Чужой для всех

Ночь подхватила их, окружила своим таинственным, но чуждым черным покрывалом и потянула в сторону реки.

Комбат шел не спеша, осторожно по знакомой ему тропинке, хотя знал каждый ее метр с закрытыми глазами до своих двух траншей первой линии обороны. В голове у него прокручивалась информация о шуме танков, и не давала покоя.

'Танки, танки… Самоходные штурмовые орудия у них есть, а вот танков не было. Откуда тогда шум? А если что задумали? Но они же здесь не развернутся. Лес и заболоченные места. Слева батальоны 115-го укрепрайона генерала Пичугина. Их противотанковые батареи простреливают единственную дорогу на Цупер. Если полезут, тут их и зароют. Да и у нас 45-ки есть. Справа – батальон Коли Михалева. Он, если что, поддержит. Дальше соседи-стрелки понтонно-мостового полка. За нами в поселке второй рубеж обороны и 713-й самоходный артполк. Нет, не полезут. Кишка тонка. Видно укрепляют оборону. Завтра проверим…

— Стой, кто идет. Пароль! — Новосельцев, задумавшись, не заметил, как с ординарцем дошел до второй траншеи передовой линии.

— «Стриж». Все у вас спокойно.

— «Синица». Вроде все. Дождь вот только мешает, товарищ капитан.

— Ничего, терпи. Если что, подымай людей, — капитан, не рассуждая больше о танках и, не останавливаясь у часового, двинулся к первой траншее взвода боевого охранения. Дождь усиливался. Пришлось надеть капюшон накидки. Ноги потихоньку стали разъезжаться по размокшему дерново-подзолистому серозему и бежали быстрее. Кочки закончились, и тропинка катила вниз к реке.

— Не отставай, Сидоренко.

Тот, пыхтя, прибавил шаг: — Не спится вам, товарищ капитан. Вон, начальник штаба, даже пузыри пускает. Замполит, тот вообще ушел в медсанбат на перевязку и пропал. А вы в ночь, в эту темень. До первого поста шли как с дивчиной в обнимку. Наступал вам на пятки. А тут бегом торопитесь, как будто от нее домой бежите. Не догнать.

— Прекрати разговаривать, Сидоренко. Не на танцах. Немцы совсем рядом.

— А у вас на Урале, гарные девчата? — не успокаивался тот, и дотронулся до своих мокрых усов.

— Да тише ты! — спешно осек его Новосельцев, дав понять что разговор, закончен и приостановился. В шелесте мелкого дождя, ему показалось, что с немецкой стороны идет характерный звук передвижения. — Подожди здесь, — вслушиваясь, он сбросил с себя накидку, сделал несколько шагов вправо и, развернувшись в сторону Днепра, вытянул шею. Холодные капли тут же неприятно потекли ему за воротник.

— А-а, сволочи…, — раздался неожиданный злой вскрик в ночи. И чуть погодя стон комбата: — Сидоренко, сюда… Помоги!

Оступаясь, капитан свалился в свежую вчерашнюю воронку от разрыва снаряда.

— Едрит, твой корень! — выругался про себя ординарец. — Товарищ капитан! Где вы? Я сейчас…

И в это время, вдруг далеко за Днепром, у Жлобина, туго ударило в воздух, и с душераздирающим воем, оставляя огненный кометный след, распарывая прохудившееся покрывало ночи, через несколько секунд, рядом с тропинкой, приземлился гаубичный снаряд.

Грохнул обвальный разрыв. Спрессованная воздушная волна, словно баба-копра, мгновенно вбила капитана в спасительную воронку, обильно накрыв слоем земли, нашпигованной раскаленными осколками.

Капитан лежал засыпанный в воронке и ничего не слышал. Его окровавленные руки, вгрызаясь в разодранный бок земли, механически пытались помочь телу подняться и ползти туда, где сильнее всего стонала земля – в первую траншею. В какой-то момент ему показалось, что он уже лежит в траншее и отдает команды бойцам. Но тело лежало почти бездыханно и недвижимо. Только мысли его текли, текли, прорывались наружу и шептали, запекшими губами, отдавая распоряжения бойцам, да тихо сочилась из ушей кровь. Его ординарец, попав в эпицентр взрыва, погиб разорванный мгновенно, так и не успев, рассказать комбату о своей невесте из Запорожья.

Огневой налет вражеской артиллерии был мощный, дерзкий, неожиданный. Разрывы следовали один за другим.

Бил гаубичный дивизион и несколько минометных батарей 6-го артиллерийского полка, 6-й Вестфальской пехотной дивизии.

Смертельный груз прицельно покрывал первые две траншеи, подавляя огневые точки, пулеметные гнезда и землянки боевого охранения, густо перемешивая людскую и природную биомассу в одно месиво.

Одновременно, под прикрытием артобстрела, немецкий разведывательный отряд в количестве 100 добровольцев тремя группами ползком из рубежа исходных позиций, стремительно подобрался к проволочному заграждению. Проход в минном поле был сделан заблаговременно. Быстро перерезав в трех местах колючую проволоку, первая штурмовая группа, состоявшая из ветеранов разведывательного батальона 20-й танковой дивизии сконцентрировавшись вместе, яростно бросилась в траншею.

— Гефрайтер Шмютце, с отделением налево, фельдфебель Зенке – направо по траншее. Майер и Крумпф – с гранатами наверху. Вперед! — негромко и отрывисто скомандовал командир разведывательного отряда обер-лейтенант Мельцер и послал в черное, моросящее небо первую зеленую ракету.