Чудеса наших субтропиков

Вот первое такое растение — кордилина южная (Cordyline australis). Ее иногда неправильно называют драценой. Это обитатель далекой Новой Зеландии. Внешне кордилина несколько напоминает пальму. Растение имеет прямой деревянистый ствол, на верхушке которого скопление длинных и узких листьев, постепенно заостряющихся к концу. Они торчат во все стороны, образуя густую шапку. Однако в отличие от пальм ствол кордилины в верхней части обычно разветвляется на несколько более тонких, и каждый из них несет свою шапку листьев.

Кордилину часто разводят на Черноморском побережье Кавказа. Здесь она — одно из самых распространенных декоративных растений, которое украшает скверы, парки, бульвары.

Молодые листья кордилины в Новой Зеландии используют в пищу как овощ. По вкусу они напоминают нашу капусту, вследствие чего новозеландцы называют кордилину «капустным деревом». Но в Батуми листья имеют совсем другое применение. Длинные, тонкие и очень крепкие они широко используются как веревки для завязывания мешков, подвязывания растений и т. д. В условиях Батуми это настоящее «веревочное дерево».

В саду на территории новозеландского отдела имеется довольно большая роща кордилин. Вид у нее совершенно экзотический (рис. 11). Когда смотришь на эту удивительную рощу, кажется, что находишься на другом континенте, в какой-нибудь далекой тропической стране.

К деревянистым однодольным относятся и пальмы. Внешний вид их очень характерен и знаком каждому: тонкий длинный ствол, почти одинаковой толщины на всем протяжении, на его верхушке пучок крупных красивых листьев.

Пальмы составляют особое, довольно большое семейство (их насчитывается свыше 1200 видов). Все они — вечнозеленые растения. У одних листья перистые, удлиненные, у других — пальчатые, похожие на гигантский веер. Пальмы очень разнообразны по своему внешнему виду — среди них есть и мощные деревья с огромными листьями, и низкие кустарники, и даже лианы. Для этих растений характерен прямой неветвящийся ствол, по есть пальмы, у которых ствол разветвляется наподобие рогатки. Разнообразны пальмы и по своим требованиям к условиям жизни. Среди них встречаются засухоустойчивые обитатели пустынь и влаголюбивые жители болот. Некоторые виды растут на морских побережьях, другие проникают в глубь тропических лесов.

Большинство пальм распространено в тропических странах, и лишь некоторые обитают в субтропиках. Многие читатели, возможно, и не подозревают, что в Европе также есть дикорастущие пальмы. Правда, всего один вид. Называется эта пальма хамеропс низкий и растет на побережье Средиземного моря в Испании. На остальной территории Европы дикорастущих пальм нет.

Пальмы — очень полезные растения. Они не только красивы, но дают человеку ряд ценных продуктов (вспомним финиковую, кокосовую, масличную пальмы).

В Батумском ботаническом саду в открытом грунте можно, конечно, видеть, только субтропические пальмы. Интересно, что некоторые из них хорошо переносят морозы до —15°.

Среди пальм в саду чаще всего встречается трахикарпус, или китайская веерная пальма (Trachycarpus fortunei). Это, пожалуй, самая распространенная пальма на всем черноморском побережье Кавказа — от Сочи до Батуми. Именно ее чаще всего мы видим на улицах приморских южных городов. У нее тонкий длинный ствол и красивые веерные листья. Старые экземпляры бывают довольно высокими — они выше двух-трехэтажного дома. Растение ежегодно и обильно плодоносит. Круглый год на вершине ствола можно найти большие грозди черносиних мелких плодов шаровидной формы (они долго не опадают после созревания). Каждый плод размером немного больше горошины. Эти плоды охотно поедают птицы. В саду можно встретить и самосев трахикарпуса — маленькие пальмочки с узкими листьями, мало похожими на листья взрослых пальм. Этих «малышей» видишь буквально во всех уголках сада. Распространяют пальму птицы, поедающие плоды. Иногда птицы «производят посев» даже на ветви старых деревьев. И тогда высоко над землей где-нибудь в развилке толстых сучьев могучего бука или граба появляются маленькие зеленые пальмочки.

Любители комнатных цветов могут выкопать из земли маленькие экземпляры трахикарпуса и посадить у себя дома — из них вырастут нормальные пальмы.

В саду обращает на себя внимание мощная пальма с толстым стволом и громадными (до 4 м длины) перистыми листьями — финик Канарский (Phoenix canariensis). Родина его — Канарские острова. Ствол дерева не гладкий, а крупно-ячеистый, немного похожий на панцирь гигантской черепахи или чешую исполинской рыбы (рис. 12). Каждая ячейка имеет ромбическую форму. Это место, где некогда прикреплялся лист (так называемый листовой рубец). Финик канарский ценится за свою декоративность и культивируется у нас почти по всему Черноморскому побережью Кавказа. Плоды этой пальмы несъедобны. Знакомые всем сладкие финики дает другое дерево — настоящая финиковая пальма.