Cobalt Red

В связи с тем, что условия добычи кобальта все чаще становятся предметом пристального внимания, заинтересованные стороны создали международные коалиции, призванные обеспечить чистоту цепочек поставок. Две ведущие коалиции - это Инициатива по ответственному использованию минералов (RMI) и Глобальный аккумуляторный альянс (GBA). Инициатива RMI способствует ответственному подбору поставщиков минерального сырья в соответствии с Руководящими принципами ООН в области бизнеса и прав человека. Часть платформы RMI включает в себя процесс обеспечения ответственного использования минералов, который призван поддерживать независимую оценку цепочек поставок кобальта третьими сторонами и контролировать места добычи кобальта в ДРК на предмет использования детского труда. GBA выступает за безопасные условия труда при добыче сырья для аккумуляторных батарей. GBA разработала Партнерство действий по кобальту, чтобы "немедленно и срочно исключить детский и принудительный труд из цепочки создания стоимости кобальта" 2 путем мониторинга на местах и оценки третьими сторонами.

За все время, проведенное в Конго, я ни разу не видел и не слышал о деятельности, связанной с одной из этих коалиций, не говоря уже о чем-то, напоминающем корпоративные обязательства по соблюдению международных стандартов в области прав человека, аудиту третьей стороной или политике абсолютной нетерпимости к принудительному и детскому труду. Напротив, за двадцать один год исследований рабства и детского труда я никогда не видел более экстремального хищничества ради прибыли, чем то, что я наблюдал на дне глобальных цепочек поставок кобальта. Титанические компании, продающие продукцию, содержащую конголезский кобальт, стоят триллионы, а люди, которые выкапывают кобальт из земли, влачат жалкое существование, характеризующееся крайней нищетой и огромными страданиями. Они существуют на краю человеческой жизни в условиях, когда иностранные горнодобывающие компании обращаются с ними как со свалкой токсичных отходов. Миллионы деревьев были вырублены, десятки деревень уничтожены, реки и воздух загрязнены, а пахотные земли уничтожены. Наша повседневная жизнь протекает в условиях человеческой и экологической катастрофы в Конго.

 

Хотя масштабы разрушений, вызванных добычей кобальта во имя возобновляемой энергии, не имеют аналогов в современном мире, в противоречивой природе добычи полезных ископаемых нет ничего нового. Некоторые из самых революционных достижений человеческой цивилизации были бы невозможны без добычи минералов и металлов. Революция началась около семи тысяч лет назад, когда люди впервые применили огонь к добываемым материалам. Металлы плавились и превращались в предметы, используемые для торговли, украшения и оружия. Пять тысяч лет назад было обнаружено олово, которое смешали с медью, чтобы получить бронзу - первый сплав, более твердый, чем составляющие его металлы. Наступил бронзовый век, и появление металлообработки вызвало стремительный прогресс человеческой цивилизации. Из бронзы изготавливали оружие, сельскохозяйственные орудия и монеты. Появились первые формы письменности, было изобретено колесо, развивалась городская цивилизация. Именно в бронзовом веке впервые был использован кобальт для окраски керамики. В железном веке добывали железную руду и переплавляли ее в сталь, которая использовалась для создания более мощных инструментов и оружия. Создавались армии и империи. В эпоху раннего Средневековья европейцы создали первые концессии на добычу полезных ископаемых. Правительства предлагали коммерческим организациям права на добычу полезных ископаемых на участке земли в обмен на часть доходов - система, которая сохранилась до наших дней.

Технология добычи полезных ископаемых шагнула вперед в эпоху позднего Средневековья, когда шахтеры начали использовать черный порох из Китая для взрывания крупных камней. Приток минеральных богатств из Нового Света, особенно золота, позволил финансировать большую часть эпохи Возрождения, что привело к промышленной революции, которая дала начало современной горнодобывающей промышленности. Добыча угля привела в движение индустриализацию, а вместе с ней и беспокойную историю загрязнения окружающей среды, ухудшения качества воздуха и усугубления климатических изменений. Промышленная революция послужила толчком к дальнейшему совершенствованию горного оборудования: механические буры повысили эффективность добычи твердых пород, а ручная погрузка и транспортировка были заменены электрическими конвейерами, шахтными вагонетками и большегрузными автомобилями. Эти и другие технологические достижения позволили горнодобывающим компаниям копать глубже и масштабнее, чем когда-либо прежде.