Clouds of Glory

Сэр: Как известно, почтенный Джордж Вашингтон Парке Кьюстис умер около двух лет назад; и те же газеты, которые объявили о его смерти, сообщили и о том, что на смертном одре он освободил своих рабов. Завещание по какой-то причине так и не было предано огласке, а самих рабов уговаривали, что должны быть сделаны какие-то незначительные необходимые приготовления, когда все они получат свои свободные бумаги. В конце концов им сказали, что должно пройти пять лет, прежде чем они смогут уехать. Тем временем их лишили всех возможностей время от времени немного зарабатывать для себя, как это было разрешено при жизни мистера Кустиса, заставляли работать больше, чем когда-либо, а часть времени сокращали до половины куска непросеянной муки в неделю на каждого человека, не давая даже на рыбу. . . .

Около трех или четырех недель назад трое, более смелые, чем остальные, думая, что их пятилетний срок никогда не закончится, пришли к выводу уехать на Север. Они были очень ценными слугами, но о них никогда не объявляли, и не было предпринято никаких попыток вернуть их, что выглядит так, будто мистер Ли, нынешний владелец, знал, что не имеет на них законных прав. Они не успели далеко уйти, как их путь прервал какой-то зверь в человеческом обличье, который заподозрил, что они беглецы, и, вероятно, пожелал вознаграждения. Их посадили в тюрьму и запугали, чтобы они рассказали, откуда пришли. Мистер Ли сразу же узнал об их местонахождении, после чего их доставили обратно, отвели в сарай, раздели, и мужчины получили по тридцать и девять ударов плетью из рук рабовладельца, когда тот отказался пороть девушку, и мистер Ли сам нанес ей тридцать и девять ударов плетью. Затем их отправили в Ричмондскую тюрьму, где они сейчас и содержатся. . . .

Второе письмо, более короткое, гласило:

Редактору газеты "Нью-Йорк Трибьюн".

Сэр: Я живу в одной миле от плантации Джорджа Вашингтона П. Кьюстиса, которая теперь принадлежит полковнику Ли, поскольку Кьюстис завещал ее Ли. Все рабы в этом поместье, как я понимаю, были освобождены после смерти Кьюстиса, но теперь находятся в рабстве у Ли. . . . У Кэстиса было пятнадцать детей от его рабынь. Я каждый день вижу его внуков; они темно-желтого цвета. На прошлой неделе трое рабов сбежали; за ними послали офицера, он догнал их в девяти милях по ту сторону Пенсильвании и вернул обратно. Полковник Ли приказал выпороть их. Это были двое мужчин и одна женщина. Офицер выпорол двух мужчин и сказал, что не будет пороть женщину, и полковник Ли раздел ее и выпорол сам. Эти факты я узнал от близких родственников тех, кого били... . .

 

Ваш,

гражданин

Хотя большинство биографов Ли отвергают эти письма как преувеличенные или просто как необоснованную пропаганду аболиционистов, их трудно игнорировать. Второе, из письма "Гражданин", читается так, как будто его мог написать завистливый или злобный сосед - тот, кто утверждает, что живет всего в "одной миле" от Арлингтона и видит рабов "каждый день", - а не пропагандист аболиционизма. Упоминание о том, что покойный мистер Кэстис наплодил пятнадцать "темно-желтых" детей от своих рабынь, должно быть, было неприятно миссис Ли, и уж тем более Ли, но более длинное письмо, подписанное "А", на самом деле наносит больший ущерб репутации Ли, а также полно мелких деталей, которые можно было получить только от самих арлингтонских рабов. В любом случае Ли решил не отвечать, и это, несомненно, было правильным решением. Как он написал своему старшему сыну Кэстису: "New York Tribune нападает на меня за мое отношение к рабам твоего деда, но я не буду отвечать. Он оставил мне неприятное наследство".