Codename "Прокол"

   - Он назвал себя Наблюдателем. Коллективный разум миллионов огромных червей, талеоз. Ночью они питаются различными веществами горных пород, а днём вылезают на поверхность и поглощают солнечный свет. Именно он рассказал об инородном теле в центре кратера, и попросил выяснить его происхождение. По его словам, он следит чуть ли не за всей вселенной (по-видимому, через информационное пространство), и вносимое аномалией искажение ему сильно мешало в этом деле. За помощь, он обещал поделиться кое-какой информацией.

   - Разум множества, пассивный наблюдатель? Интересно, - Арея задумалась. - Припоминаются древние легенды, доставшиеся как бы ни от цивилизации, предшествующей нашей. Согласно им, существуют некие астральные сущности, для взгляда которых открыто всё. И они способны вселяться в большие группы неразумных существ. Но они описаны крайне общительными, любопытными существами, обладающими своеобразным чувством юмора. За полутора тысячелетнюю историю Альянса с ними ни разу не встречались.

   - А ведь подходит частично под описание, - согласился Максим.

   - Скоро выясним, - Вэйра уже вынырнула из виртуальной реальности, и теперь переминалась с ноги на ногу: её сильно заинтересовала полученная информация, и не терпелось её проверить. - Выдвигаемся?

   - Да, тут неподалёку завершилась расчистка лифтовой шахты, через неё и выйдем, - озвучил своё решение капитан, и скудный экипаж тяжёлого космического крейсера вновь отправился в ледяную пустошь.

Глава 21.

   Взор, которому не были серьёзной помехой расстояния во многие миллионы световых лет, оказался сосредоточен на области пространства, находящейся едва ли в стотысячной доли световой секунды от наблюдателя. Этернис - а именно такое имя носил владелец столь зоркого "ока" - с интересом следил за приближающейся к одному из его носителей группой разумных.

   Если бы поблизости оказался кто-то, обладающий способностью определять эмоциональное состояние бестелесных сущностей, то он бы с уверенностью заявил, что эстар пребывает в нетерпении. Но так как никого такового поблизости не оказалось, эмоции не имеющего постоянного физического воплощения существа так и остались его собственным уделом.

   Чем же конкретно было вызвано вышеупомянутое нетерпение, не смог бы определённо ответить, пожалуй, и сам Этернис. Возможно, причиной тому были какие-то глубокие подсознательные процессы, неподконтрольные даже многогранному сознанию эстара, способные раньше сознания составить цельную картину на основе обрывков фактов. В таком случае, именно они вызвали ощущение близости по духу с ожидаемыми с минуту на минуту гостями, тем самым делая предстоящую встречу ещё более желанной. Впрочем, Этернис решил не гадать и провёл скользящий анализ, уже сознательно обнаружив параллели между своими характерными чертами и чертами, объединяющими всех трёх столь различающихся существ.

   Оставшись полностью удовлетворённым полученными результатами, существо, также известное как Наблюдатель, переключилось на обдумывание других интересующих его вопросов. В изменившей "вектор движения" лавине мыслей с трудом можно было выделить отдельные последовательности, не говоря уже о нахождении основного потока, контролирующего все остальные и в наибольшей степени отражающего личность своего хозяина. А он сам, завершив одному ему понятные расчёты, вновь вернулся к размышлениям о пришельцах.

   Всё-таки, крайне любопытный случай. Что-то я не припоминаю в Центральном Архиве сведений даже о наблюдениях за существами из других вселенных, не говоря уже о непосредственных контактах. Ради восполнения такого пробела можно поступиться некоторыми принципами. Быть может, мне даже удастся влиться в их команду. Уж если они смогли найти общий язык с представительницей куда как менее развитой цивилизации, то в этом плане проблем не возникнет.

   Подводя итог, эстар резонно рассудил, что раз и Архив (в случае успеха) пополнится, и скучно (в любом случае) не будет, то необходимо приложить все усилия для реализации запланированного. Таким образом определившись с намерениями, Этернис вынырнул из своих мыслей и слегка изменил конфигурацию своих полей, меняя акценты восприятия проявленной реальности. Легко выделив из полученной картины (которая скорее напоминала хаотическое нагромождение точек и линий, чем видение материального мира) векторы движения гостей и оставшееся расстояние, он рассчитал приблизительное время их прибытия.

   Далеко не простой (с точки зрения большинства разумных существ биологической природы) вычислительный процесс, характерный скорее навигационным системам, не вызвал у Этерниса никаких затруднений и занял какую-то долю секунды. А в следующую её долю он уже пребывал на рухнувшем два тысячелетия назад звездолёте. Хотя, если судить объективно, этот блестящий на солнце гигант имел мало общего с упавшей некогда с неба грудой покорёженного металла. Теперь он воспринимался как полуживой организм, в жилах которого струится энергия, а под толстой "кожей" кипит жизнь.