Codename "Прокол"

   Поначалу процесс тёк без каких-либо внешних проявлений, но вскоре картина разительно изменилась: сперва менять свои очертания начали лишь мелкие астероиды, а немного погодя "поплыли" даже самые крупные. Деструкторы не спешили - протоколы требовали максимальной точности, поэтому скопление металла и камня превратилось в плотный сгусток высокотемпературной плазмы лишь спустя несколько десятков минут, миниатюрной звездой осветив окружающее пространство. Едва первый этап оказался завершён, поверхность новорожденного "светила" пошла волнами, и из него вырвался столб вещества, который тут же оказался подхвачен ближайшим к ловушке кольцом и направлен по каналу в специально созданные для хранения сверхсжатой плазмы накопители. Но сколь бы ни был мощным исходящий поток, "звезда" полностью перекочевала в крейсер лишь спустя добрых три часа, окончательно лишив тем самым пояс восьмидесяти миллионов тонн массы покоя.

   "Тут мы закончили", - подтвердил окончание приёма капитан и прекратил подачу энергии. - "Сматывайте "удочку" - и на борт!"

   "Что-то ты раскомандовался. Дай хоть немного полетать", - попыталась отстоять свои права Вэйра. - "Ты же не хочешь революции?"

   "Революции", - с ощутимой иронией переспросил человек. И безразлично уронил: - "День".

   "Что значит - день?" - переспросила сбитая с толку ИИ. - "Ты про что?"

   "Два дня", - ухмылка стала ощущаться почти физически.

   "Изверг! Нельзя же так, я же пошутила!" - не дожидаясь "трёх дней", собеседница добавила: - "Бунты? Какие бунты? Не было никаких бунтов! Мы уже возвращаемся".

   Проследив за тем, чтобы все составные части заборщика благополучно вернулись на борт, астронавты нехотя направились к шлюзу: угрозы подействовали, и лидер двойки решила всё же не рисковать и полюбоваться звёздами как-нибудь в другой раз. Не прошло и пяти минут, как за спинами подруг сомкнулись массивные плиты, оградив отсек от внешней среды десятками метров несокрушимых сплавов, к которым уже начал добавляться ещё один слой...

   ***

   - Ну как, понравилось зрелище? - сходу спросил человек, едва его "подчинённые" ступили на порог командного центра.

   - Да... - перед глазами Ареи всё ещё застыл громадный шар и рвущийся из него к кораблю бушующий поток первозданного огня, обузданного силой технологий.

   - Не каждый день получаешь возможность стать свидетелем рождение маленького солнца, - согласилась Вэйра. - Но, как я вижу по твоим глазам, у нас ещё какое-то мероприятие намечается?

   - Именно так, и дальнейшая программа должна понравиться вам ещё больше: вместе с набранным материалом, масса покоя нашего корабля перевалила рубеж в миллиард тонн, что я, как его капитан, просто не могу оставить без внимания. Предлагаю отметить сей замечательный повод в лучших традициях моей территориальной Родины: грандиозным фейерверком... и хорошим столом, разумеется! - Максим жестом фокусника указал на никем не замеченную ранее парящую в воздухе узорчатую скатерть, белоснежная поверхность которой была щедро уставлена различными яствами (как выяснилось немногим позднее, в невероятной незаметности скатерти оказалась повинна встроенная в неё маскировочная система последнего поколения).

   - Это же еда, ведь так? - Арея бросила несколько сканирующих структур в стоящие на столе блюда.

   Ранее вынужденная вместе со всеми довольствоваться пищевыми брикетами, а до этого в течение пары тысячелетий лишённая и этой радости, нимири успела подзабыть, как выглядит нормальная пища. Впрочем, даже после того, как маг перетряхнула память, кроме мяса ей опознать так ничего и не удалось - прошлый её рацион сильно отличался от представленного. Но выглядело и пахло всё более чем соблазнительно.

   - Пришлось хорошо постараться, чтобы имея в наличии одну лишь сокращённую базу геномов и химического состава, состряпать что-нибудь интересное... и универсальное, - капитан насмешливо оглядел своих подчинённых.

   - Ты - волшебник! - заявила Вэйра, тоже успевшая осмотреть стол - но, в отличие от нимири, исключительно с гастрономическим интересом.

   - Я? Волшебник? По-моему, ты что-то перепутала. Единственный находящийся здесь маг стоит справа от тебя.

   - В самом деле, какой он волшебник? - напомнил о себе раздавшимся с потолка возгласом эстар. - Вот если бы и меня накормил, тогда да. А так...

   - Постой, не спеши. Ты ведь сам отказался от мобильной платформы. Было такое?

   - Было, - осторожно подтвердил Этернис. - Но причём тут это?

   - Притом что она была бы оснащена вкусовыми рецепторами. Теперь же... Впрочем, уговорил, - Максим повёл пальцами левой руки, привлекая внимание системы управления. - Активировать модуль дополненной реальности, второй тестовый режим, - немного поработав с появившейся панелью, учёный добился, чтобы на столе появилось ещё несколько слегка прозрачных блюд и столовых приборов. - Присоединяйся... должно получиться. Только подключись предварительно к вот этим интерфейсам.