Чужой ребенок

– Мне не нужна сестра, – упрямо сказала она.

– Эрин, но ты не можешь хотя бы попытаться? Это так не похоже на тебя. Знаешь, то, как ты себя сегодня вела, я уверен, причинило боль Эбби. Она, скорее всего, решила, что ты ненавидишь ее. Но я-то знаю, что это не так! Ты не способна ненавидеть людей. Я просто не узнаю тебя сегодня. – Он устало вздохнул. – Я не требую, чтобы ты немедленно полюбила ее и была бы счастлива, что они здесь будут жить. Но я надеюсь, ты будешь вести себя с Эбби и Кендал вежливо и приветливо, как ведешь себя со всеми остальными людьми. И я уверен, если ты только постараешься, со временем твои чувства изменятся, потому что Эбби и Кендал такие чудесные, что просто не могут тебе не понравиться.

Эрин опустила голову. Какой смысл спорить? Она так устала... Слишком устала, чтобы возражать. Устала даже думать.

– Ладно, папа, – сказала она, с трудом поднимая голову. – Я постараюсь. И ты прав, я не ненавижу эту жен... то есть миссис Бер...

Эрин в растерянности замолчала. Она чуть не сказала «миссис Бернард», но Эбби больше не миссис Бернард. Она теперь миссис О’Коннелл. Эта мысль подобно кинжалу вонзилась в сердце. Ее мама была миссис О’Коннелл!

– Я не ненавижу ее, – поправилась Эрин. – Мне очень жаль, если она так подумала.

– Вот теперь я узнаю свою дочь, – улыбнулся Логан.

– Но как мне ее называть? Я не буду звать ее мамой! – решительно заявила она.

Глаза отца вдруг стали такими же, какими были сразу после смерти мамы.

– Ты и не должна звать ее мамой, – ответил он тихо. – Думаю, лучше всего, если вы будете называть ее просто Эбби.

– Отлично! – Эрин посмотрела на отца с вызовом, потому что знала: этот печальный взгляд – просто притворство. Если бы он помнил маму, он никогда бы не женился на этой женщине. – Я буду называть ее по имени, потому что она мне не мама и никогда ею не станет.

ГЛАВА 22

– Ты – что?

Эбби улыбнулась: низкий голос Лауры взлетел почти на две октавы.

– Ты пошутила, да? – недоверчиво спросила Лаура. – Не может быть, чтобы ты это серьезно!

– Нет, я абсолютно серьезна.

– Но, Эбби, как ты могла выйти замуж? Кто этот парень и когда ты с ним познакомилась? И почему я впервые слышу об этом?

Эбби решила, что должна, насколько возможно, придерживаться правды, но всей правды она сказать не могла.

– Ладно, слушай. У меня возникла идея написать статью о той больнице, в которой я рожала Кендал. Помнишь, я тебе рассказывала, какой был страшный буран и как там не хватало персонала?

– Да.

– Ну вот. Собирая материал, я взяла список всех детей, которые родились в те дни, и разыскала их семьи. Логан – один из отцов.

– Полагаю, он и есть твой муж?

– Да. Логан О’Коннелл.

– И что дальше? Давай расскажи мне о нем все.

– Он архитектор. Ему сорок лет. Вдовец. Жена умерла три года назад. У него дочь Эрин, которая родилась в ту же ночь, что и Кендал. И сын тринадцати лет.

– Так, пасынки... И ты уверена, что поступила правильно?

Эбби грустно усмехнулась. Если бы Лаура узнала всю историю полностью, она бы не спрашивала.

– Прости, пожалуйста. Продолжай.

– Да рассказывать особо не о чем. Мы встретились, понравились друг другу... Мне очень понравились его дети. Очень! А ему Кендал. Потом он попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.

– И как долго ты его знаешь? Ведь ты же всего два месяца назад переехала в Хьюстон! Ты познакомилась с ним сразу, как переехала? И почему ты мне ничего о нем не рассказала?

Эбби постаралась ответить на все вопросы подруги, но это было так трудно сделать, не упоминая о том, что было самым важным во всей этой истории!

– Он, должно быть, просто какой-то супермен, если смог так быстро тебя охмурить, – сказала наконец Лаура. – Мне не терпится с ним познакомиться. Ты привезешь его на мою свадьбу?

– Посмотрим. У нас еще не было времени обсудить этот вопрос, – ответила Эбби.

Лаура рассмеялась:

– Ну, Эбби, ты меня просто потрясла! Но я рада за тебя, детка. Только надеюсь, что твой Логан хотя бы наполовину так хорош, как мой Рич, и ты будешь с ним счастлива.

– Он... знаешь, он по-настоящему хороший человек. Думаю, тебе он понравится.

– Скажи мне, а что думает по этому поводу твоя дражайшая мамочка?

– Я еще не рассказала ей об этом, – пробормотала Эбби.

– Ты еще не рассказала матери о собственной свадьбе?! Эбби! Что с тобой творится?

– Ох, Лаура, ты же знаешь, какая она. Если бы мы сказали ей об этом заранее, она бы возмутилась и обязательно вмешалась. Я бы этого просто не вынесла. А теперь, когда все уже позади, она будет вынуждена с этим смириться. – «Интересно, что сказала бы Лаура, если бы узнала, что Кэтрин вообще не знает о существовании Логана?» – подумала Эбби. Лаура снова рассмеялась:

– О, господи! Как бы я хотела превратиться в маленькую мышку и посидеть в уголке комнаты, когда ты будешь сообщать ей об этом! Обещай, что расскажашь мне все подробности разговора с ней!

– Лаура, ты просто садистка!

– Знаю, поэтому ты меня и любишь, детка.

– Ты что?!

Логан услышал недоверие в голосе сестры.

– Понимаю, это очень неожиданно... – пробормотал он.