Чужестранец

Разговор опять пошел про погоду, урожай да пути-дороги с юга на север и обратно. Меж тем все находились в ожидании, и все знали, чего ждать: не каждый день уходили из Сааримяки люди, не каждый день топились в колодце молодые пригожие девицы, да еще и в зажиточной семье. «Вся деревня небось судачит про Хилку да про Антеро. И Ахти, знамо, достается, да и всех Суолайненов в десятом колене поминают, и всех Виипуненов. Одно интересно: большаки только сойдутся или все село созовут? Быстрее все же на всю деревню суда не будет – если разве большаки на узком совете между собой не договорятся».

Большаком в роду Виипуненов был дядя Юкки, Матти Виипунен, как успел Мирко узнать у Ахти. Кем был старший у Саволяйненов, к роду которых принадлежала Хилка, мякша так и не услышал. Едва вышли они из бани, мокрые еще, красные, вытираясь длинным узорчатым рушником, как с околицы послышался чей-то хриплый голос:

– Юкка, ты дома, что ли?

– Дома, сейчас иду, – отвечал хозяин и пояснил негромко: – Это Хейкн Саволяйнен прибыл, большак он у них. Пойду разузнаю, зачем пришел.

Но все и так поняли зачем. Тиина сбегала, принесла отцу чистую рубаху, и он направился встречать пришедшего. Пока Ахти и Мирко одевались, они могли слышать происходивший разговор.

– Доброго вечера тебе, Юкка, – пробасил старший Саволяйнен. – Ведаешь, зачем мы пришли?

– И тебе доброго вечера, Хейки, и тебе, дядюшка. Как не смекнуть? Сход собираете?

– Ага, и наш дедушка Матти пришел, – шепнул Ахти. – Сейчас нас выкликать будут… Хоть бы поужинать сперва дали, – с досадой добавил хиитола.

– Собираем, – раздался скрипучий стариковский голос Матти Виипунена. – Токмо не все печище, а одних большаков.

– Что ж от меня надобно? – для порядка спросил Юкка.

– Немного, братан, – отвечал Матти. – Дело-то известное. – Про Антеро Суолайнена судить будем. Для того нам твой Ахти надобен, а еще молодец тот, что с ним пришел, Мирко Вилкович.

– Ахти – это мне пояснять не требуется, – вежливо, но твердо отвечал Юкка. – А гостя вам на что? Какое ему до всего этого касательство?

– Ты, Юкка, меня не первый день знаешь, – загудел сызнова Хейки. – Все село уже прознало, а ты словно родился сейчас. Брось ты присловья всякие, не прежние времена…

– Жаль, – прервал его Юкка, несколько раздраженно. – Что сказать? Гость он, человек вольный. Позвать – позову. Захочет – пойдет с вами, а нет – и суда нет.

– Не пойдет, так приведем, – усмехнулся бас.

– Ты, Хейки, руками махать погоди, – урезонил его Матти на правах старшего. – Те времена, не те, а гость гостем и останется. И ты, Юкка, то ж, ровно гвоздь, что в каждую дыру воткнуться норовит: чего вздоришь?

– Вздорить нечего, – ровным уже голосом согласился Юкка Виипунен, – а дом свой обесчестить не дам. Парень вежливый, не жулик какой. Ахти я сегодня по двору работы задал, так гость моему олуху помогал во всем. И еще, – добавил он. – Ты, Хейки, хоть и здоров не в меру, а парень-то с севера один пришел и девять коней в поводу привел. Один с конями в такой путь не забоялся,..

– Так что? – самоуверенно хохотнул Саволяйнен.

– Так и тебя не забоится, – поучительно сказал Юкка. – Я тебе, Хейки, не грожу, а так, подумать советую. Тебе еще на сход идти, там пригодится.

– Ладно, – засопел Хейки, видно, не найдя, что возразить. – Время не терпит. Зови обоих. Дело долгое будет, чую.

Парни были уж готовы, когда Юкка, высунувшись из-за угла избы, поманил их своим длинным гуслярским пальцем:

– Подите сюда, парни. Вижу, знаете, зачем зову, да и слышали все. Тебе, Ахти, не пойти никак нельзя, знаешь. А ты, Мирко Вилкович, сам решай, вольному воля. А ежели что, я поденщиков своих мигом кликну, они ребята дюжие.

– Ничего, Юкка Антивич, – переврал на мякищенский лад Мирко имя деда Ахти. – Мне туда тоже не пойти нельзя. Антеро – уж не ведаю, как ты сам судишь-рядишь – парень добрый, отстоять его надо. И Ахти в обиду не дам.

– Ну, ступайте тогда, – пристально глядя на Мирко, молвил Юкка.

В сопровождении хозяина Мирко и Ахти подошли к калитке. Матти казался совсем уже дряхлым: невысокий, с редкими бровями и жидкими седыми волосами. Но глаза у старика были ясные, а когда Мирко посмотрел на дедовы руки, оставалось только крякнуть уважительно: такой крепкой ладони и сильным пальцам иной медведь бы позавидовал.

Задиристый Хейки был ростом не выше Мирко, но мощный, плечистый, крупноголовый. Лицо его, широкое, красноватое, с близко посаженными хитрыми глазами, обрамляла густая черная борода. Хейки был вряд ли старше Юкки, и Мирко подумал, как с таким неуживчивым да нахальным нравом смог он стать большаком богатого рода? Впрочем, может, именно характер и стал тому причиной, если не нашлось во всем роду другой силы, способной встать супротив?

Хейки, однако, до поры спрятал свой норов, увидев, что перед ним действительно не мальчишка, а сильный молодой мужчина, держащийся с достоинством.

– Поздорову, Матти Виипунен, сын Ханну, – приветствовал Мирко первым старшего. – Здравствуй, Хейки, сын Арво.

– Здрав будь, Мирко Вилкович, – отвечал старик.