Cobalt Red

Колвези был основан УМХК в 1937 году как столица его западного подразделения в провинции Катанга. Контроль над минеральными богатствами города стал причиной насилия еще в 1960 году, когда Мойсе Тшомбе объявил, что Катанга выходит из состава страны через одиннадцать дней после обретения независимости. После того как в 1963 году войска Тшомбе были разгромлены при помощи США, Тшомбе бежал в соседнюю Анголу. Не желая отказываться от своей мечты о независимой Катанге, Тшомбе возглавил две крупные военные кампании по восстановлению контроля над провинцией, известные как войны Шаба. Первая война в Шабе началась 8 марта 1977 года, когда Тшомбе во главе двух тысяч солдат захватил контроль над крупными горнодобывающими предприятиями по всей провинции. Сотни мирных жителей были убиты, а десятки тысяч бежали. Слабые заирские военные оказали незначительное сопротивление. Отчаявшийся Джозеф Мобуту представил захватчиков как коммунистов, поддерживаемых Советским Союзом, чтобы привлечь поддержку Запада. Вновь опасаясь захвата коммунистами важнейших минеральных ресурсов Конго, США, Бельгия и Франция направили военную помощь, чтобы вернуть контроль над провинцией.

В следующем году Тшомбе начал вторую войну в Шабе. На этот раз его войска быстро взяли под контроль Колвези. Западные державы не захотели ввязываться в войну во второй раз. Некоторые говорят, что взбешенный Мобуту приказал своим войскам убивать европейцев в Колвези, чтобы спровоцировать вмешательство Запада. После того как сотни европейцев были убиты, французские и бельгийские десантники при поддержке с воздуха из США высадились в Колвези. В результате последовавшего сражения большая часть города была разрушена, а сотни мирных жителей погибли, прежде чем контроль был окончательно отвоеван у повстанцев.

Стычки между ополченцами и этнические конфликты по-прежнему являются образом жизни во всем Медном поясе, особенно в районе Колвези. В результате в Колвези сосредоточено наибольшее количество солдат и сил безопасности в регионе. Большинство крупных горнодобывающих предприятий города охраняются ВСДРК, Республиканской гвардией или и теми, и другими. В первые годы моего исследования места добычи полезных ископаемых также находились под наблюдением бывшего губернатора провинции Луалаба и верного союзника Жозефа Кабилы Ричарда Муйежа Мангеса Манса.

Ричард Муйедж стал первым губернатором провинции Луалаба в 2016 году. Как губернатор, он имел право окончательного решения по многим аспектам горнодобывающей деятельности в провинции. Если горнодобывающая компания хотела расширить или изменить свою деятельность, она обращалась к нему. Если возникал спор с местной общиной, они обращались к нему за решением. Ходили слухи, что Муйедж, в отличие от Джозефа Кабилы, перекачивал деньги от сделок с горнодобывающими компаниями на личные счета, и обвинения в коррупции в конце концов настигли его. В рамках антикоррупционной кампании, инициированной президентом Чисекеди, 10 сентября 2021 года Муйедж был отстранен от должности по обвинению в присвоении более 316 миллионов долларов, полученных от сделок с горнодобывающей промышленностью. 2

Во время своего первого визита в Колвези в 2018 году я отправился в офис губернатора Муйеджа, чтобы попросить у него разрешения осмотреть места добычи полезных ископаемых в городе. Главный вход охраняли несколько человек с автоматами Калашникова, которые отдали воинское приветствие, когда я вошел. Меня провели на контрольно-пропускной пункт внутри комплекса, где у меня отобрали мобильный телефон, проверили содержимое рюкзака и обыскали, после чего проводили в комнату ожидания, которую охраняли еще несколько человек с автоматами Калашникова. Я прождал тридцать минут после назначенного времени, после чего мне сообщили, что губернатор Муйе не сможет со мной встретиться. Вместо этого меня отвели на встречу с миссис Мусенга Мафо, генеральным комиссаром правительства провинции Луалаба, отвечающим за гуманитарные и социальные вопросы. Миссис Мафо с пониманием выслушала мои объяснения о том, почему я хочу исследовать районы добычи полезных ископаемых в окрестностях Колвези. Она выразила обеспокоенность деструктивным поведением иностранных горнодобывающих компаний в ее стране, и ее особенно тревожило негативное воздействие кустарной добычи на женщин и девочек. Она рассказала, что женщины-старатели хронически страдают от сексуальных нападений, им платят гораздо меньше, чем мужчинам, и у них практически нет возможностей для обеспечения безопасности.

После дружеского обмена мнениями миссис Мафо поставила свою печать и подпись на моих документах о привлечении к ответственности. Ее печать послужила защитой от худшего исхода, как и печать директора Лукалабы в провинции Верхняя Катанга. Однако это не означало, что вооруженные автоматами солдаты, охраняющие многие районы кустарной добычи в окрестностях Колвези, были склонны пропустить меня внутрь.

КАПАТА, ОЗЕРО МАЛО И ВОСТОЧНАЯ ЧАСТЬ МАШАМБЫ