Чужой ребенок

А свадьба сестры? Сколько будет жить, она никогда не забудет этот день! Мать вела себя так, как будто никто из женщин на земле еще не выходил замуж! Она не обращала никакого внимания на Элизабет, как будто той вообще не существовало на свете. И когда она упала и разбила коленку, мать с таким осуждением посмотрела на нее, как будто Элизабет специально это сделала! И заставила ее пойти в церковь и быть подружкой невесты, чтобы не испортить свадьбу Энн! Впрочем, если честно, нога у нее не очень-то и болела. И упала она тогда нарочно, чтобы не идти в церковь. Мать ее сразу раскусила...

Как бы то ни было, мать всегда недооценивала ее, и не имело никакого значения, что старшая дочь делает или говорит. Так было всегда, с тех пор как родилась Энн. А когда Элизабет захотела получить степень магистра, мать вместо того, чтобы похвалить ее, удивилась вслух, зачем дочери терять время, если она хочет всего лишь торговать недвижимостью...

Но Элизабет никогда никому не показывала, как обижала ее такая несправедливость. Она только стискивала зубы и в очередной раз добивалась поставленной цели – доказывала всем, что она успешней и умнее сестры. Она раз и навсегда сказала себе, что лучше умрет, чем покажет кому-нибудь – особенно матери! – как ее задевает такое отношение.

Вспомнив все это, Элизабет поняла, что никогда не обратится за помощью к матери. Она придумает другой способ остаться с Логаном наедине. Мечты одна за другой проплывали в ее голове, когда вдруг зазвонил телефон.

– Фирма Тернера, – сказала она, поднимая трубку.

– Элизабет! Слава богу, что я застала тебя, – послышался взволнованный голос матери.

– Мам? – Сердце Элизабет сжалось от дурного предчувствия: мать никогда не звонила ей на работу. – Что случилось?

– Твой отец... – Голос матери сорвался. – У него сердечный приступ.

– Нет! – закричала Элизабет, вскакивая на ноги. – Он жив?

– Я не знаю. Они... они там что-то делают с ним сейчас.

– Г-где вы находитесь? – Голос у Элизабет от страха задрожал.

– В госпитале Мемориал-Сити. Ох, Элизабет, они зовут меня, мне надо идти.

– Подожди, мама! В каком вы отделении?

– В приемном покое скорой помощи...

– Я немедленно выезжаю! – крикнула Элизабет, но в трубке уже слышались гудки.

Она без сил опустилась в кресло, не в состоянии поверить в случившееся. Отец всегда был таким бодрым! Он всегда хвастался, что не выглядит на свои шестьдесят три года, и так оно и было. Он никогда не курил, был умерен в еде, много двигался... И все равно у него сердечный приступ! И это может плохо кончиться для него. О, господи! Что, если он умрет?..

Элизабет быстро прогнала страшные мысли. Он справится! Он должен это сделать! Она даже не могла себе представить жизни без отца. Если Энн была любимицей матери, то для отца именно она всегда была самой умной и красивой. Он всегда гордился ее успехами, был всегда рядом и вселял в нее уверенность, что она особенная. В ответ она просто обожала его.

Отец... Слезы брызнули у нее из глаз. Пытаясь успокоиться, Элизабет снова и снова повторяла себе, что все будет хорошо, все обойдется. Он должен справиться! Она не может потерять его – единственного человека на земле, который ее по-настоящему любит!

Голова кружилась, но Элизабет заставила себя сосредоточиться. Она позвонила Терезе Брунелли, которая подрабатывала у них выездным агентом, попросила заменить ее на дежурстве и бросилась к лифту.

На полпути к госпиталю Элизабет вспомнила о Логане. Он с ее отцом были очень близки: отец всегда мечтал о сыне. Логан должен узнать о случившемся.

Дрожащими пальцами Элизабет набрала его номер, и он ответил после первого звонка.

– Логан? Это Элизабет, – быстро сказала она и сбивчиво объяснила, в чем дело. – Ты сможешь подъехать?

– Буду там минут через пятнадцать, – ответил он. – Держись!

Элизабет провели в комнату ожидания, где спиной к ней сидела мать и разговаривала с врачом. Больше никого в помещении не было.

– Мам! – крикнула Элизабет и, бросившись к матери, схватила ее за ледяную руку. – Где отец? Как он? С ним все в порядке?

– Ох, Элизабет... – выдавила из себя мать каким-то странным голосом. Глаза ее увлажнились, и Элизабет показалось, что у нее остановилось сердце.

Врач поднялся.

– Мисс Чемберлен?

Она с большим трудом заставила себя встретить его взгляд.

– Мне очень жаль, – сказал он, и сочувствие в его карих глазах сказало все, что ей надо было знать. – Мы сделали все, что было в наших силах, но не смогли его спасти.

– Нет! – крикнула Элизабет каким-то чужим голосом. – Нет!!!

– Мне очень жаль, – повторил он.

Элизабет не могла этого принять. Только не ее отец! Нет! Он не мог умереть! Просто не мог. Это какая-то ужасная ошибка... Она понимала, что должна что-то сказать, что-то сделать, но была не в состоянии произнести ни слова. Она не могла поверить в то, что отца больше нет. Они все ошиблись. Он не мог этого сделать. Просто не мог. Как она будет жить без него? Он же любил ее больше всех на свете...