Что-то новое

— «Самтер», на связи терминал-42, расчетное время стыковки — семнадцать минут! — раздался молодой женский голос. После паузы диспетчер добавила уже менее официально: — Ребята, скажите, что у вас хорошие новости?

— Привет, Лиззи! — откликнулась Эбигайль. — Новости отличные, забегу к тебе на кофе вечером!

— Жду, жду! — заметно повеселела диспетчер. — Переключаюсь, у меня сухогруз с Ред Сокс… Конец связи!

Корвет по пеленгу подошел к сорок второму терминалу, и магнитные зацепы намертво зафиксировали корпус «Самтера» напротив шлюза. С шипением присосалась гармошка трапа.

— Теперь — порция унижений! — хохотнул Заморро.

— Пф-ф-ф! Ребята из санконтроля видели такое количество задниц, что твоя тощая жопа не представляет для них никакой эстетической ценности, — откликнулся Мадзинга.

— Тут есть еще одна жопа, совершенно новая, — подмигнул Заморро Гаю. — Не переживай, это быстро. Должны же они убедиться в том, что мы не переносим на себе зловредных организмов и вирусного программного обеспечения. Ну что, мальчики — налево, девочки — направо?

Команда «Самтера» уже сгрудилась у шлюза. Само собою получилось, что образовались две группы: одна вокруг полковника Крюгера — абордажники, Эбигайль и Гай Кормак, вторая — из сторонников Хайтауэра.

— А пираты? — огляделся Гай. — Они так и сидят там?

— О них позаботятся люди из службы исполнения наказаний. Мы свое дело сделали: Курт, Дум-Дум и их подельники — на Дезерете. Курта точно отправят на электрический стул, остальных — как повезет… Может, даже в штурмовики попадут! — разъяснил Мадзинга.

— Это как понять? — удивился парень.

— Модуль — в затылок, видеофиксатор — в лоб, автомат — в руки и вперед: воевать во благо знамени с Южным Крестом. За Конфедерацию то есть.

— Рабство? — поморщился Гай.

— Не рабство, а принудительные работы! — назидательно поднял палец вверх Заморро. — Особенно актуально для ребят с отсталых планет: как будто у них был выбор, когда пираты делали из них киборгов…

Наконец, двери отворились. Первой по трапу прошла Эбигайль, секунд через десять — все остальные. Конфедерация придерживалась политики гендерного равенства, но практику общих туалетов и совместных душей, как, например, на Талейране, не вводили. Потому и санконтроль мужская и женская части команды проходили раздельно.

Зеленый луч сканера и дезинфицирующий аэрозоль, анализ крови и слюны, самый обычный душ, потом — гардероб, и всё — вход на Дезерет открыт!

— Полковник, я хотел спросить насчет моего багажа… — замялся Гай.

— Пока он на «Самтере», никто в нем копаться не будет. А дальше, как пойдет, — Крюгер подозрительно глянул на парня. — С питомцем твоим понятно, его тут светить не следует. Но дергаешься ты так чего? Ты же не утащил с собой ЭМИ-подавитель?

Увидев, что Гай уставился в пол, полковник всплеснул руками:

— Мистер Кормак, чтоб тебя! Ну ты в своем уме?

— Да я… Полезная же штука!

— Ты бы еще антираптор в чемодан положил! Ты же не положил его в чемодан, Гай? Гай?.. Признавайся, что ты положил в чертов чемодан?

Парень насупился. Вообще-то он положил в чемодан контейнер с ИскИном, но признаваться в этом ему не хотелось.

— Ну тебя к черту, мистер Кормак, — махнул рукой полковник Крюгер. — Я помогу тебе загрузить вещи на какой-нибудь кораблик к Абеляру, и катись на все четыре стороны. Ты парень неплохой, но утомил меня знатно… Эби! Тьфу… Сержант Махони, отведи его в контору, сдай на руки какому-нибудь клерку и бегом в нашу штаб-квартиру, дел полно. Понятно?

Эбигайль только-только вышла из отсека санконтроля для женщин. На ней уже была стального цвета военная форма Конфедерации со всеми нашивками и наградами, и смотрелась девушка куда как грозно и симпатично. Она отсалютовала полковнику, приложив открытую ладонь к черному берету.

— Ай-ай, сэр!

Полковник Крюгер и команда «Самтера» скрылись за одной из дверей. Девушка осмотрела Гая с ног до головы и кивнула каким-то своим мыслям:

— Тебе нужно было бы прикупить одежды… Выглядишь, как…

— Как Робинзон Крузо, которого только что вытащили с его любимого острова. Я не позволю тебе тратиться на меня, а у самого пока в карманах — ни гроша.

— Тогда в контору!

* * *

Они не успели толком попрощаться. Девушка унеслась на вагонетке станционного метро, неловко чмокнув Гая в щеку. Она просто ткнула пальцем в мигающую надпись «Администрация» и исчезла в неизвестном направлении!

Парень остался стоять посреди удивительно просторного атриума, потолок которого терялся где-то в хитросплетении коммуникаций и свете ярких вывесок. Здесь почти не было видно стальных мундиров, зато сновали туда-сюда целые толпы людей, сугубо гражданских. Все оттенки звездного загара, самые разные одеяния и прически: все расы и народы обитаемого космоса имели на Дезерете кучу важных дел!

Прозрачная дверь конторы распахнулась, и Гай шагнул в помещение приятного зеленого оттенка. Мигнул, подзывая нового клиента, экран автоматической обработки обращений. Просмотрев список возможных операций, парень выбрал «Регистрацию объектов недвижимости» и хмуро уставился на номерок: судя по всему, в очереди он был минимум пятнадцатый.