Что-то похожее на осень (ЛП)

– Подожди! – Джейс схватил Грега за руку, но лучший друг выскользнул из хватки, смеясь, пока уходил. Джейс знал этот смех. В нём не было ничего зловещего. Вместо этого смешок был таким безумным, как когда Грег делал для него что-то действительно милое, как в тот раз, когда он откопал дорогую, вышедшую из печати копию биографии Марлен Дитрих на день рождения Джейса.

Разворачиваясь, Джейс задумался, предполагалось ли это как подарок. В голове Грега, может быть, притащить Виктора в новую жизнь Джейса казалось оказанием услуги, воссоединением старых друзей. Вот только они никогда не становились друзьями. Не совсем.

Стоя под деревом, Виктор смахнул волосы с глаз. Затем он улыбнулся, слегка кивнул и направился к Джейсу так небрежно, будто они всегда там встречались. Но опять же, почему они должны превращать это в большое дело? Они встречались кучу раз после той последней совместной ночи. Приезжая домой в гости, Джейс обычно отыскивал Виктора, или Грег сообщал Виктору заранее, и тот показывался у входной двери. Иногда они вовсе не встречались, например, на последних рождественских каникулах. Когда был последний раз?

Его мысли разбежались с приближением Виктора. Разноцветные глаза пригвоздили его к месту, Джейс смотрел на шелковистые тёмные волосы, обрамляющие лицо, которое было одновременно старше и безошибочно знакомо. Щетина Виктора стала гуще, что только делало его более мужественным и диким на вид, резко контрастируя с безупречной кожей Эдриена. Сигаретный дым вместо аромата дизайнерской туалетной воды, поношенная футболка с потёртым воротником вместо выглаженной рубашки, пятичасовая щетина вместо пудры и тонального крема. Они не могли быть ещё более разными, Виктор и Эдриен, что было не случайно.

– Ты выглядишь так, будто увидел призрака, – сказал Виктор, сдерживая улыбку.

– Или монстра, который прятался по ночам под твоей кроватью.

– По утрам, – исправил Джейс, улыбаясь воспоминанию. – Будто мои родители осматривали комнату. Ты мог просто спать.

– Ну, бережёного бог бережёт.

Они смотрели друг на друга как старые любовники, их глазам по–прежнему позволялось то, в чём отказывали телам. Джейс сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Что ты здесь делаешь?

Теперь он усмехался во всю силу.

– Разве это не очевидно?

Нет. Ни капли, но отчасти он по-прежнему хотел угодить Виктору, притвориться, что он может поддержать любое странное видение мира, которое было у него в этот момент, так что он не спрашивал. Вместо этого он совершил ещё больший проступок и попробовал завести разговор.

– Как прошла поездка? Дорогая длинная, да?

Это были такие слова, которыми они никогда не делились раньше, поэтому, наверное, Виктор не ответил.

– Это место тебе подходит, – сказал он, по-прежнему оглядывая Джейса. – Здесь есть энергия. Вибрация. В тебе это было всегда, даже в Уорренсберге, будто ты во всём разобрался, но находился не в том месте не в то время. Или, может, не в той истории. Теперь ты вписываешься.

– Дело не в том, чтобы вписываться, – сказал Джейс. – Я здесь не для соответствия.

Виктор покачал головой.

– Я не это пытаюсь сказать. Ты раньше будто не попадал в ритм. Мир не поспевал за тобой. Теперь он, наконец, на правильной скорости.

– Спасибо, – вяло ответил он. Парочка предложений, которыми они обменялись, уже были значимее любого разговора, который был у него с Эдриеном, отчего Джейс начал подозревать, что его лучший друг оказывал ему не просто услугу. Если дело в этом, Грег ничего не продумал. Была причина, по которой это не сработало раньше. Была причина, по которой не сработает сейчас. Только если... – Переезжай сюда, – попытался он. – Тебе понравится.

Виктор отвёл взгляд, выражение его лица было нейтральным.

– Нет.

Джейс чуть не вздохнул от облегчения. Вместо этого он обвил рукой плечо Виктора и повёл его через парк.

– Я рад, что ты, наконец, решил приехать в гости.

– Грег может быть очень настойчивым, – сказал Виктор. – У меня не было особого выбора. Но я рад. Давно не виделись.

– Полгода, – предположил он.

– Больше года, – с уверенностью заявил Виктор. – Почти два.

– Правда? Нет!

Джейс пытался вспомнить последний раз. Как он мог за целое лето не увидеть Виктора? Опять же, большую часть каникул Джейс оставался в Техасе, чтобы работать полную ставку. Предыдущее Рождество было смесью обёрточной бумаги и слишком большого количества еды.

– Время летит, когда у тебя есть жизнь, – усмехнулся Виктор. – Или я так представлял.

– Я не чувствую, что у меня она есть, – сказал Джейс. – Учёба и работа занимают большую часть времени. То малое, что остаётся, уходит на...

Он затих, думая, будет ли жестоко упоминать Эдриена.

– Грег рассказал мне о твоём парне, – беззлобно произнёс Виктор. – Эдриен, верно? Ты не обязан сдерживаться. – Но слушай, если ты забыл, я не ревнивый.

– Конечно, какой я глупый, – сказал Джейс, скрывая улыбку. – А Грег рассказал тебе, как Эдриен одарён?

– Э...

Джейс развёл руки в стороны, будто описывая рыбу.

– Вот такой большой, – соврал он. – Как минимум.

Глаза Виктора расширились.

– Вау. Сколько это, тридцать сантиметров?