Что-то похожее на зиму (ЛП)

– Не велика беда. Думаю, я найду подходящего парня, пока буду стричь волосы. Если получу работу в элитном салоне, я отхвачу себе своего богатого старого...

Аарон так и не закончил предложение, потому что кто-то схватил его и развернул к себе. Когда Тим увидел, кто это, у него внутри всё рухнуло.

– Ты здесь учишься? – с недоверием произнёс Бен.

– Какого чёрта? – огрызнулся Аарон, прежде чем до него дошло. – О Боже! Оставь меня в покое!

Аарон попытался отстраниться, но Бен удерживал хватку на его плече, хватаясь и за другое. Тим не видел его таким с той их перепалки с Брайсом и его кузеном.

– Я думал, ты из другого города, – рявкнул Бен. – Ты учишься здесь, да?

– Спроси у Тима! – завопил Аарон. – Не вмешивайте меня в свой маленький любовный треугольник.

Аарон высвободился, пятясь, прежде чем развернулся и вылетел из здания. У Бена не осталось сил бороться, но его дыхание по-прежнему было учащенным, пока он смотрел в пространство, собирая вместе кусочки пазла. Затем он взглянул на Тима с омерзением в глазах, прежде чем отвернулся.

– Бенджамин, подожди! – Тим поспешил следом, становясь перед ним. – Дай мне объяснить.

– Ты соврал! А я был достаточно глуп, чтобы поверить. А теперь Джейс... – голос Бена затих, имя Джейса прозвучало чуть громче шёпота. Он смотрел на Тима, качая головой, будто правда была слишком ужасной, чтобы поверить.

Тим терял его. Снова.

– Я сделал бы что угодно, чтобы быть с тобой. – Тим вложил в эти слова всего себя, отчаянно желая убедить Бена, что в этот раз он говорит правду. – Да, я соврал, но я не жалею об этом. Если это то, что потребовалось, чтобы вернуть тебя, тогда это того стоило.

Он попытался обнять Бена, надеясь, что тот расплачется в этот последний раз, выплеснет всё это, чтобы они могли двигаться дальше. Вместо этого Бен взорвался, всплеснув руками и отталкивая Тима. Безудержный, он бросился к дневному свету в конце коридора.

– Я облажался, ладно? – крикнул ему вслед Тим.

Бен продолжал двигаться.

– Я не знал, как больно тебе будет бросать Джейса.

Бен добрался до дверей и распахнул их, Тим следовал за ним по пятам и пытался подобрать достаточно мощные слова, чтобы заставить его остановиться.

– Ты поцеловал меня! Не то чтобы между вами двумя было всё идеально. Ты хотел быть со мной так же сильно, как я хотел быть с тобой.

Бен уже был рядом с машиной, качая головой и возясь с ключами.

– Ты хотел поверить в ложь.

Ключи со звоном упали на землю. Тим почувствовал, как к нему протянулась слабая нить надежды.

– Ты хотел найти оправдание, чтобы прибежать ко мне. Ты так же сильно, как и я, хотел, чтобы твои отношения с Джейсом развалились.

Бен повернулся и прислонился к своей машине, будто вот-вот потеряет сознание. Тим взял его за руки, счастливый найти оправдание, чтобы прикоснуться к нему, нарушить дистанцию, которая угрожала разделить их.

Бен был скептичен.

– Что с нами такое? Наши жизни всегда такие поганые, когда мы вместе. Это то, что притягивает нас друг к другу? – Он снова покачал головой. – Это как в тех исследованиях, когда женщина встречает мужчину на качающемся мосту через расщелину и находит его невероятно привлекательным, но когда она видит его в безопасном окружении, она едва ли взглянет на него второй раз. Сейчас мы нравимся друг другу, но что будет, когда опасность исчезнет, когда наша любовь больше не будет запретной или тайной? Что останется между нами тогда?

– Много чего, – сказал Тим. – Я обещаю.

Взгляд Бена опять стал недоверчивым, будто Тим снова начал нести околесицу.

– Как я вообще могу продолжать тебе доверять? Ты соврал насчёт своего признания, ты прячешь свои картины. В тебе есть хоть что-нибудь настоящее? Я вообще знаю тебя?

– Не говори так, – умолял Тим. – Ты знаешь меня. Ты, возможно, единственный, кто знает меня.

– Что ж, возможно, я больше не хочу тебя знать.

Тим позволил своим рукам упасть. В ту же секунду, как стал свободен, Бен поднял ключи и сел в машину. Тим наблюдал за ним, надеясь, что он остановится, опустит окно и скажет, что не имел этого в виду, что эти фальшивые слова сформировала страсть. Но Бен даже не взглянул на него – ни разу – прежде чем уехал прочь.

***

Телефон на другом конце провода звонил и звонил, служа песней грустного кита для его ушей. Обычно ответа не было, но когда трубку подняла Эллисон, она сказала Тиму, что Бена нет дома. Он всё равно продолжал звонить, отчаянно желая извиниться, объясниться, хоть и знал, что это не поможет. Устав от ожидания ответа, которого не получал, Тим пришёл лично.

Дверь открыла Эллисон.

– Его здесь нет.

Тим вздохнул и развернулся, чтобы проверить подъездную дорожку. Машины Бена там не было, но, может быть, он припарковался за кварталом.

– Хочешь войти? – предложила Эллисон.

– Нет. Я тебе верю.

– Я всё равно хотела с тобой поговорить, – сказала она.

Тим колебался. Не казалось, что она злится на него.

– Бен рассказал тебе, что произошло?

Она кивнула.

– Это было ниже низкого, но я должна отдать тебе должное. Я никогда не думала, что ты сделаешь что-нибудь такое сумасшедшее, чтобы снова завоевать Бена.