Cobalt Red

"Я могу сказать, что из-за COVID-19 число детей в шахтах сильно увеличилось ", - сказал мой гид Филипп. "Большинство из этих детей никогда не вернутся в школу. Так много успехов, которых мы добились, было потеряно".

Та же монахиня, которая прислала мне видео с шахты COMMUS в Колвези, на котором видно, как конголезских рабочих бьют кнутом, словно африканских рабов в старом мире, а их китайские боссы смотрят на это, подсчитала, что после введения КОСВИДа более двух третей детей в Медном поясе не посещают школу. По ее словам, почти все эти дети копались в кобальтовых шахтах и становились все более "больными, ранеными и сиротами". Учитывая усугубляющуюся катастрофу, она задала простой и ясный вопрос:

Как можно построить устойчивое будущее, жертвуя самими носителями этого будущего, лишая детей благополучия и, что еще хуже, лишая их права на существование?

 

Несмотря на то что условия жизни старателей в Конго ухудшились во время пандемии COVID-19, существует реальный путь к смягчению большинства, если не всех, проблем, с которыми они сталкиваются. Этот путь начинается с подотчетности. Самая большая проблема, с которой сталкиваются старатели в Конго, - это не вооруженные солдаты, недобросовестные китайские покупатели, не эксплуататорские кооперативы и не разрушающиеся туннели. Эти и другие антагонисты - лишь симптомы более серьезной угрозы. Самая большая проблема, с которой сталкиваются старатели в Конго, заключается в том, что заинтересованные стороны в цепочке отказываются брать на себя ответственность за них, хотя все они так или иначе получают прибыль от их работы.

Вместо того чтобы делать пустые заявления о политике абсолютной нетерпимости и прочий пустой пиар, корпорации должны сделать одну простую вещь, которая действительно поможет: относиться к старателям как к равным сотрудникам с теми, кто работает в штаб-квартире компании. Мы не отправили бы детей из Купертино искать кобальт в токсичных карьерах, так почему же допустимо отправлять детей из Конго? Мы бы не стали принимать пустые заявления в прессе о том, как обращаются с этими детьми, не проверив это независимыми экспертами, так почему бы нам не сделать это в Конго? Мы не стали бы обращаться с нашими родными городами как с токсичными свалками, так почему же мы позволяем это делать в Конго? Если бы крупные технологические компании, производители электромобилей и горнодобывающие компании признали, что старатели являются неотъемлемой частью их цепочек поставок кобальта, и относились к ним с такой же гуманностью, как и к любым другим работникам, то почти все, что нужно сделать для решения проблем, от которых в настоящее время страдают старатели, было бы сделано.

Однако дальнейшее развитие событий не может идти по типичной модели борьбы с нарушениями прав человека в глобальных цепочках поставок "на скорую руку". Слишком часто внимание к проблеме привлекается на короткий период, корпорации и правительства объявляют о новых программах, а как только взоры мировой общественности переключаются на другое направление, ситуация возвращается в привычное русло. Заинтересованные в кобальте стороны должны сделать что-то большее, чем просто пиар-объявления и половинчатые решения. К сожалению, именно это и произошло с двумя самыми последними и широко разрекламированными инициативами, направленными на улучшение условий для старателей ДРК.

Первая инициатива касалась рынка Мусомпо за пределами Колвези. Под давлением необходимости повысить прозрачность цепочек поставок кобальта был разработан план по назначению рынка Мусомпо единственным местом продажи кобальта, добытого кустарным способом. Цены для старателей будут стандартизированы, чтобы повысить доходы, и будет внедрена система, требующая от продавцов подтверждения того, что при добыче кобальта не использовался детский труд. Строительство нового торгового центра Мусомпо началось в августе 2019 года, а губернатор Муйедж объявил о его запуске следующим летом: "Мы продолжаем реализацию амбиций по реформированию сектора кустарной добычи путем запуска торгового центра Мусомпо, запланированного на конец августа 2020 года... С появлением торгового центра все склады и подземные прилавки будут закрыты и уничтожены, а все сделки будут проводиться только там." 1