Чужой выбор

Этьен только раздраженно пожал плечами. Несколько мгновений унтер-офицерша молча сверлила его взглядом и наконец спросила:

– Так в чем проблема? Почему вы преследуете свою бывшую жену?

– Да я ее вовсе не преследую, просто хотел поболтать.

Однако женщина, заглянув в рапорт, лежавший перед ней на столе, сказала:

– Согласно показаниям свидетеля, вы преследовали ее на машине. До этого вы явились к ней домой, не будучи приглашенным, а недавно подстерегли ее у крыльца и удерживали там. Значит, все это с целью «поболтать»?

Из ее слов Этьен заключил, что этот пресловутый свидетель – не кто иной, как хирург, тот самый идиот, который явился на дороге в тот день, когда он, Этьен, гнался за Клеманс.

– Если вы будете продолжать в том же духе, мсье, вас подвергнут медицинскому освидетельствованию, чтобы определить степень опасности, которую вы представляете, и обяжут носить электронный браслет слежения.

– Ах, вот даже как?!

– Именно так. В наше время власти уже не дают спуску тем, кто жестоко обращается с женщинами. А если принять во внимание то, что написано в рапорте, во время вашего развода вы вели себя просто отвратительно.

На сей раз Этьен струхнул не на шутку. Он знал, что виноват, и понимал, что отныне жандармы не спустят с него глаз. Хотя… может, эта баба просто решила его припугнуть?

– Зачем вы вернулись в эти края? – внезапно спросила она.

– Я здесь родился, вырос и жил. Соскучился по родным местам.

– Работа у вас есть?

– Я как раз ищу…

– А на какие средства вы живете?

– У меня есть сбережения.

– Ну, предположим…

Несколько минут она сидела, размышляя и барабаня пальцами по краю стола, потом наконец объявила:

– Расследование будет идти в установленном порядке. В течение этого времени вы должны находиться в пределах досягаемости жандармерии, не покидая данной местности, но ни в коем случае не приближаясь к дому мадам Вайян.

– Ах вот какая у нее теперь фамилия!

У Этьена невольно вырвался этот возглас, и он поспешил прикрыть свой злобный тон извиняющейся ухмылкой, объяснив:

– Слишком непривычно это слышать.

– Итак, вам запрещено приближаться к дому мадам Вайян и к ее парикмахерской.

Женщина произносила это так отчетливо и размеренно, словно обращалась к дефективному. Когда она встала, Этьен заметил, что она совсем невелика ростом. И эта пигалица воображает, будто запугала его?! Ясное дело, теперь он дважды подумает перед тем, как действовать дальше, но от своего все равно не отступится, и никакие бабы его к этому не принудят. Этьен вообще приходил в ярость при мысли о том, что этим жандармам в юбках дана какая-то власть над ним, – в его глазах, все женщины были созданы лишь для повиновения и больше ни для чего. Жаль, что он не начальник над этой плюгавой офицершей, уж он бы ей показал, где раки зимуют.

Выйдя из помещения жандармерии, Этьен заметил двух мужчин, стоявших рядом с большим внедорожником. Он тотчас признал их – автомеханик и хирург… Наверняка явились давать против него показания! Лекаря он проигнорировал, зато внимательно присмотрелся к Люку. И чем только этот тип привлек Клеманс?! Интересно, говорят ли они о нем, лежа в постели? Представив себе эту картину, он сжал кулаки и заскрипел зубами. Неужели Клеманс – его Клеманс! – занимается любовью с этим ничтожным типом?! Но в этот момент на стоянку въехала машина курьера, и Этьен отвернулся, чтобы не привлекать к себе внимания. Садясь в арендованную машину, он внезапно почувствовал себя очень несчастным и очень одиноким. Что, если ему будет не по силам вернуть Клеманс? Бросив последний взгляд на мужчин, которые по-прежнему разговаривали, стоя у внедорожника, Этьен увидел, что хирург заметил его и тоже пристально разглядывает. От нахлынувшей злобы у него даже дыхание перехватило. Эти двое… как же он их ненавидел, с их шикарными тачками, с их роскошным шале, с их повадками толстосумов! Неужели Клеманс, его Клеманс, клюнула на это богатство?! Неужели бросила его из-за денег, несмотря на любовь к нему, чтобы обеспечить себе это благополучное буржуазное существование?! Вот шлюха…

Он сел в машину и рванул с места, не имея представления, куда ему деваться.

Филиппина внимательно разглядывала себя в зеркале. Пролежав в постели бóльшую часть дня, она решила заняться своей внешностью – тщательно накрасилась одной рукой и набросила на плечи яркую шаль, чтобы скрыть под ней лубок на левом локте. Потом слегка надушила запястья и вдела серьги в уши. Только что вернулись Виржил с Люком, – она слышала, как подъехала их машина и как они ввалились в дом, где тут же поднялся радостный гомон. Филиппина терпеливо дожидалась, когда двойняшки отправятся спать. Она хотела, чтобы Виржил увидел, как она с беззаботной улыбкой спускается по лестнице. Так она сможет рассеять подозрения, которые уже начали ее одолевать.

Но в тот момент, когда Филиппина уже готовилась выйти из ванной, туда стремительно ворвался Виржил.

– О, ты здесь? А я думал, ты спишь…

– Нет, давно уже проснулась и чувствую себя прекрасно!

– Ну, тем лучше. Я хочу быстренько принять душ.

И он начал раздеваться, не обращая на нее внимания.