Чужой мир

– Конечно! Госпожа Майя Данишевская, вам не стоит беспокоиться. Айсан Моно молода, но ее уже успели полюбить фанаты. У нее безупречная репутация. Фильму с ее участием гарантированы хорошие кассовые сборы.

– А что насчет… – я кашлянула, подыскивая способ поделикатнее обозначить проблему. – Ее актерских способностей?

Игибо Майс наконец оторвался от экрана и раздосадованно посмотрел сначала на Айю, затем, словно спохватившись, на меня. Неприятные слова произносила Айю, но исходили они от меня, и, видимо, Игибо Майса это немного сбивало с толку. На всякий случай приходилось дуться на нас обеих.

– Они у нее средненькие, согласен, но никто не умеет улыбаться и плакать красивее, чем она.

– Сценарий требует от нее немного большего, чем просто улыбаться или плакать, – напомнила я.

– Не волнуйтесь. К тому времени она разойдется. У нее есть потенциал, и мы его вытащим.

– А если нет?

– Если нет, то люди заплатят деньги за белоснежную репутацию актрисы и ее умение красиво лить слезы. Кстати, у нее даже глаза не краснеют и нос не опухает. Профессионал!

Я с подозрением покосилась на Игибо Майса: непонятно, язвил он или говорил серьезно. Тот, догадавшись о моих сомнениях, сказал уже серьезно:

– Госпожа Майя Данишевская, вы доверились мне. Поздно пытаться переиграть. Я знаю, что делаю. Это не первый мой фильм.

Мне оставалось только развести руками и положиться на чутье Игибо Майса. Опыта в создании бестселлеров у него было побольше моего.

На съемочной площадке мы провели бо́льшую часть дня, а затем покинули это суматошное, странное место, которое уже начало мне нравиться. На вечер была запланирована встреча с Ито. Он вызвался провести экскурсию по Национальному центру научных исследований. Я с хорошей долей мстительности отказалась бы его сопровождать, но Алексу нужна была информация, а предоставить ее мог только Ито.

Прохаживаясь по высоким залам с выставленными образцами и заглядывая в небольшие лаборатории, где полным ходом кипела работа, я впервые задумалась, а зачем Алексу столько узконаправленных сведений о Цинфе? Летательные машины, оружие, научные разработки в области промышленной химии – разве эти данные нужны для заключения мирного соглашения? Больше похоже на разведку перед боем. От таких мыслей стало не по себе.

– Не хотите взглянуть на образец нового вида огнестрельного оружия?

– Полагаю, от моих желаний тут мало что зависит.

– Верно, – согласился Ито, пряча улыбку. – Но иллюзия выбора помогает смириться с неизбежным.

– Ваше собственное наблюдение? – вяло поинтересовалась я.

– Нет. Кого-то из наших мыслителей.

Я хмыкнула. Ито умел очаровывать и роль джентльмена отыгрывал отлично. Вот и сейчас он указал рукой направление, а затем, чуть склонив голову и заложив руки за спину, пропустил меня вперед.

– Иллюзии – пища слабых, – покопавшись в памяти, выудила я. Не то чтобы стремилась продолжить дискуссию, но молчать тоже не хотелось.

Ито остановился возле лифта, ввел на панели код доступа и нажал одну из кнопок. В ту же секунду двери распахнулись, как пасть голодного зверя. Мы вошли внутрь.

– Экспериментальная лаборатория. Бункер, – скомандовал Ито. Видимо, лифт был оснащен функцией голосового управления. Интересно, меня эта система послушается или она запрограммирована на конкретных людей? – А чем же питаются сильные?

Я с задумчивостью оценила изящный профиль Ито. В нем не было ничего общего с хищной внешностью Алекса, но почему-то именно сейчас он напомнил мне его. Что-то знакомое мелькнуло в интонации и мимике.

Я тряхнула головой и весьма кстати припомнила слова братца на этот счет.

– Сильные питаются слабыми. Съедают их со всеми потрохами и иллюзиями.

– То есть сильные вынуждены питаться чужими иллюзиями, в то время как слабые имеют право на собственные?

Я замерла, удивленная таким неожиданным выводом.

– Возможно, – поколебавшись, ответила я.

Лифт бесшумно замер, дверцы разъехались в стороны, выпуская нас на свободу.

– Здесь есть что-то типа тира. Предлагаю испробовать новинку там.

Я передернула плечами. Было не по себе, но я старалась не подавать вида.

Небольшая комнатка с мишенями в дальнем углу действительно напоминала тир. Какой-то молодой мужчина копошился за единственным столом с разложенными на нем мелкими деталями, но, заметив нас, тут же вышел за дверь, не забыв отвесить низкий почтительный поклон.

Ито не ответил на приветствие. Покосился на незнакомца с тем равнодушием, с которым сытый хищник лениво игнорирует присутствие жертвы, а затем шагнул к небольшой нише в стене. Набрал на панели код доступа и открыл сейф.

– Предпочтете смотреть или действовать?

Вид Ито с оружием в руках заставил быстро принять решение:

– Действовать!

Я была не настолько уверена в адекватности Ито, чтобы предоставить ему возможность стрелять в моем присутствии.

Ито одобрительно улыбнулся:

– Так и думал.

Мне в руку лег бластер. Небольшой, легкий и как будто игрушечный. Я несмело обхватила его и поставила палец на курок. Моих знаний хватало, чтобы догадаться, где у такого оружия курок (спасибо Алексу!).