карлик", но имеющей весьма и весьма значительное отличие от многих и многих других. И имя ему - жизнь.

   ***

   Далеко внизу проносились обрамляющие кратер низкие изломанные скалы, сверху светило находящееся почти в зените бело-голубое солнце, а высоко в небе, вспарывая кромками силовых полей воздушные массы, три крылатых силуэта синхронно выполняли фигуры высшего пилотажа. "Осуществляли стресс-тест антигравитационного модуля нового члена экипажа", как выразилась бы создательница этого устройства.

   - А кто-нибудь мне может объяснить смысл перелёта к одной из талеоз? - нарушил царящую в эфире тишину задумчивый женский голос. - Вы же сами утверждали, что связывались с Наблюдателем, используя один из астральных уровней, информационное измерение, как вы его называете. В таком случае, зачем мы вообще покинули корабль? Ведь при общении через астрал расстояние не имеет никакого значения!

   - Я не раз спорил с Вэйрой по этому поводу, но в итоге мы решили повторить опыт первого контакта, - Максим вышел из мёртвой петли, переходя в штопор. - Во-первых, не факт, что Наблюдатель способен поддерживать устойчивый канал связи на большом расстоянии. В противном случае, думаю, он бы обратился к нам сразу после устранения аномалии. А во-вторых... разве тебе не хотелось испытать "крылышки" на деле?

   - Хотелось - не то слово! - ответила находящаяся уже длительное время в перманентном восторге нимири. - А спрашиваю я, честно говоря, потому, что немного опасаюсь Наблюдателя. Ни разу не приходилось сталкиваться с существом, обладающим миллионами тел. Мало ли что может прийти ему на ум...

   - Можешь не беспокоиться, не придёт! - ответ оказался произнесён настолько убеждённым голосом, что заставил удивиться и самого его владельца, поэтому Максим счёл нужным аргументировать: - В прошлый раз я не почувствовал в нём ни затаённой злобы, ни отголоска угрозы, а такие сильные эмоции, как эти, при образном общении скрыть практически невозможно. Впрочем, мы оградим себя от любых потенциально опасных воздействий извне в любом случае.

   "Да-а, и впрямь, профессор ксенопсихологии!" - Вэйра задействовала канал прямой мысленной связи. - "И как в тебе столько всего помещается?"

   "В твой кубик тоже много чего помещается", - парировал человек и добавил: - "Сигма, нуль, нуль, один, бета, сигма, нуль, нуль, нуль, один!"

   "Указанный набор команд предназначен для редактирования эмоциональных ключей системы искусственного интеллекта под управлением Кода Жизни, находящейся в рабочем режиме. Жела..." - звучащий в голове Максима ровный и лишённый эмоций голос Вэйры вдруг прервался, а затем последовал крайне возмущённый возглас: - "Нет, это уже слишком! И сколько ещё во мне подобных троянских коней?!"

   "Однако, уже смогла подавить команду нулевого уровня!" - констатировал кибернетик, не обращая внимания на возмущение. - "И, к твоему сведению, это не "троян", а отладочная консоль. К тому же, полная информация по ней входила в состав одного из файлов, полученных тобой в самом первом информационном пакете. Я даже удивлён, что ты умудрилась его пропустить"

   Праведное возмущение синтетического разума испарилось сразу по ознакомлении с указанным файлом, сменившись растерянностью.

   "Я действительно пропустила этот документ. И хотела бы с тобой обсудить некоторые его аспекты... в более спокойной обстановке".

   "Даже так?" - озадаченно спросил Максим. - "Хорошо, как вернёмся на корабль - я в твоём полном распоряжении".

   "Ловлю на слове!" - Вэйра уже без тени сомнения завершила мысленный диалог, на деле не занявший и пяти секунд.

   - Всё равно немного не по себе, - сказала Арея, не заметив возникшей в эфире паузы. - Ладно, нам далеко ещё до цели? Никак не могу до конца разобраться с навигационной системой. Слишком много в ней всего наворочено!

   - Так ознакомься с инструкцией по эксплуатации, ими ведь снабжается практически вся наша техника. "Метод тыка", конечно, хорош, но предложенный мной вариант куда как эффективнее, - ответил учёный, сверяясь с показаниями систем мониторинга. - А что касается расстояния, то от ближайшей талеозы нас отделяет немногим более семи километров. Сбрасываем скорость и идём на снижение!

   - Приказ получен и понят, капитан! - приложила правую руку к соответствующей виску части шлема, не обращая на резко возросшее сопротивление воздуха, бортовой ИИ тяжёлого космического крейсера.

   - Вольно, лейтенант! - усмехнулся "капитан", уже привыкший к периодическим вспышкам "любви" к уставу ВКС у своей "подчинённой".

   ***

   Конечная точка маршрута стремительно приближалась, и вскоре трое разумных, кратковременно зависнув на двухметровой высоте, плавно опустились на покрытую снегом поверхность. Неподалёку, всего в нескольких десятках метров, подобно горе возвышалось синеватое тело огромного червя.