Что-то похожее на осень (ЛП)

– Если ты настаиваешь, – сказал Джейс, решая оставить куртку в комнате. Зима отступила, и деревья цвели. Может, он даже немного загорит.

– Подожди-ка, – сказал Грег, когда Джейс направился к двери. – Ты всегда так носишь волосы? Никакого геля или ещё чего? Я не помню, чтобы они были такими пушистыми.

– Это здесь влажность такая, – сказал Джейс, поднимая руку, чтобы взъерошить их. – Эдриен говорит, что выглядит хорошо.

– Да, хорошо. Наверное. Откуда мне знать, верно?

– Верно. – Джейс приподнял бровь. – Если только ты не стыдишься показываться рядом со мной.

Грег поморщился.

– Я не это имел в виду. Я просто хочу убедиться, что ты выглядишь наилучшим образом. И так и есть. Ты качался?

– Нет, – сказал Джейс, пытаясь не вздрогнуть, пока Грег осматривал его. – Э, ты меня пугаешь.

– Прости. Дорога была длинная. – Грег покружил пальцем вокруг своего уха. – Немного сводит меня с ума. Или, может, я просто голоден. Мы можем поесть в "Грампи Тауэрс", как в прошлый раз?

– "Муди Тауэрс", – исправил Джейс, хотя должен был признать, что у общежития было странное название. Он спустились по лестнице и вышли на улицу, на славно тёплую погоду. Дневное солнце всё ещё было высоко, будто не желая садиться – небо было по-прежнему голубое и намекало на приближающееся лето.

– Боже, так хорошо, – сказал Грег. – У нас на прошлой неделе шёл снег.

– Правда?

– Ага. Он не лепился, но в ближайшее время зелени мы не увидим. – Грег толкнул его локтем. – Не против, если мы срежем через парк? Я хочу насладиться этим, пока могу.

– Конечно. – Каждый шаг Джейса был лёгким, и дело было не только в погоде. Быть рядом с Грегом, когда он приезжал в гости, всегда было хорошо, лучшее из двух миров: Джейс был далеко от Уорренсберга, но лучший друг был рядом с ним. – Думаю, судя по тому, что это наш последний семестр в колледже, нет смысла просить тебя перевестись сюда?

Грег усмехнулся.

– Нет, если только мы оба не пойдём на степень магистра.

– Не искушай меня, – сказал Джейс. – Я всё ещё не знаю, чем хочу заниматься.

– Ты хочешь переехать обратно в Уорренсберг, – сказал Грег, – и быть моим партнёром в бизнесе, который я начинаю.

Джейс остановился.

– Ты решил?

Грег кивнул.

– Ты будешь смеяться, но я займусь застройкой земельных участков.

– Я знал, что это перспективно, – ответил Джейс, сохраняя обычное выражение лица. – Куда ты переедешь?

Грег притворился, что сейчас ударит его кулаком.

– Я никогда не пойму, что ты имеешь против Уорренсберга. Это университетский город! У нас университет штата. Это только вопрос времени, когда мегаполис...

– Город, – исправил Джейс.

– Когда он взорвётся.

– Как по мне, звучит хорошо. Я помогу тебе его подорвать.

Грег покачал головой, идя в другом направлении.

– Вот увидишь. У Уорренсберга есть потенциал, и я буду там, чтобы озолотиться на нём.

– Если ты сможешь перевернуть этот город, то тоже окажешь мне услугу. – Джейс подумал о мягко раскачивающихся деревьях над головой. – До тех пор, думаю, я осяду здесь.

– Лентяй, – сказал Грег. – Твоя семья скучает по тебе.

Джейс кивнул.

– Я тоже по ним скучаю.

Они прошли чуть дальше, прежде чем Грег снова остановился.

– Не только твоя семья. Многие люди дома скучают по тебе.

Джейс чувствовал себя тронутым.

– Поверь мне, не проходит и дня, чтобы я не чувствовал того же. Но мне здесь нравится. Потребовалось время, но я начинаю чувствовать себя как дома. – Он посмотрел через парк на студентов, сидящих на траве, чьи тетради были открыты, но забыты из-за разговоров с друзьями. Две молодые девушки бросали фрисби. Парень опирался на дерево и курил. – Может, я буду здесь преподавать, – пробормотал Джейс, практически сам себе.

Забавно, подумал он, как иногда видишь человека, который выглядит знакомо, и несмотря на то, что ты знаешь, что это не может быть он, часть тебя всё равно развивает эту мысль. На парах экономики с Джейсом училась девушка, которая так сильно напоминала ему Мишель, что он всегда тосковал по дому. Или иногда он видел такого парня, который хоть и был твёрдо настроен против войн и политики за ними, всё равно покупал одежду в магазине армейского снаряжения. Как и парень, который стоял под деревом и курил.

Из-под длинных тёмных локонов за ним наблюдали блестящие глаза. Впервые Джейс задумался, выглядит ли он тоже знакомо, вызывает ли его внешность призрак человека, которого он никогда не знал и никогда не узнает.

– Насчёт того сюрприза, – сказал Грег.

Джейс отвлекся.

– Что?

Грег улыбнулся.

– Посмотри ещё раз.

Джейс посмотрел, на этот раз его глаза расширились от шока. Парень под деревом был правильного размера, правильного телосложения. И та куртка. Эта была куртка с тех далёких времён? Волосы парня были длинными, по плечо, и вместе с тенью дерева скрывали черты лица. Но то, как его рука прикрывала рот, пока сигарета горела оранжевым огоньком, небрежная манера, с которой он стряхивал её огненной линией...

– Я тебя убью, – произнёс Джейс.

– Нет, не убьёшь, – сказал Грег. – Я дам вам, ребята, немного уединения. Приходите ко мне в кафе, когда будете готовы.