Чужой Горизонт

– Вернулись мы назад, на базу Олейника, – продолжил он, – Я снова говорю Свистуну: «Идите с Циркулем в ЦИИАЗ». И он согласился. В глазах уже азарт, ожидание скорой наживы. А Циркуль идти отказался. Говорит: «Один я в новую местность всё равно не сунусь, а с учёными мне вязаться не с руки. Я лучше Свистуна здесь подожду». Врал. Как только Свистун ушёл, засобирался Циркуль куда-то, и я понял куда. Решил деньжат по-быстрому нарубить на случайных клиентах. Ладно, думаю, вали, хитрован. И вот, остался я один. Побродил по базе и решил: пойду исследовать локации. Меркантильный вопрос меня как-то не особо интересовал, больше азарт исследователя не давал покоя. Собрал рюкзак, патронов по-максимуму прикупил, артефакт «жизнь» всегда со мной, взял канистру воды, хотя что-то мне подсказывало, что без воды я не останусь. Ну, и нож прихватил, естественно. Я ж теперь бесстрашный, патроны кончатся, и без них противника валить буду. Полигон решил на закуску оставить, не давал мне покоя тот клуб в «Солнечном круге». Добрался до места, отыскал в одном из домов топор и выломал дверь. Внутри – полумрак, пыль, паутина, несколько мумий по углам скукожились, даже не определишь толком, кем были при жизни. Захожу в актовый зал, там тоже на сиденьях несколько мумифицированных сидят. Я на сцену поднялся, заглядываю за экран – а там такой же зал, только никого нет, ни живых, ни мёртвых. Спустился вниз, вышел из него, прошёл холл, и – на улицу. Ни души. Трёх-четырёх этажные кирпичные дома, старый асфальт, подсохшие от жары деревья. Напомнило мне всё это почему-то древние методички по гражданской обороне, там такие же населённые пункты изображали. Зашёл в один из подъездов – все квартиры заперты, в другой – то же самое. Как эвакуировались все. Ну, побрёл я по центральной улице – ни машин, ни людей. Дошёл до окраины, дальше – степь, ковыль. Думаю, чем чёрт не шутит, пойду дальше, пока идётся. Короче, через час ходьбы встретился мне небольшой населённый пункт, издали похожий на «Солнечный Круг». Оказалось – это он и есть. Только никаких буераков, костей и мумий. Забегаю в клуб, двери открыты были, сразу в зал – и за экран. Оказался в цеху каком-то. Темно, холодно, за окнами – ночь. Выхожу на улицу, и что-то мне подсказывает, что я на Промзоне. Так и оказалось. В итоге нашёл то место, откуда мы со Свистуном зашли. По дороге из глубины корпусов слышал лязг, рык и хохот. Наверное, те самые черти резвились. Пару артефактов нашёл ещё – они у Ника в институте теперь.

Мутант снял с пояса фляжку, глотнул воды, посмотрел на часы.

– Времени у нас мало, скоро машины оживать должны по графику. Короче, изучил я немного Промзону – и на Полигон. Как тут техника начала двигаться и как я второй путь сюда нашёл – отдельная история, позже. Ну вот, такой не шибко короткий пересказ получился. Кстати, Свистуна с Циркулем я больше не видел.

– А фотоматериалы у тебя остались после всех этих походов? – спросил Хлыщ.

– В том то и дело, что нет, – в голосе Мутанта появились нотки грусти и досады, – Исчезли. Прямо с планшета, неизвестным образом.

– У меня тоже жёсткий диск девственно чист, тот, что я на водокачке снял, – сказал Муравей, – прямо вирус какой-то.

Сладков на всякий случай проверил свой фотоаппарат – всё на месте.

– Значит так, коллеги, – профессор хлопнул по коленям, встал, посмотрел в окно, – нам предстоит максимально изучить эту локацию и добраться до ангара. Насколько я знаю со слов Мутанта, попасть в него с поверхности не получится.

– Я не нашёл входа, – подтвердил сталкер, – Поверху – тоже не вариант, не пролезть туда. Единственный путь – через подземную часть Полигона. Я был там, но слишком далеко не заходил. Поверьте, я не боюсь, просто могу не рассчитать свои силы. Я нужен. Вам, людям, может, даже, всему человечеству. А какой от меня будет прок, если достанусь на обед стаду голодных мутантов. В подземельях есть жизнь, если это можно назвать жизнью, да и мёртвые могут туда проникнуть.

– В смысле – зомби? – уточнил Муравей.

– В смысле – мёртвые. Это другое.

– Шарк, – обратился Ник к Антонову, – сегодня замеров не делаем – все уставшие, да и неизвестно, какие фокусы еще выкинет это излучение. Просто стоим и наблюдаем. За техникой и друг другом.

– Хорошо, – Антонов тоже встал, – Ну что, идём?

– Да. Журналы оставим здесь, потом изучим ещё.

Спустились вниз, вернулись к вагончику. Уснувший «Атлант» застыл посреди дороги, Жужа и Камрад бродили вокруг вездехода, изредка перекидываясь фразами и позёвывая. Тишина и спокойствие осеннего утра.