Чумной мор

– С каких пор запрещено закрывать профиль, мистер Моралес? – широко улыбаясь, спросил Ханг.

– С тех самых, когда превентивы поняли, что это делают те, кому есть что скрывать. А вы, ребята, под подозрением. Приземляйте флаер, и будем разговаривать. Второй раз повторять не стану, копы прикормлены, так что не уверен, что кто-то будет серьезно расследовать трагическую аварию общественного флаера со старшеклассниками на борту…

– Влипли, …! – выругался Эд.

Пока я умышленно медленно вел флаер к крыше небоскреба, мы продумали линию поведения: стоим на своем. Пишем школьную работу-исследование. Почему в Калийском дне? У нас тут знакомые работяги по Тристаду, договорились, что те покажут свои жилища и расскажут о жизни. Почему такой толпой? Так работа групповая!

Ничего из этого не пригодилось. Офицер безопасности «Экскоммьюникадо» оказался куда умнее, чем его соклановец, человек-слон Бангер. Внимательно посмотрев на каждого из нас – и, уверен, заметив, как Малик закусил губу, Ханг принял деланно равнодушный вид, Эд нахмурился, а я спрятал руки в карманах, – Моралес заговорил сам. Не спрашивая, лишь утверждая:

– Кто-то из вас – топовая «угроза». Знаю это точно, потому что, по данным разведки, с ней завязались отдельные оницо Калийского дна. На будущее, детишки, имейте в виду, что человек – самая ненадежная тварь. Всегда найдется хотя бы один язык без костей, который выдаст все ваши тайны и секреты. Просто потому, что такова человеческая натура. Вон, посмотрите на меня! Я знаю кое-что важное! Имею к этому отношение! А значит, тоже важная птица! Хе-хе-хе…

Усмехнувшись, Моралес перевел цепкий взгляд на меня и более его не сводил.

– Мы знали, что рано или поздно, но вы здесь появитесь. Не ждали конкретно вас, конечно, любых граждан, что осмелятся прилететь. Ведь не просто так вы мутите что-то там с оницо? Бывали и другие, конечно, но их персонажи чистые. А ваши – мутные…

– Мистер…

Моралес, очень довольный собой, жестом приказал мне заткнуться. Достал сигару, откусил кончик, выплюнул и закурил. Выдохнув облако дыма, приглушенно заговорил:

– Значит, так, молодежь. Оставьте свои выдуманные оправдания при себе, лучше послушайте меня. Никаких ответов от вас сейчас все равно не требуется. Это понятно?

Дождавшись наших кивков, он продолжил:

– Мне и моему напарнику Вилли давно кажется, что Полковник немного оборзел. Основной состав как сыр в масле катается, тогда как таким, как мы с моим напарником, достаются лишь крохи со стола. Вот и сейчас… Держать мы вас не станем, еще буквально минутка – и полетите дальше решать свои мутные делишки. А мы с Вилли передадим отчет шефу, и там, наверху, сами решат, как вас брать и на что давить. Конечно, я ценю свое место и просто обязан буду доложить о вашем появлении здесь, но… Но могу продать вам время. Скажем, неделю придержу доклад при себе. Если от вас не будет вестей, он уйдет наверх. Захотите продлить задержку, такса – миллион фениксов в месяц. Золото нас тоже устроит.

– Просто ради интереса: как вы это себе представляете? – Тисса, давно порывавшаяся что-то сказать, не выдержала. – Вы же понимаете, что такие крупные операции отслеживаются? У «Сноусторма» будут вопросы!

– Как же я ждал именно этого! – обрадовался Моралес. – Ни тебе ошарашенного молчания, ни удивленных ухмылок, ни попыток торговаться, хе-хе-хе! Значит, я прав, а сумма вас не смущает, и все, что вам надо знать, это механизм? С удовольствием отвечу! Итак, господа… Гоблинский аукцион! Вы ведь знаете, что Лига чтит анонимность своих клиентов? Да, комиссионные там в разы больше, но разве корпорация упустит шанс дополнительно заработать на тех, кто не желает светить сделки? Тем более только к этому аукциону имеют доступ все фракции. Что, это для вас новость?

Я глянул на Эда, перевел взгляд на Тиссу, но те лишь покачали головами. Моралес тем временем посерьезнел и заговорил уже без шуточек:

– Сегодня там появится необычный слиток медной руды. Один. А необычным он будет потому, что цена лота составит ровно миллион. Торги продлятся неделю. Если лот не выкупят некие таинственные покупатели… что ж, тогда мне придется дать делу ход.

Он аккуратно погасил сигару о рифлёную подошву армейских ботинок, сложил окурок в пачку и, насвистывая, вернулся в «Акулу».

[1] Фраза индейского вождя по прозвищу Неистовый Конь, которую он произнес во время битвы при Литтл-Бигхорн. Также «itisagooddaytodie» – это чит-код в игре Warcraft II, дающий неуязвимость. Кроме того, «It is a good day to die», – произносит корсар протоссов при своем появлении на карте в игре StarCraft.

Глава 24. Призыв Нергала