Чудо

– Так что насчет космодрома?

– Да, – отозвался командир, закусывая зеленым луком, – хотят построить, но пока так и не приступили.

– Но ведь Разлом активно исследуют? Почву проверяют?

Я тоже решил от лука не отказываться, только макнул его в соль.

– Это да.

– А где? Что-то я тут не вижу ничего.

Кузнецов как-то замер и посмотрел на меня.

– Ну, да. Все верно. Пробы брали там, где сейчас самая северная точка Разлома. А потом все просто свернули и уехали. Тогда же вызвали других ученых.

– Армстронг?

– Да. – Он налил мне еще, а потом себе. – Выпьем? Может быть, за Христа непосредственно? Все-таки Спаситель.

– Стоящий тост, – сказал я и быстро выпил, стукнув рюмкой о стол. – Послушайте, Кузнецов, и все же. Правильно ли я понял, что космодром хотели строить непосредственно рядом с частью?

– В пяти километрах на север. Но пробы брали за периметром тоже. Много исследовали.

– А потом в том месте, где брали пробы, образовался Разлом?

Кузнецов дважды моргнул и сплюнул.

– Ну, это как-то натянуто, – сказал он. – Под таким углом мы… не рассматривали… Не думали. Все было прямо наоборот. – Тут он начал говорить по слогам, как будто вспоминал: – Там, где случился Разлом, уже нельзя ничего было строить. И они уехали.

– Прелестно, – сказал я. – Налейте еще.

Он налил, и мы снова выпили.

– Командир, а можно нескромный вопрос? – Я смотрел на командира, а командир в этот момент искал на столе чем закусить.

– Так точно.

– Вы когда-нибудь слышали про Иштар?

Он помедлил.

– Звучит знакомо. А что это?

– Бог или богиня. – Видя непонимание, я добавил: – Тоже из древней мифологии.

– Как дракон?

– Ну да. Как дракон, Мардук или Хумбаба. Слышали что-то?

– Не помню, – сказал решительно Кузнецов. – Но если вы интересуетесь богами, то у нас среди солдат завелся свой.

– Как это?

– Мы его прозвали Посейдон. Представляете, – он уже сильно окосел, – может под водой вообще обходиться без воздуха. И пять минут, и семь. Больше мы не заставляли, страшновато. Вдруг утонет.

– Любопытно, – сказал я, хотя, конечно, мне это было уже совершенно неинтересно. – Пожалуй, я пойду. Удачи вам с ВИП-гостями.

– Благодарю, – сказал Кузнецов, наливая сам себе.

Я начинал верить…

…Что вещи приобретают смысл, хотя вера была все еще очень слаба. Врач сказал, что Лазарев очнется через пару часов. И лучше дать ему поспать. Вот кто мог бы мне теперь помочь, подумал я. И мы решили подождать. Между делом, не рассчитывая на успех, я дал задание своему штабу пробить данные на Екатерину Армстронг. К счастью, ее редкая фамилия позволяла сделать это довольно быстро. Уже через пятнадцать минут мне сообщили, что в биографии семьи ученой есть интересный эпизод.

– Борис Андреевич, – начала помощница, – ее деда звали Георг Армстронг.

– Секундочку, тот самый?

– Смотря кого вы имеете в виду?

– Хорошо, продолжайте.

– Вдохните поглубже, Борис Андреевич. – Помощница кровожадно хихикнула. – Он был специалист по рекламе на радио, который раскрутил «конец света» как бренд.

– Будь я проклят! – как-то само собой вырвалось у меня.

– Как вы думаете, сколько раз этот человек предсказывал конец света?

– Только не говори, что больше одного раза. Нет же?

– Больше!

– Два? – сказал я. – Как это возможно? Если ты один раз предсказал Апокалипсис, потом в назначенный день он не наступил, то… Ну кто тебе поверит?

– Борис Андреевич, я же сказала, он был радиоведущий, да еще и рекламщик. Ну что ему стоило?

– Секундочку. Предсказывать можно и сотню раз, – запротестовал я. – И я мог бы делать это каждый день.

– Но не так, как он. Каждый раз Армстронгу удавалось делать так, что находились последователи, которые реально верили в его предсказания, продавали жилье, раздавали все деньги, все имущество и все такое.

– Матерь Божья, – сказал я. – Странно, что его вообще не убили за это.

– Он был очень милый старикан, судя по фото. И, представляете, очень убедительный. И часами, часами промывал людям мозги через радио.

– Хорошо, два раза.

– Это ваше последнее слово?

– Неужели три? – сказал я просто, чтобы не выглядеть трусливым.

– Не угадали. Четыре.

– Четыре?! И что, даже в четвертый раз нашлись сумасшедшие, которые ему поверили?

– К несчастью, да. Вы не поверите, но он оказался долгожителем и пережил даже четвертое свое предсказание. Но уже дряхлым стариком, – помощница снова хихикнула. – А теперь главное.

Что за диво, подумал я.

– Надо полагать, что не это было главным? – произнес я иронично.

– Я уверена, что вы оцените.

– Даже не сомневаюсь.

– Угадайте, на какой год пришлось первое предсказание Армстронга?

Это было уже просто.

– Все, я понял. Спасибо, ты молодец.

– Всегда пожалуйста.

– Погоди.

– Да?

– Посмотри, пожалуйста, что случилось с родителями Екатерины Армстронг. Они живы? Особенно меня интересует линия ее деда.

– Да, сейчас. Ох, ну да. Это предсказуемо.

– Что такое? – Предчувствие меня, кажется, не подвело.

– Смотрите, Борис Андреевич, мать Екатерины, дочь Георга Армстронга, покончила с собой. Как пишут, обстоятельства были неизвестны, но предполагают, что ее решение уйти из жизни связано с предсказаниями отца.