Что такое любовь?

– Девушка должна сильно не уважать себя, чтобы простить своему парню измену, особенно произошедшую на её же глазах.

– Измены-то не было…

– Я умоляю тебя, Луиза! Об этом знаем только мы с тобой! А Наталия видела пустую бутылку шампанского, почти съеденные фрукты, горящие свечи, пустой зал, да меня и Ника, лежащих на матах в полураздетом виде, изнывающих от страсти…

Балу вышел из-за угла совершенно неожиданно, что обе девушки не успели никак отреагировать. Он отодвинул в сторону Луизу, как занавеску от окна, и подошёл к Николь. Молодой человек был настолько зол, что еле сдерживался, чтобы здесь и сейчас не придушить её голыми руками, пока крепко сжимал хрупкую шейку девушки в стальном капкане своей медвежьей ладони.

– Так это ты всё подстроила? – сквозь зубы процедил Балу и, не дождавшись ответа от невозмутимой девушки, заорал ей в лицо. – Отвечай мне!

– Немедленно отпусти меня, животное, – сказала Николь, вцепившись когтями в жилистую руку молодого человека, что лишь больше рассердило его. И пальцы Балу стали медленно сжиматься.

– Сначала ты мне ответишь…

– Да, да, да, это я! Отпусти, я задыхаюсь…

Балу разжал ладонь и отступил на пару шагов назад. Он смотрел, как Николь сложилась пополам и, глубоко втягивая в себя воздух, пыталась восстановить дыхание. Пузырь из фруктовой жвачки, надутый Луизой, звонко лопнул, впрочем, как и тайна внезапного исчезновения Наталии и её нежелание возвращаться в школу. «Как должно быть она страдала, – подумал Балу, – страдала, но ничего никому не сказала, даже теперь, когда всё осталось в прошлом. А ведь, возможно, её рана и сейчас продолжала кровоточить, при одном только взгляде на эту ведьму!»

– Ты заплатишь за то, что сделала, – бросил Балу и пошёл прочь от девушек, оставив Маркеса на первой попавшейся полке.

Луиза спокойно продолжала жевать свою жвачку, задумчиво глядя вслед молодому человеку.

– А знаешь, Николь, Ник ведь и тебе изменял тоже.

Дыхание девушки, наконец, выровнялось, сердцебиение стабилизировалось, и она выпрямилась. Некоторое время Николь хранила молчание, также задумчиво глядя в ту сторону, куда продолжала смотреть подруга.

– Я знаю, – наконец, произнесла она. – Помню. И Ник ещё не расплатился за это. Ему должно быть намного хуже, чем в прошедшие три недели.

– Ты что-то придумала? – улыбнулась Луиза, лопая пальцем ещё один розовый пузырь.

– Возможно, но теперь этому придётся подождать.

15 глава

– Американский актёр и продюсер, который должен быть вам всем знаком по таким фильмам, как «Зелёная миля» и «Луна 2112», как-то сказал: «Расставание – великая штука. Кажется, что оно всегда даёт больше, чем забирает». И я подумал, что это своего рода инициация, через которую должна пройти каждая пара. Некая ступень, перепрыгнув через которую можно так и не научиться по-настоящему любить, ценить, дорожить. И я говорю не о краткосрочном расставании, как, например, уйти на работу или переехать к маме во время конфликта. А отправиться в Африку в командировку на полгода. Что вы думаете?

Максимилиан, как обычно, облокотился о стол, сложил руки на груди и воззрился на своих учеников. Тему он дал, а развить её должны ребята. Главным условием было, как можно больше говорить, пусть иногда не в тему, пусть твоё мнение в корне отличалось от остальных, но говорить, а не молчать, подкрепляя свои доводы примерами литературных и художественных персонажей.

И так старт был дан. Время начинало неустанно клониться к завершению урока, а высказаться хотелось каждому, чтобы не готовить к следующему занятию сочинение по данной теме. Поэтому мистеру Киту не пришлось долго ждать, пока кто-то из учеников заговорит.

– Долгосрочные расставания – конец отношениям, – тут же взяла слово Мари. – Мужчины сразу начинают чувствовать себя свободными и пускаются во все тяжкие. Примеров миллионы, как в литературе, так и кинематографе! Поэтому не буду заострять на них внимание. Это лишь подтверждает мои слова.

– А женщины, хочешь сказать, нет? – возмутился молодой человек с последней парты, привстав от негодования со стула. – Вы никогда не были белыми и пушистыми. И как только благоверный отвернётся, тут же кидаетесь на шею первому встречному. Мужу Карениной не надо было даже уезжать! Он всего лишь работал…

– Вообще-то, между ними ещё до знакомства с Вронским пролегла глубочайшая пропасть! – возразила Мари. – Измена была предсказуема. Но в реальной жизни Каренин бы тоже изменял ей.

– Если мужчина влюблён, он не станет изменять, а будет думать только о свой девушке, как бы далеко от него она не находилась, – сказал Ник, поворачиваясь так, чтобы видеть весь класс.