Что такое Израиль

Египет многолик: Египет пирамид, разглядывающий свой пуп; Египет сфинкса, смотрящий на восток; Египет Элефантины, ограждающий себя с юга; Египет греков и римлян; Египет Александрии, обращенный лицом к северу и западу. Древние правители не верили в существование иных земель, иначе не строили бы пирамид. Рамзесы создали военную машину, колоссы «без художественной ценности», но монументального размаха, и позарились на Ближний Восток. Александрийцы видели Египет как часть Средиземноморья, часть эллинистического Востока, который дает и получает из-за моря самое важное для себя – чувство принадлежности к ойкумене.

Можно сказать, что Насер был наследником Рамзеса: он создал Асуанскую плотину, спас при этом колоссы Абу-Симбела, ваянные Рамзесом, он лил сталь, ковал оружие и зарился на Сирию и Палестину. Садат – александриец: при нем Египет отвернулся от ближневосточной заварушки, отказался от имперских планов и предпочел стать частью западной ойкумены. При нем и при Мубараке Александрия переживает новое возрождение. Город полон западных специалистов, делающих все – от новой телефонной сети до порта. Они называют город коротко – Алекс. В Алексе приятно погулять по набережной, посмотреть на гавань, на живые, левантийские улицы, выпить контрабандного виски на улице Заглюл, а затем пойти и прекрасно пообедать.

Обед в Александрии – достаточное основание для поездки в Египет. Особенно славятся креветки – жаренные на решетке, на вертеле, в гриле. Креветки Алекса огромны, собственно, это даже лангусты. У оконечности мыса, в районе казино, недалеко от маленькой рыбной лавки на набережной находится несколько «демократических» ресторанов, где едят зажиточные египтяне (не саудовцы), из тех, что пьют «Амстел» и курят «Кент». Тут столики стоят под брезентовым навесом на тротуаре, на больших деревянных прилавках выложены горы живой рыбы и креветок, их подают на вес по вашему выбору. Мы взяли кило больших свежих лангуст, зажаренных на решетке, и получили в придачу неограниченное количество свежевыловленной, жареной и запеченной, рыбы всех сортов, не говоря о салатах, тхине (кунжутной пасте), лимонах, питах. Рыбу продолжали подносить, пока мы могли есть. Счет за это пиршество богов был вполне божеский. Короче, это хорошее основание посетить Алекс.

А зимой неплохо взять курс на юг, мимо переполненного туристами Луксора, мимо долины Царей, мимо Дендеры с ее изогнутой буквой «Г» богиней Нут, рождающей солнце на звездном потолке, в Асуан. В Асуане хорошо все: чистота, порядок, живописные острова, порог Нила, цветы, еда и гостиницы, рынок и веранда отеля «Катаракт» («Порог»). Этот старый, солидный отель открыт только зимой, в сезон. Его веранда – лучшее место в городе. Где бы вы ни останавливались в Асуане, предвечерние часы проводи́те на этой веранде со стаканом збиба, египетского арака.

Асуан возник как форт на нубийской границе, на краю ойкумены. Обычно Египет правил Нубией и вывозил оттуда рабов. Но бывало и наоборот: в периоды внутренней смуты нубийцы правили Египтом. Многим россиянам старшего поколения Асуан известен не как модный зимний курорт или форт на нубийской границе, но как символ советско-египетского романа. Здесь при помощи специалистов из СССР была построена Асуанская плотина, огромное сооружение, под стать пирамиде Хеопса. Сомнительно, надо ли было ее строить. Минусы видны: сколько земли, домов, древностей затопило; нарушился экологический баланс; развелись трематоды (ужасные микроскопические черви, проникающие в организм человека через поры кожи); передохла рыба, песок не идет на наши пляжи и т. д. К плюсам относят увеличение поливной площади и выработку электричества.

Может быть, строительство ГЭС было порочной задумкой. Обское море под моим родным Новосибирском затопило многие села, испортило природную среду, да и энергии электростанция почти не производит. Огромные ГЭС Восточной Сибири погубили Матеру Распутина, и я не уверен, что сибиряки что-то выиграли оттого, что принесли в жертву свои зажиточные села. Конечно, алюминий – но он все равно принадлежит не сибирякам, а ташкентскому олигарху.

От скуки туристы посещают старинный монастырь Св. Симеона на другом берегу Нила да ездят по нубийским деревням. Нубийцы действительно достойны внимания. АльИдриси, знаменитый арабский путешественник XII века, так писал о них: «Во всей Нубии женщины красивы, совершенны и хороши. Губы у них тонки, рот маленький, зубы белы, волосы гладки. Нет лучше их также и для совокупления, так как наслаждение с ними приятно, а красота прелестна».