Чужой

– Не получится. Этот механизм, – он кивнул на лебедку, – имеет более высокий приоритет, чем переносной вариант. Нравится это Кейну или нет, но он поднимется.

Ламберт выжидающе уставилась в шахту.

– Я все еще ничего не вижу.

Даллас поводил лучом фонаря по гладким стенам.

– Я тоже. Но трос продолжает сматываться.

Два закованных в скафандры человека с тревогой ждали, пока хоть что-то появится в круге света от фонаря Далласа. Прошло несколько минут, пока снизу не поднялась какая-то фигура.

– Вот и он.

– Он не шевелится, – Ламберт нервно всматривалась в Кейна, пытаясь уловить движение. Хоть что-нибудь, хотя бы непристойный жест… но старпом висел неподвижно.

Лебедка вытягивала последние метры кабеля, и тренога чуть выгнулась вперед.

– Приготовься его хватать, если качнется в твою сторону, – Ламберт заняла позицию по другую сторону шахты.

Появилось тело Кейна. Оно медленно и безвольно покачивалось на тросе в тусклом свете фонаря.

Даллас потянулся через провал, чтобы притянуть старпома к себе. Он уже почти ухватился за нагрудные ремни упряжи, и тут заметил внутри шлема серое неподвижное существо, обхватившее голову Кейна. Будто обжегшись, капитан отдернул руку.

– В чем дело? – спросила Ламберт.

– Осторожно. У него что-то на лице, под шлемом.

Ламберт обошла шахту.

– Что там… – тут она разглядела создание, уютно свернувшееся в шлеме, как моллюск в раковине. – О, Господи!

– Не трогай.

Даллас изучал обмякшее тело товарища. На пробу он помахал рукой в сторону твари, прилепившейся к лицу Кейна – та не шевельнулась. Собравшись с духом и приготовившись в любой момент отпрыгнуть и бежать, капитан потянулся к существу. Рука подобралась к основанию, потом двинулась к выпуклому глазу на спине. Тварь не отреагировала. Она не проявляла признаков жизни, только медленно пульсировала.

– Оно живое?

У Ламберт крутило живот. Она чувствовала себя так, словно только что проглотила литр наполовину переработанных отходов с «Ностромо».

– Оно не шевелится, но думаю, что да. Бери Кейна за руки, я – за ноги. Может, получится сбросить с него это существо.

Ламберт быстро двинулась к Кейну, потом помедлила и неуверенно посмотрела на Далласа.

– Обязательно за руки?

– Черт возьми. Хочешь поменяться?

– Ага.

Пока они менялись местами, Далласу показалось, что одна из напоминавших палец конечностей существа едва заметно шевельнулась, но уверенности у него не было. Он начал поднимать Кейна за руки, но ощутил его вес и приостановился.

– Так мы его никогда до корабля не дотащим. Подхватывай с одной стороны, а я с другой.

– Согласна.

Они аккуратно перекатили старшего помощника на бок. Существо не отвалилось. Оно держалось так же крепко, как и в то время, когда Кейн лежал на спине.

– Без толку. Мечты, мечты. Я и не думал, что оно отвалится. Давай доставим Кейна на корабль.

Даллас обхватил Кейна за спину и перекинул его руку себе на плечи. Ламберт повторила его движения с другой стороны.

– Готова?

Ламберт кивнула.

– Следи за тварью. Если покажется, что оно готовится отвалиться, бросай Кейна и беги.

Ламберт кивнула снова.

– Идем.

Остановились они у входа в инопланетный корабль. Оба тяжело дышали.

– Положим его на пол, – сказал Даллас.

Ламберт с удовольствием повиновалась.

– Так ничего не получится. Его ноги будут цепляться за каждый камень, за каждую расселину. Присмотри за ним, а я попробую сделать волокушу.

– Из чего?

Но Даллас уже скрылся внутри, направляясь к комнате, которую они только что оставили.

– Из треножника лебедки, – ответил он по коммуникатору. – Он достаточно крепкий.

Ожидая возвращения Далласа, Ламберт уселась как можно дальше от Кейна. За обшивкой брошенного корабля выл ветер, возвещая о приближении ночи. Ламберт не могла оторвать взгляда от крошечного монстра, прилепившегося к старпому. Не могла перестать строить догадки о том, что же произошло.

Зато у Ламберт получилось не думать о том, что тварь делала с Кейном. Вынужденно. Такие мысли вели прямиком к истерике.

Вернулся Даллас с кусками разобранной треноги под мышкой. Он разложил их по палубе и начал собирать импровизированную платформу, на которой можно было бы тащить Кейна. Из-за страха пальцы в перчатках двигались быстрее.

Закончив, Даллас осторожно отпустил сооружение с «порога» корабля. Пролетев несколько метров, волокуша упала, но не развалилась, и Даллас решил, что дорогу до «Ностромо» она выдержит.

Короткий день спешил окончиться. Небо снова окрашивалось в цвет крови, все сильнее и тоскливее выл ветер. Не то чтобы они рисковали не дотащить Кейна обратно или промахнуться мимо буксира в темноте, но у Далласа сейчас не было никакого желания задерживаться на поверхности этого открытого всем ветрам мира ночью. Нечто невероятно жуткое восстало из глубин брошенного корабля, оставив след и на лице Кейна, и в их сознании. В пыльных сумерках прямо сейчас могли скрываться еще более ужасные твари. Даллас отчаянно желал оказаться в безопасности за металлическими стенами «Ностромо».