Чужой ребенок

Элизабет была так раздосадована, что ей хотелось орать и топать ногами. Она ничего не смогла узнать в больнице о той ночи, когда родились девочки, только упустила хорошего клиента, пока ездила в Харли. Никто там ничего не помнил. Единственным результатом ее поездки была информация, что той ночью от сердечного приступа скончалась старая медсестра, которая занималась детьми и помогала врачу при родах. К сожалению, врач тоже умер через несколько лет. Все наперебой вспоминали страшный буран в те дни, но ее это не интересовало.

Элизабет все утро размышляла, что она еще может предпринять, но ничего дельного не приходило в голову. К счастью, утро выдалось на редкость спокойным, как обычно в канун Нового года. Было досадно только, что Джек заставил их работать до часа дня, тем более что ей пришлось дежурить в пустом офисе.

За несколько минут до окончания ее рабочего дня зазвонил телефон. Элизабет уже подумывала, не отключить ли его, но потом решила, что это Джек мог проверять, насколько она добросовестна, после того, как так глупо упустила клиента.

– Фирма Тернера. Элизабет Чемберлен к вашим услугам, – как можно любезней сказала она.

– Тетя Элизабет! – послышался несчастный голос Эрин.

– Да, солнышко, привет.

– Тетя Элизабет, милая, – сказала Эрин приглушенным голосом, – я больше не могу здесь жить. Пожалуйста, позволь мне переехать к вам! Пожалуйста, я очень тебя прошу... – Она заплакала.

Элизабет пробормотала что-то утешительное и дала ей немного выплакаться.

– Что-нибудь случилось? – спросила она.

– Нет. Я просто не могу здесь больше оставаться. Патрик любит Кендал больше меня, а теперь мне кажется, что и папа тоже. Я хочу жить с тобой!

Элизабет в панике обдумывала ответ. Первым порывом было как-нибудь отговориться, потому что она была уверена, что сама этого совсем не хочет. Она заботилась о племяннице и мечтала стать ей мачехой, но жить с ней постоянно и воспитывать одной – не очень-то заманчивая перспектива. Но вдруг Эрин еще может быть ей полезна? Никогда не знаешь, как все обернется! И Элизабет решила немного схитрить.

– Я ни о чем бы больше не мечтала, детка, как жить с тобой вместе, но боюсь, твой папа не согласится. Он очень любит тебя, Эрин, напрасно ты в этом сомневаешься.

– Он наверняка был бы рад избавиться от меня сейчас, – упрямо сказала Эрин.

– Нет, солнышко, не говори так. Твой отец по-прежнему любит тебя больше всех, просто сейчас он немного... занят. Он же должен хотя бы попытаться сделать Эбби счастливой.

– Я ненавижу ее, – заявила Эрин.

Элизабет улыбнулась. «Не больше, чем я», – подумала она.

– Дорогая моя, нельзя так говорить.

– А ты не можешь хотя бы спросить его об этом? – с надеждой спросила девочка.

Элизабет вдруг поняла, что эта ситуация может оказаться очень полезной. Логан все равно не сможет долго прожить без дочери. А если он осознает опасность потерять ребенка совсем, то будет обвинять в этом Эбби, которая не смогла найти к девочке подход.

– Ну, пожалуйста, тетя Элизабет! – взмолилась Эрин.

– Что ж... – Она сделала вид, что колеблется. – Если ты этого действительно хочешь...

– Ох, я хочу, я правда хочу! – закричала девочка, волнуясь.

– Ладно, солнышко. Я поговорю с ним завтра. Эрин облегченно вздохнула:

– Спасибо, тетя Элизабет! Я тебя так люблю!

Положив трубку, Элизабет почувствовала, что настроение ее значительно улучшилось. Она уже не ощущала досады, что не смогла найти сведений о том, как познакомились Эбби и Логан.

«Скоро, видимо, это мне вообще не понадобится», – пробормотала она, улыбнувшись.

ГЛАВА 31

Вернувшись домой, Эбби твердо решила воспользоваться советом Лауры и откровенно поговорить с Логаном. Она не была уверена, что переживет развод с ним, и все-таки нужно было попытаться как-то изменить ситуацию.

Если же он все-таки любит ее, как утверждала Лаура, у нее сразу прибавятся силы и она сможет не так остро переживать поведение Эрин. Они будут вместе ждать перемен, помогая друг другу не отчаиваться. Эбби боялась одного: не испортит ли она то немногое, что уже имеет?

Встречая ее в аэропорту, Логан явно обрадовался, но Эбби это не очень удивило. Она давно поняла, что он хорошо к ней относится, как к другу и матери Кендал. У нее даже мелькнула трусливая мысль, что, если бы Эрин относилась к ней по-другому, возможно, дружбы с Логаном ей было бы достаточно...

«Если» – такое маленькое слово, но сколько в нем заложено силы!

«Признай это, Эбби! – сказала она себе. – Никто из них не любит тебя. И никогда не сможет полюбить по-настоящему».

Хорошо, она признает. И выдержит это. Но сначала все-таки поговорит с Логаном – сегодня же вечером, потому что лучшей возможности для этого, скорее всего, не будет. Гленна и Пол собирались встретить Новый год с друзьями, и Патрик обещал переночевать у них, чтобы присмотреть за Меган. Кендал с Эрин пригласила в гости одноклассница – и тоже с ночевкой. Так что они с Логаном останутся дома на весь вечер одни.