Чужой Горизонт

Пора было действовать, оставалось только решить – как. Ответ пришёл незамедлительно: повернув башню влево практически на сорок градусов, БМПшка выдала очередной залп прямо по институтскому грузовику. Фонтаном взметнулись клочки резины от покрышек, капот встал на дыбы, двигатель брызнул клубами дыма и пара. Бойцы – бравые парни Иванцов, Головко и Шустов – словно сбитые кегли, ссыпались в противоположный кювет, и оставалось только надеяться, что никого из них не успело зацепить.

– Ясень – два! – услышал Хлыщ за спиной истошный крик профессора, повернулся, сгрёб одной рукой Сладкова, другой – схватил за шиворот Серёжу и буквально прыгнул с насыпи в сторону вездехода.

Ясень сработал моментально: от башни «Атланта» отделилась маленькая ракета и спустя несколько мгновений встретилась с разбушевавшейся техникой. «Клещ + Буба = Зона навсегда!» и абсолютно неправильный знак радиации в мгновение ока исчезли в дыму и пламени, однако скрежет не прекращался – лишенная башни машина продолжала упрямо ползти на дорогу. Деревенские сталкеры бежали сзади, не переставая забрасывать пылающего врага всем, чем можно. Оставшийся в живых джип метался по участку между своим поверженным товарищем и дымящимся ЗИЛом.

– Уходим, уходим! – прокричал Хлыщ на ухо слегка оглохшему профессору, – Здесь без нас разберутся. Скоро тут будет вояк, что лягушек в соседнем болоте. Нам нельзя рисковать!

Сладков только часто закивал головой.

– Все в вездеход! – скомандовал Хлыщ – Весомый, жми, родной!

Когда кормовая дверь захлопнулась за последним из пассажиров, «Атлант» взревел своим адским дизелем, выпустив длинные чёрные струи выхлопных газов, резво рванул вверх по насыпи, вырулил на дорогу и, быстро набирая скорость, устремился вглубь Зоны.

Глава 7. Сквозь Зону

Вездеход стоял под сенью небольшой группы искорёженных радиацией и мутациями деревьев на плоском холме юго-западнее Технокладбища. Ночь стремительно накатывалась на Заиру, погружая её в свои холодные объятия, пробуждая живность, спящую днём, воскрешая только ей одной свойственные ночные звуки. Здесь, на возвышенности, было относительно безопасно – «Атлант» прошёл такими путями, которые преследователи вряд ли смогли бы осилить на любом из имеющихся в Зоне виде транспорта, а местная фауна эту часть локации не очень жаловала из-за засилья аномальных образований. Профессор настоял на ночёвке именно возле Технокладбища, и это было понятно – исходя из рассказов жителей деревни, тут происходило самое интересное. Расположившись у маленького костерка в нескольких метрах от вездехода, Сладков, Хлыщ, Антонов и Муравей устроили импровизированное совещание. В пути им удалось связаться с капитаном и дядей Серёжей, сбивчиво рассказать ситуацию, выслушать от них в ответ всё, что те думают об участниках экспедиции. Позже узнали, что лишившаяся башни и хорошенько потрёпанная БМП уползла с места событий по прямой в сторону Долины Смерти, а уцелевший «хаммер» всё-таки сумел вырваться из ловушки и направился вслед за «Атлантом». Также Васнецов сообщил, что бойцы целы, однако водитель грузовика и экспедитор срочно доставлены в госпиталь.

– Ну-с, коллеги, попробуем подытожить сегодняшний день, – Сладков оторвался от ноутбука и посмотрел на каждого из сидящих напротив, – Итак, что мы имеем… – он сделал паузу, снова взглянул на экран, – Техника оживает по какому-то одному ей ведомому графику. Со слов сталкеров, на Технокладбище приходил в движение только один ряд. БМП с болота ожила, где-то гуляла, потом появилась в деревне, постреляла и ушла в Долину Смерти. Муравей, дополни.

– Чип, вживлённый в упыря, напрочь сгорел, – доложил Олег.

– Чип, вживлённый в упыря, напрочь сгорел, – повторил профессор, – И – малоприятный бонус – нас преследуют. Какие выводы, товарищи?

– Скорее всего, излучение действует, как уже ранее было сказано, импульсно, – сказал Антонов, – и охватывает определённый узкий участок, получается своеобразная линия, луч.

– Абсолютно верно, – кивнул профессор, – вот, смотрите, – он развернул ноутбук к собеседникам, – место, где изначально находилась бронемашина, мехбаза, Технокладбище и точка перехода на локацию Полигон находятся на одной прямой. И наша задача могла сильно упроститься, если бы мы были уверены, что на Полигоне эта линия не исказится из-за того, что… – он наморщил лоб, – из-за того, что Полигон – это уже не совсем Зона. Мы не можем продолжить эту линию, оказавшись там. Единственное – это изучить поведение техники уже на месте. И ещё – сбежавшая БМП отклонилась от маршрута. Теоретически, она должна была двигаться строго по прямой, но она повернула направо и ушла с линии луча, плюс – она стреляла. А это уже вообще из области фантастики.

– А что с замерами, Ник? – спросил Хлыщ.

– Ничего. Анализаторы не видят эту частоту, – Сладков обречённо вздохнул, – если это вообще частота.

– Странно, чип перегорел, а анализаторы – нет, – покачал головой Муравей.