Что такое любовь?

– А кто в этом сомневается? – Наталия на секунду замолчала, но вскоре всё же произнесла следующий вопрос, не надеясь на такой же лёгкий и прямой ответ, как на предыдущие. – Почему ты передумал?

– Это ты передумала.

– Я?

Колдун, наконец, разложил карты каким-то замысловатым узором и, сложив перед собой руки, воззрился на девушку.

– Ну да.

– Не понимаю…

– Ты мечтаешь о большой и чистой любви, но боишься её, как огня. И как только появляется хотя бы намёк на её зарождение – бежишь со всех ног, не давая ни шанса, как ей, так и себе, – ответил Колдун, тыкая на разложенные карты в самом низу.

Наталия перегнулась через стол, заинтересовано глядя на три карты, с которых чёрный маг смог прочесть, то, что творится у неё в душе и в чём она боялась признаться даже самой себе. А Колдун продолжил свой монолог:

– Люди не должны бояться боли. Им предначертано ровно столько, сколько они смогут вынести. Лишь раз ты полюбишь. Это будет сильная, безумная, полная страданий любовь, которую ты будешь хранить в сердце до конца жизни.

– Как в сказках?

– Как в жизни, – жёстко произнёс Колдун. – Любовь не бывает кристально чистой и безмятежной, иначе это не любовь. Все страдают. Кто-то справляется с болью, кто-то уходит. Кому-то не подходит ни тот, ни другой вариант, потому что у них нет другого выбора. Уже поздно бояться и что-либо предпринимать.

– Это нечестно.

– Стабильность, уверенность, покой, надёжность, чувство, что ты всё можешь и всё по силам, счастье, радость, будущее, – перечислял Колдун, указывая то на одну, то на другую карту, пока его ладонь не легла на самую первую карту, называемую «Влюблённые», – это и многое другое даст тебе Любовь и человек, который подарит её тебе. Это ли не честно? Ты не одна любишь. Он тоже любит, и тоже будет чувствовать боль.

– А если мы не будем чувствовать боль – это значит, что мы не любим друг друга?

– Это значит, что он не тот человек, о котором я сейчас с тобой говорю.

– А ты знаешь, кто этот человек?

– Нет.

– Нет? – удивилась Наталия. – И это всё?

– Всё, – кивнул Колдун и деловито стал собирать карты со стола.

– Я думала, ты предскажешь мне будущее… Всё это прозвучало как-то пространственно…

– Твоя судьба в твоих руках. Она может измениться прямо сейчас.

– Зачем тогда вообще гадать?

– Ты сама захотела, – пожал плечами Колдун, пряча колоду карт во внутренний карман своей чёрной кожаной куртки. – До встречи.

– Подожди, – остановила Наталия молодого человека, когда тот встал из-за стола. – Ты так и не ответил на вопрос. Почему?

Колдун некоторое время пристально всматривался в лицо девушки, изучая каждую чёрточку и изгиб, оценивая, насколько можно быть с ней откровенным. И в итоге, прежде чем развернуться и уйти, ответил-таки:

– Я бы хотел, чтобы у тебя был другой выбор, но тебе я – никто. Поэтому ты должна знать, что другого выбора у тебя нет и не будет.

Наталия проводила взглядом чёрного мага и погрузилась в хаос собственных мыслей. Предсказание Колдуна стало уже растворяться в памяти так же, как вода высыхает под лучами полуденного солнца. Может быть поэтому она совершенно не поняла, что значил его ответ на её вопрос… Рисуя на листе бумаги причудливые узоры, Наталия изо всех сил старалась сосредоточиться, чтобы вспомнить, почему из разговора с Колдуном она не запомнила ничего, что разбудило внутреннее беспокойство и таившийся страх в груди. Что так сильно могло напугать и от чего её сознание так сильно пряталось, стараясь уберечься…

– Ты не на уроке? – как гром среди ясного неба, раздался голос прямо рядом с её ухом.

Наталия повернула голову, и нос к носу столкнулась с Балу.

– Никогда раньше не прогуливала уроки, – улыбнулась девушка.

– Какие ощущения? – поинтересовался молодой человек, усаживаясь на стул, на котором несколько минут назад сидел Колдун.

Наталия задумалась, но уже через мгновение пожала плечами:

– Никаких. А вот тебя странно здесь видеть.

– Единственный интересный мне предмет будет только на третьем уроке…

– Физкультура?

– Угу. Вот я и решил немного здесь отдохнуть, – подмигнул Балу девушке, доставая из кармана свой PSP, но уже через секунду становясь совершенно серьёзным. – А ты… как ты?

– Хорошо.

– И с Ником?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Ну ты так внезапно исчезла… Потом выяснилось, что Ник и Николь были одни в спортивном зале… Вот… Я подумал, что никогда бы не пошёл с Николь в спортивный зал, если бы встречался с тобой.

– Спасибо, – улыбнулась Наталия. – Ты такой добрый. Ты достоин встретить девушку, которая будет любить тебя сильнее, чем люблю тебя я.

Балу смущённо потупил взор. Он не знал, что говорят в таких случаях и боялся сделать что-то не так. И вряд ли он понял, что Наталия имела в виду под своим признанием. И, скорее всего, ему стало бы ещё неудобнее, если бы от дверей по всей библиотеке не прокатился громогласный голос Ника:

– Наталия, ты знаешь, что я тебя по всей школе ищу?!

– Молодой человек, Вы хоть имеете малейшее представление, куда пришли? – недовольно поинтересовалась надсмотрщица, вскочив со своего кресла.