Clouds of Glory

К 23 августа в руках Ли оказалась большая часть документов Поупа; в них указывалось точное количество людей Поупа и его артиллерии, и было ясно, что план Поупа заключался в сохранении своей линии на Раппаханноке до тех пор, пока Макклеллан со своей армией не сможет продвинуться к Фредериксбургу и присоединиться к нему. Со стороны Поупа это было не слишком смелой стратегией - по сути, он планировал потянуть время на месте, пока Макклеллан, обычно не отличавшийся смелостью и быстротой, не прибудет на место. Ли снова увидел, что между ним и Макклелланом идет борьба за время. Была возможность, пусть и мимолетная, победить Поупа, затем повернуть против Макклеллана и тем самым одержать "уничтожающую" победу, которая, по мнению Ли, была единственным способом выиграть войну.

Поскольку Юг в конечном итоге проиграл войну, а поражение Ли на третий день при Геттисберге кажется многим людям как на Юге, так и на Севере последним шансом на победу Конфедерации, полководческая деятельность Ли остается предметом споров на протяжении полутора веков. На Юге поражения Ли обычно объясняют тем, что против него было подавляющее число людей - Союз мог и имел больше людей, чем Конфедерация, и обладал значительным преимуществом в капитале и промышленности, так что конфедераты, как правило, были не только в меньшинстве на поле боя, но и превосходили его по вооружению и снабжению. В этом есть доля правды - сам Ли в своих письмах к Джефферсону Дэвису часто высказывался по этому поводу со смесью смирения и мягкой критики: "Армия не оснащена должным образом для вторжения на территорию противника. . . . Слабый транспорт... животные сильно сократились... люди плохо обеспечены одеждой, а в тысячах случаев лишены обуви". Никто лучше самого Ли не мог знать ни о слабостях своей армии, ни о неспособности правительства Конфедерации их устранить. Смелость его маневров и быстрота, с которой он вел одно великое сражение за другим, во многом отражали это - враг мог набрать силу, оставаясь на позиции и ожидая развития событий (что, по сути, и хотел сделать Макклеллан), но Ли не мог. Он терял людей, которых не мог заменить, - от смерти, ран, болезней, полуголодного существования, "отступления" и дезертирства. Вся Конфедерация была гонкой со временем: для Джефферсона Дэвиса - добиться признания и поддержки со стороны иностранцев; для Ли - нанести Союзу поражение, настолько полное и унизительное, чтобы северяне пали духом и отказались от войны.

Критика генеральства Ли была приглушена при его жизни, но отнюдь не полностью отсутствовала. Лонгстрит, несмотря на свою привязанность и восхищение своим старым вождем, не стеснялся высказывать критику стратегических решений и тактики Ли на поле боя после войны; а Ли отклонял ее с некоторой долей язвительного доброго юмора. Как только Лонгстрит взялся за написание мемуаров, его критика Ли стала более резкой, а порой и личной, и обрушила на его собственную голову лавину опровержений и возмущения со стороны разгневанных южан. Эта лавина падает до сих пор и нашла отражение в популярной культуре, например, в романе Майкла Шаары "Ангелы-убийцы" (1974), удостоенном Пулитцеровской премии, и фильме "Геттисберг", снятом по его мотивам, а также в более научной книге Алана Т. Нолана "Ли рассматривается: Генерал Роберт Э. Ли и история Гражданской войны" (1991) - все они склонны отражать точку зрения Лонгстрита. Эти взгляды на Ли как на генерала (и вообще как на человека) идут вразрез с мнением южного истеблишмента и, как правило, основаны не только на спорах Лонгстрита с Ли о тактике при Шарпсбурге и Геттисберге, но и на его более широком мнении, что Ли следовало с самого начала вести оборонительную войну, а не искать и атаковать врага.

Как Конфедерация (площадь которой составляла чуть менее 800 000 квадратных миль, что равнялось почти четверти территории Соединенных Штатов) с населением всего 9 миллионов человек, из которых не менее 3,5 миллиона были рабами, должна была защищаться, Лонгстрит не рискнул предположить ни Ли, ни читателю его мемуаров, и не зря: статичная оборона Конфедерации была явно невозможна с началом войны. Ни одна армия, которую она могла бы собрать, не была бы достаточно велика, чтобы защитить ее, и в результате история стала бы самым ярким подтверждением знаменитого замечания Фридриха Великого о том, что "тот, кто пытается защитить все, не защищает ничего". Ли с самого начала был приверженцем наступательной обороны, в которой он постоянно маневрировал, чтобы выжить, и вел каждое сражение в надежде, что оно будет последним.