Чужой ребенок

Рич ей понравился сразу. Этот высокий крепкий мужчина с соломенными волосами, умными светло-карими глазами и обаятельной улыбкой не мог кому-то не понравиться. С первого взгляда чувствовалось, что он веселый и добрый человек. Видно было, что Лаура просто сходит по нему с ума. Ее лицо сияло, когда она смотрела на него, а в глазах Рича светилась нежность. Эбби мысленно пожелала им счастья, которого они оба заслуживали. Но ей было тяжело видеть их такими счастливыми, зная, что у них с Логаном никогда такого не будет. Она даже не могла намекнуть мужу, как на самом деле любит его...

Весь вечер Эбби боролась с охватившим ее чувством безнадежности. И пыталась изо всех сил скрыть это от Лауры, изображая оживленную, счастливую женщину. Но когда Рич привез их домой и отказался зайти, сказав, что понимает, как им хочется наговориться друг с другом, Эбби поняла, что ее попытки провалились.

– Что случилось, Эбби? – решительно спросила Лаура, закрывая за женихом дверь. – Я знаю, что ты несчастна. Только не притворяйся! Я вижу это по твоим глазам.

Эбби попыталась проглотить ком, который застрял у нее в горле и продолжал расти. Но слезы, которые она так давно сдерживала, подступили к глазам, и это уже невозможно было скрыть.

– Ох, Эбби... – Лаура схватила ее за руку, усадила на диван рядом с собой и крепко обняла.

И туг как будто прорвало плотину. Эбби зарыдала.

– Из-за Логана? – спросила Лаура, когда первый шквал миновал.

Эбби всхлипнула и кивнула. Открыв сумочку, она достала платок, вытерла слезы и высморкалась.

– Прости, я такая размазня... – опять всхлипнула она. – Обещала себе не расстраивать тебя перед свадьбой и не выдержала.

– Ерунда. К черту твои обещания и мою свадьбу. Я твоя лучшая подруга, детка! Давай-ка выкладывай. Ты ошиблась с замужеством? Ты не любишь Логана? Он оказался негодяем?

– Совсем нет, – убито сказала Эбби. – Он... он просто замечательный! И я люблю его. Вся беда в том... – Она посмотрела подруге прямо в глаза и опять всхлипнула. – Беда в том, что он не любит меня!

– Он не любит тебя?! – воскликнула Лаура. – Что за чепуху ты несешь? Если бы он не любил тебя, какого черта он тогда бы женился на тебе?

Она была по-настоящему озадачена и искренне силилась понять, что происходит, не веря в то, что кто-то может без любви вступать в брак.

Эбби вдруг почувствовала, что страшно устала. Ей давно хотелось поделиться с Лаурой, у нее больше не было сил держать все в себе. Медленно, с большими паузами, всхлипывая время от времени, она начала свой рассказ. Лаура сидела тихо и слушала не перебивая. Узнав о немыслимом происшествии, она только судорожно вздохнула.

Эбби закончила и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя совершенно опустошенной.

– Ох, Эбби, – мягко сказала Лаура, гладя ее по спине, – мне так жаль... Ты должна была давно все мне рассказать. Тогда бы тебе не пришлось тащить этот страшный груз одной. Ты так измучилась, родная моя!

– Сначала я растерялась и не знала, что мне делать, – сказала Эбби, медленно поднимая голову и тяжело вздыхая. – А потом ждала, что все как-то само собой устроится...

– На это никогда нельзя полагаться, – строго сказала Лаура, озабоченно глядя на нее.

– Я уже подумываю о самоубийстве или о чем-нибудь в этом роде. Потому что все мои попытки участвовать в жизни Эрин абсолютно безнадежны, – сказала, всхлипывая, Эбби и опять заплакала.

– Знаешь, на самом деле у тебя было совсем мало времени. Сколько прошло? Всего около четырех месяцев?

– Да.

– Эбби, детка, что такое четыре месяца в таком важном деле? Помнишь, я рассказывала тебе о моей знакомой Кэрол? Она вышла замуж за парня, жена которого умерла. Так вот, прошло почти полтора года, прежде чем его дети просто начали разговаривать с ней вежливо. Я не преувеличиваю. Они очень долго не принимали ее. Было такое впечатление, что они обвиняют Кэрол в том, что их мать умерла. Они так изводили ее, что она чуть не повесилась. Но она любила этого парня и вытерпела все. И со временем дети признали ее. А сейчас просто души в ней не чают, представляешь? Думаю, тебе просто нужно чуть больше времени.

– Но у меня другая ситуация. Я имею в виду, что муж Кэрол любил ее. Это огромная разница! Если бы Логан любил меня, я бы смогла вынести все. – Она неуверенно посмотрела на Лауру. – Мы ведь даже не спим вместе.

– Что?! – У Лауры вытянулось лицо.