Что такое «не везет»

— Вообще-то мы должны при запуске возле Кактуса быть, чтобы у него давление от волнения не поднялось. Но мало ли что? Вдруг не пустят…

На двери проходной висело знакомое объявление:

ВНИМАНИЕ!!!

НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМУ ИНСТИТУТУ

ТРЕБУЮТСЯ КОШКИ 7

ОБРАЩАТЬСЯ САДОВЫЙ ТУПИК 7

ЛАБОРАТОРИЯ 7

— Нам в седьмую, — деловито сказал Усов.

— В седьмую? — удивился вахтер в пиджаке и брюках галифе. — Да у нас всего-то лаборатория одна.

— Нет, семь, — стал спорить Усов.

— А, ты кошку, что ль, принес? Во-он, видишь, сарай? Там надпись: «Посторонним вход запрещен». Это виварий. Туда и дуй, понял?

— Понял! — гордо сказал Усов и покрепче прижал кота.

— А ты тоже с кошкой? — спросил вахтер и загородил Сонкину рукой проход.

— Он со мной, — сказал Гена.

И вахтер убрал руку.

Институт, видно, только построили. Еще леса не сняли. На дворе ни кустика, все перерыто.

— Видал, как у них с кошками плохо? — сказал Усов. — Сразу пропускают. Наверно, запускать пора, а некого.

Усов открыл дверь, на которой написано: «Посторонним вход запрещен», — и сразу наткнулся на пухлого старика в белом халате. Старик из-за своей толщины еле поворачивался.

— Академик! Видал? — шепнул Усов.

И церемонно поклонился старику. Сонкин поправил очки и тоже поклонился. И старик с ними раскланялся.

— У вас кошки? — деловито спросил старик. — Сколько?

— Кошек у нас один Кактус. Вам нужно семь, да?

— Почему семь? — не понял старик, а когда вспомнил, заговорщицки наклонился и зашептал: — Понимаете-с, молодые люди, какая у нас неприятность: машинка вместо точки бьет цифру семь-с. Вы уж извините!

— Ладно, чего там, — сказал Гена. — Это даже лучше. А что с Кактусом делать?

— Вон, видите, клетки? Найдите пустую. Номер клетки напишите на этой бумажке, адрес свой и фамилию. Писать умеете?

Сонкин и Усов чуть не обиделись.

Академик спрятал бумажку в карман и снова поклонился.

— Простите, а когда Кактуса запустят?

— Да на днях-с, — сказал старик.

— А может, мы потребуемся?

— Нет, вы нет-с…

Генка пошел было, но вернулся. Он подошел к клетке, в которой степенно, как тигр в зоопарке, ходил вдоль туда и обратно Кактус. Усов просунул в щель пальцы, и Кактус подошел, потерся о них ухом. Гена поджал губы. Сонкин стоял в стороне и терпеливо ждал. И старик академик ждал, пока они уйдут.

— Знаете что? — Усов повернулся. — Я совсем забыл. Мне ведь от бабушки попадет за кота. И вообще его жалко. Отдайте мне его обратно!

— Договаривайся с ним о чем-нибудь, — проворчал Сонкин.

— Пожалуйста! — согласился старик. — Только мы ему ничего плохого не сделаем. И кормить будем хорошо. А выполнит свой долг перед наукой — заберете.

— Ну, вот видишь! Согласен? — Сонкин гнул свое.

Генка погладил еще раз кончиками пальцев Кактуса, кивнул ему на прощанье, и они ушли.

За проходной поссорились. По мнению Сонкина, Усову следовало лучше расспросить, что да как. А Усов заорал, что Сонкин там вообще молчал как рыба. Надо было раньше думать. Знал бы, не брал бы его с собой. А Сонкин сказал, что это он предложил Кактуса для полета. Не подрались только потому, что надо было скорей обдумать, как сообщить о Кактусе в школе.

Можно, конечно, просто ждать, пока в газетах будет сообщение ТАСС, но это очень долго. Лучше самим рассказать или намекнуть Крынкину из пятого «А» и предупредить, чтобы никому не говорил. Через полчаса вся школа будет знать.

Крынкин поклялся, что будет молчать. Глаза у него расширились, и он перешел на шепот:

— Никому, само собой! Я — могила! Это же космос! Все секретно!.. А долго надо молчать?

— Сколько сможешь.

— Понятно. — Крынкин закрыл ладонью рот и исчез. Минут через пять к Сонкину подошел Гаврилов.

— Слушай, у меня к тебе секретный разговор. Ты Усову не говори, понял?

— Понял!..

— Как ты считаешь, а его не могут взять с Кактусом?

— Все может быть…

Мишка отошел и тотчас подошел к Усову.

— Слушай, — тихо сказал он. — У меня к тебе секретный разговор, ясно?

— Ага!..

— Насчет сроков ничего не известно… Анкету вы уже заполняли? Без этого в космос нельзя…

Остальные уроки не занимались. На переменах лезли из других классов посмотреть. Дежурные не пускали, но старшеклассники все равно проходили. С ними не справишься: выкручивают руки — и входят.

После уроков остались.

— Все-таки, если разобраться, с нами неправильно поступили, — сказал Гаврилов и вытер нос ручкой от портфеля. — Кот из нашего класса. А получается, что коллектив вроде бы ни при чем…

Все зашумели.

— Есть предложение! — крикнула Светка. — ’Выбрать ответственного за Кактуса.

— Так ведь это же усовский кот! — крикнули сзади.

— Ну и что? — сказал Гаврилов. — А кто Усова назначал? Никто!

— Действительно, никто!

— Так и быть. Пускай Усов будет главным ответственным!

— Все «за»? — спросил Гаврилов. — Единогласно!.. Теперь дальше: обязать Усова отдать все силы подготовке Кактуса к полету.

— Ладно! — вяло согласился Генка. — Может, он еще вообще не полетит…

И зачем это «не полетит» у него вырвалось?.. Все заорали.

— Как так не полетит?!.

— То есть какое ты имеешь право говорить, что не полетит?!.

— Тебе на честь класса наплевать!

— Может быть, переизберем ответственного? — предложил Гаврилов.