Чужой ребенок

Они все сели – Эбби в то кресло, где уже сидела, Логан в свое, а Элизабет, видимо специально, в кресло между ними. Эрин пристроилась на подлокотнике кресла отца. Он улыбнулся девочке и обнял ее. Было совершенно ясно, что отец с дочерью очень близки.

Но он же не ее отец, а она – не его дочь! Его настоящая дочь не блондинка. И она совсем не стеснительная. Его настоящая дочь яркая брюнетка и, кроме цвета глаз, точная копия отца. Кендал так похожа на Логана и Патрика, что любой, кто увидел бы их вместе...

О, господи! У Кендал есть брат!

Это запоздалое открытие потрясло Эбби. Она была так зациклена на своем стремлении попасть в дом Логана О’Коннелла, что совсем забыла о Кендал! Ей стало плохо.

Как?! Как весь этот ужас мог случиться с ними? Эта очаровательная девочка напротив – ее собственная дочь. Дочь, которую она никогда не держала на руках, не целовалаи не баюкала. А Кендал? Ее любимая, родная Кендал, которая так мечтала об отце и брате...

Эбби испугалась, что у нее сейчас начнется истерика. Эта ужасная ситуация просто не может быть реальностью! Она не может сейчас сидеть напротив собственной дочери и как ни в чем не бывало притворяться кем-то другим! Делать вид, что все нормально, и брать какое-то идиотское интервью...

Эрин и Логан спокойно ждали ее вопросов, а в сторону Элизабет Эбби не могла себя заставить даже взглянуть. Она боялась, что эта женщина сразу поймет, в чем дело, если внимательно присмотрится к ней. Надо было немедленно уходить. Прямо сейчас. Хотя ей страшно хотелось поговорить с дочерью, но в таком состоянии это было невозможно. Она и так сидела, вцепившись в ручки кресла, чтобы никто не видел, как у нее дрожат руки. Ей нельзя здесь оставаться. Она должна уйти, пока не разрыдалась и не наделала глупостей.

Собрав все силы, которые неизвестно откуда взялись, Эбби встала.

– Логан, – сказала она более или менее спокойным голосом, – к сожалению, я не могу остаться. Было очень приятно поговорить с вами... И познакомиться с тобой, Эрин. Но боюсь, что мне... не очень хорошо. Я что-то себя плохо чувствую...

Эбби действительно плохо себя чувствовала. Голова у нее кружилась, в горле встал огромный ком. Вцепившись в портфель, она на негнущихся ногах направилась к двери.

Господи, сделай так, чтобы я смогла дойти! Молю тебя, помоги мне не упасть!

Логан, наблюдавший за ней, нахмурился.

– Мы чем-нибудь можем вам помочь? – обеспокоенно спросил он.

– Нет-нет, – поспешно ответила Эбби, борясь с нарастающей в душе паникой. Еще несколько секунд – и она потеряет контроль над собой. – Со мной все будет в порядке, У меня... так бывает иногда. Это быстро проходит.

– Вы уверены, что сможете вести машину в таком состоянии? Может, вам лучше остаться, пока вы не придете в себя?

– Логан, но если она хочет уехать... – вмешалась Элизабет Чемберлен.

– Со мной все будет в порядке, – повторила Эбби. – Мне просто надо поскорее выйти на воздух.

– Я провожу вас, – сказал Логан.

Эбби избегала смотреть ему в глаза. Она из последних сил держала себя в руках, пока не села в машину, но даже там не могла расслабиться, потому что видела, как Логан О’Коннелл стоит в дверях дома и наблюдает за ней. Руки ее дрожали, пока она искала в портфеле ключи, но она все-таки нашла в себе силы помахать на прощание Логану.

«Держись, держись!» – твердила она себе, выезжая на шоссе.

Последние секунды, когда Эбби повернула за угол и оказалась вне видимости, были самыми тяжелыми. Дрожа всем телом, она затормозила и заглушила мотор. Только после этого рыдания вырвались наружу. Она наконец дала себе волю и заплакала во весь голос, опустив голову на руль.

– Эта женщина какая-то странная, – заявила Элизабет.

– Чем? – спросил Логан. Ему почему-то не хотелось соглашаться с ней, хотя он сам тоже так считал.

Элизабет пожала плечами.

– Не могу точно сказать, но что-то в ее поведении настораживает. Ты уверен, что она журналистка?

– Уверен. Она показала мне пару своих напечатанных статей. А кроме того, кем еще она может быть?

– Ох, ради бога, Логан! Ты же не можешь быть таким наивным! Ты – отец двоих детей! – фыркнула она, бросив на него выразительный взгляд. – Надо быть осторожней с посторонними. Не стоит впускать незнакомых людей в дом, где живут дети.

Логан с трудом сдержался, чтобы не ответить ей грубостью. Ему надоел вечный покровительственный тон Элизабет, как будто без нее их жизнь превратилась бы в хаос.

– Ладно, признаю, – отшутился он. – Я потерял бдительность, увидев красивое личико.